دو دیانا؛ جلد دوم، قسمت 8: پیروزی، پیشگویی و پیام کاله

فصل بیست و چهارم: خلاصه داستان

به هشتم ژانویه میرویم -روزی که پس از آن، گابریل داکسمه سرانجام کاله، زیباترین شهر کشور پادشاهی فرانسه را که برای سالها از دست داده بود، و دوک دو ِگیز، بزرگترین کاپیتان او را که در خطر مرگ قریبالوقوع بود، به او بازگرداند. اما دیگر الزم نیست به مسائلی که مربوط به سرنوشت آینده ملتها میشود بپردازیم. در حال حاضر باید خود را با مسائل مربوط به امور خصوصی و داخلی سرگرم کنیم. از شکاف دیوارهای کاله و بستر بیماری فرانسوا دو لورن به اتاق نشیمن در خانه پوکویها میرویم. در آن اتاق در طبقه پایین خانه بود که ژان تصمیم گرفت مارتین را در آن اسکان دهد تا از خستگی باال رفتن از پلهها جلوگیری کند. و در آنجا بود که آمبرواز پاره، عصر روز قبل، با مهارت و موفقیت معمول خود، قطع عضوی را که الزم میدانست، بر روی آن ارباب شجاع انجام داد. به این ترتیب، آن یقین جای آنچه را که قبالً فقط امید بود، گرفته بود. درست است که مارتین گوئر هنوز در حالت خستگی مفرط بود. اما جانش نجات یافته بود. توصیف عدم رضایت پیر پوکوی -یا بهتر بگویم پشیمانی او -وقتی حقیقت را از ژان فهمید، غیرممکن است. روح سختگیر اما صادق و وفادار او نمیتوانست بخشش خود را برای چنین اشتباه تلخی به دست آورد. زره ساز صادق دائما ً از مارتین گوئر میخواست که تمام دارایی خود -قلب و بازوی قوی، دارایی و زندگیاش -را بخواهد یا بپذیرد. اما ما از قبل میدانیم که مارتین گوئر پیر پوکوی را بخشیده بود -یا بهتر بگویم، کاری را که او انجام داده بود، تأیید کرده بدون اینکه منتظر بماند تا او تاسف خود را ابراز کند. بنابراین آنها با هم بهترین روابط را داشتند. و نباید تعجب کنیم که نوعی شورای خانگی -شبیه به همانی که در طول بمباران در آن حضور داشتیم -در کنار تخت مارتین گوئر، که از آن پس به عنوان یکی از اعضای خانواده محسوب میشد، در حال برگزاری بود. ویکنت داکسمه، که قرار بود همان شب به پاریس برود، در مشورتهای آنها پذیرفته شد، که با در نظر گرفتن همه جوانب، برای متحدان شجاع قلعه ریسبانک نسبت به مورد قبلی، ماهیتی کمتر دردناک داشت. در واقع، روشی را که به خاطر جبران افتخار نام پوکوی بود، اکنون فراتر از حد امکان قرار نداشت. مارتین گوئر واقعی ازدواج کرده بود. اما هیچ نشانهای از اینکه اغواگر بابت ازدواج کرده باشد وجود نداشت و تنها چیزی که باقی مانده بود پیدا کردن شخصیت شرور بود. بنابراین چنین اتفاق افتاد که چهره پیر آرامتر و مهربانتر، اما چهره ژان بسیار غمگین بود، در حالی که به نظر میرسید بابت در عمیقترین حالت ناامیدی است. گابریل در سکوت از یکی به دیگری نگاه میکرد. و مارتین گوئر، که بر بستر درد خود دراز کشیده بود، با این فکر که نمیتواند کاری برای دوستان تازه یافتهاش انجام دهد، ناامید شده بود، جز اینکه اطالعات مبهم و نامطلوبی در مورد ظاهر شخصی همزادش به آنها بدهد. پیر و ژان تازه از کنار تخت آقای دو گیز برگشته بودند. زیرا دوک حاضر نشده بود ابراز قدردانی خود را از شهروندان شجاع و میهنپرست به خاطر نقش مؤثر و باشکوهی که در تسلیم شهر ایفا کرده بودند، بیش از این به تأخیر بیندازد. و گابریل به درخواست فوری او، آنها را به او معرفی کرده بود.

پیر با افتخار و شادی جزئیات مراسم را برای بابت شرح میداد. او میگفت«: بله، خواهر عزیزم، وقتی آقای داکسمه با عباراتی که مطمئنا ً بیش از حد چاپلوسانه و اغراقآمیز بودند، از همکاری ما در تمام این امور به دوک دو گیز خبر داد، آن مرد بزرگ با احترام و مالحظهای که حتی اگر تا صد سالگی زنده بمانم، به سهم خود هرگز فراموش نخواهم کرد، ، رضایت خود را به ژان و من ابراز کرد. اما او بیش از هر چیز با افزودن اینکه مشتاق است به نحوی به ما خدمت کند و پرسید که از چه راهی میتواند این کار را انجام دهد، مرا خوشحال و متأثر کرد. بابت، نه اینکه من به خودم عالقه داشته باشم -تو مرا خیلی خوب میشناسی. اما آیا میدانی که منظورم از درخواست چه لطفی از اوست؟» بابت زیر لب گفت«: نه، در واقع اینطور نیست، برادرم». پیر ادامه داد«: بسیار خوب، خواهر عزیزم، به محض اینکه آن بدبخت را که اینقدر پست به تو خیانت کرد پیدا کردیم -و او را پیدا خواهیم کرد، هرگز نترس -. از آقای دو گیز خواهش میکنم که با نفوذش به من کمک کند تا نام نیک تو را حفظ کند. ما خودمان نه قدرتی داریم و نه ثروتی، و شاید حمایتی مانند حمایت او برای کمک به ما در احقاق حق الزم باشد». ژان پرسید«: فرض کن که حتی با حمایت او هم نتوانی عدالت را اجرا کنی، پسرعمو؟» پیر با انرژی پاسخ داد«: به لطف دست راست خوبم، حداقل انتقام مرا ناامید نخواهد کرد. و با این حال»، با صدای آهستهتری اضافه کرد و با نگاهی خجالتی به مارتین گوئر نگاه کرد«، باید اعتراف کنم که خشونت تاکنون ثمره چندانی نداشته است». برای لحظهای دیگر چیزی نگفت، اما غرق در فکر بود. وقتی از فکر و خیال بیرون آمد، با تعجب دید که بابت گریه میکند. پرسید«: خواهرم، چه چیزی باعث گریهات میشود؟ دعا کن خواهرم؟» " آه، من خیلی ناراحتم ". بابت به گریه اش ادامه داد و انگار دلش شکسته میشد. "ناشاد، و چرا؟ من معتقدم که در آینده ابرها کنار خواهند رفت، و". . . خواهر گفت". نه، آنها حتی تاریکتر هم خواهند شد"، پیر گفت": نه، نه، همه چیز درست خواهد شد. خیالت راحت باشد. هیچ تردیدی بین جبرانی که جز لذت چیزی به همراه ندارد و انتقامی وحشتناک وجود ندارد. معشوقت به تو باز خواهد گشت. تو همسر او خواهی بود". . . بابت فریاد زد": اما فرض کن من از ازدواج با او امتناع کنم؟" ژان پوکوی نتوانست حرکت شادیآوری را که از توجه گابریل پنهان نماند، تحمل کند. پیر با تعجبی بیحد و حصر فریاد زد": از ازدواج با او امتناع کنی؟ چرا؟ . . . تو که او را دوست داشتی". بابت گفت «: بله، من او را دوست داشتم، زیرا او رنج میکشید. عالوه بر این، به نظر میرسید که مرا دوست دارد و به من احترام و محبت نشان میداد. اما مردی که مرا فریب داد، به من دروغ گفت و مرا رها کرد، زبان، نام و شاید لباسهای دیگری را تصاحب کرد تا قلبی فقیر و خوشباور را محاصره و غافلگیر کند -آه، آن مرد، من از او متنفرم». پیر گفت«: اما اگر او حاضر بود با تو ازدواج کند؟» «این فقط به این دلیل بود که او مجبور به انجام این کار شده بود، یا به این دلیل که به لطف دوک دو ِگیز امیدوار بود. او نام خود را یا از ترس یا از طمع به من میداد. نه، نه، دعا میکنم که دیگر هرگز او را نبینم». پیر با قاطعیت پاسخ داد«: با ِبت. تو حق نداری بگویی، دعا میکنم که دیگر هرگز او را نبینم». بابِت با گریهای ترحمآمیز فریاد زد«: برادر عزیزم، به خاطر خدا. به خاطر خدا. مرا مجبور به ازدواج با مردی نکن که خودت او را شرور و بزدل خواندهای». «با ِبت، به نام بیآبرویت فکر کن».

«ترجیح میدهم لحظهای به خاطر عشق نابجایم شرمنده شوم تا اینکه تمام عمرم به خاطر شوهرم شرمنده باشم». «بابِت، به فرزند بیپدرت فکر کن». «به نظر من، برای او خیلی بهتر است که پدری نداشته باشد که از او متنفر باشد تا اینکه مادرش را که او را میپرستد از دست بدهد. و مادرش، اگر با آن مرد ازدواج کند، مطمئنا ً از شرم و اندوه خواهد مرد». «پس، بابت، تو به تمام سرزنشها و التماسهای من گوش نمیدهی؟» «خواهش میکنم محبت و ترحم خود را ابراز کنی، برادرم». پییر گفت«: بسیار خوب، پس، محبت و ترحم من با اندوه اما قاطع به سخنان تو پاسخ خواهد داد. از آنجایی که بیش از هر چیز، با ِبت، الزم است که احترام دیگران را داشته باشی و نام نیک خود را حفظ کنی، و از آنجایی که من بدبختی تو را بر بیآبرویی تو ترجیح میدهم، زیرا بیآبرو شدن، بدبختی تو دو چندان خواهد بود، من، برادر بزرگتر تو، بزرگ خانوادهات، میخواهم که تو بفهمی که اگر او موافق باشد، باید با مردی که به تو خیانت کرده و تنها کسی است که امروز قدرت دارد آبروی دزدیده شدهات را به تو بازگرداند، ازدواج کنی. قانون و مذهب ما به من اقتداری بر تو اعطا کرده است که از قبل به تو هشدار میدهم که در صورت نیاز باید از آن استفاده کنم تا تو را مجبور کنم گامی برداری که به نظر من، وظیفهات در قبال خدا، خانوادهات، فرزند متولد نشدهات و خودت ایجاب میکند». با ِبت با صدایی دگرگون پاسخ داد«: برادر، تو مرا به مرگ محکوم میکنی. بسیار خوب. و من تسلیم اراده تو هستم، زیرا این سرنوشت و مجازات من است، و هیچ روحی برای من شفاعت نمیکند». همانطور که صحبت میکرد، به گابریل و ژان پوکوی نگاه کرد که هر دو ساکت بودند -دومی به این دلیل که به شدت رنج میبرد، و دیگری به این دلیل که میخواست ببیند وقایع چه مسیری را طی خواهند کرد. اما با درخواست مستقیم بابت، ژان دیگر نتوانست جلوی خود را بگیرد. و سخنانش را خطاب به او گفت، اما رو به پیر کرد و با طنزی تلخ که به سختی با شخصیتش سازگار بود، پاسخ داد«: بابت، چرا میخواهی کسی برایت وساطت کند؟ آیا به این دلیل است که چیزی که برادرت از تو میخواهد کامالً عادالنه و عاقالنه نیست؟ طرز نگاه او به این ماجرا واقعا ً قابل تحسین است. او عمیقا ً آبروی تو و خانوادهاش را میخواهد. و برای حفظ این آبرو چه میکند؟ او تو را مجبور میکند با یک جاعل ازدواج کنی. واقعا ً شگفتانگیز است. مطمئناً، این رذل وقتی به خانواده راه پیدا کند، احتماالً با رفتارش ننگ ابدی را برای آن به ارمغان خواهد آورد. مطمئنا ً آقای داکسمه، که اکنون حضور دارد، به نام مارتین گوئر، از او به خاطر جعل هویت نادرست و پستش، حساب پس خواهد گرفت و این احتماالً منجر به این خواهد شد که تو، با ِبت، به عنوان همسر این تصاحبکنندهی پست، به پیشگاه قضات بروی. اما چه اهمیتی دارد؟ با این وجود، تو با عنوانی معتبر به او تعلق خواهی داشت و فرزندت نیز پسر شناخته شده و مورد تایید مارتین گوئر دروغین خواهد بود. شاید از ننگ همسری او بمیری، اما آبروی دوشیزگیات در نظر همه پاک خواهد ماند». ژان پوکوی این جمالت را با چنان خشم و غضبی بیان کرد که خود بابت را شگفتزده کرد. با تعجب فریاد زد«: من به سختی میتوانستم تو را بشناسم، ژان. آیا واقعا ً تو هستی که چنین میگویی؟ تو که معموالً اینقدر معتدل و آرام هستی». ژان پاسخ داد«: فقط به خاطر اعتدال و آرامش من است که میتوانم بیطرفانهتر به وضعیتی که امروز ما را با بیمالحظگی در آن فرو میبری، نگاه کنم». پییر پاسخ داد«: آیا باور دارید، دعا میکنم که من رسوایی برادرزنم را با لطفی بهتر از ننگ خواهرم بپذیرم؟ نه. اگر خائن بابت را پیدا کنیم، امیدوارم که در نهایت، کالهبرداری او جز به ما و مارتین گوئره هیچ ضرری نداشته باشد. و در آن صورت، من به دوستی نیک مارتین تکیه میکنم تا او را از شکایتی که نتیجهاش هم بیگناهان و هم گناهکاران را در بر میگیرد، منصرف کنیم». مارتین گوئر از رختخوابش گفت«: اوه، در ذات من کینهتوزی وجود ندارد و من هیچ آرزویی برای مرگ گناهکار ندارم. اگر او فقط بدهی خود را به شما بپردازد، او را از هر ادعایی که علیه او دارم، مبرا خواهم کرد». ژان که به نظر میرسید از بخشش مباشر فقط کمی خوشحال است، پاسخ داد«: تا جایی که به گذشته مربوط میشود، همه چیز بسیار خوب است. اما آینده -چه کسی پاسخگوی آینده خواهد بود؟»

پیر پاسخ داد«: من همیشه مراقب خواهم بود. شوهر بابت هرگز از نظر من دور نخواهد شد و بهتر است که او مردی صادق باقی بماند و در راه راست قدم بردارد، وگرنه»- ژان مداخله کرد«: خودت عدالت را در مورد او اجرا خواهی کرد، مگر نه؟» پیر، با کمی صبر، پاسخ داد«: تمام وقت خواهد بود. بابت، در عین حال، قربانی خواهد شد. بسیار خوب. اما باید به خاطر داشته باشی، ژان، که اگر موقعیت دشواری است، من به سادگی با آن روبرو میشوم. من آن را به وجود نیاوردهام. آیا تو که اینقدر ریزبینانه صحبت میکنی، توانستهای نقشه دیگری غیر از آنچه من پیشنهاد میکنم، طراحی کنی؟» ژان گفت«: بله، البته راه دیگری هم هست». پیر و بابت با یک نفس پرسیدند«: آن چیست؟» ویکونت داکسمه کلمهای نگفت، اما با دقتی مضاعف گوش داد. ژان گفت«: بسیار خوب، ممکن است نتوان مرد صادقی را پیدا کرد که بیشتر از اینکه از بدشانسی بابت نگران باشد، متأثر شده باشد و موافقت کند که نامش را به او بدهد؟» پیر با ناباوری سرش را تکان داد. او گفت«: نباید به این امید داشته باشیم. هر کسی که چشمان خود را بر چنین چیزی ببندد، یا عاشق است یا ترسو. در هر صورت، ما مجبور خواهیم بود غریبهها یا دوستان بیتفاوت را در راز غمانگیز خود بپذیریم. و اگرچه آقای داکسمه و مارتین بدون شک وفادارترین دوستان ما هستند، اما من عمیقا ً متاسفم که شرایط آنها را با حقایقی آشنا کرده است که هرگز نباید خارج از خانواده از آنها مطلع میشد». ژان پوکوی با احساسی که بیهوده سعی در پنهان کردن آن داشت، پاسخ داد: من به خاطر بابت، شخصی ترسو را به عنوان شوهر پیشنهاد نمیکنم. اما در مورد فرض دیگر شما، پیر، آیا نمیتوانیم آن را نیز در نظر بگیریم؟ فرض کنید کسی عاشق دختر عموی من بوده است. فرض کنید که او نیز به دلیل شرایط با گناه او آشنا شده است، اما همزمان از توبه او مطلع شده و تصمیم گرفته است آیندهای آرام و شاد برای خود تضمین کند، گذشتهای را فراموش کند، که مطمئنا ً بابت دوست دارد با فضیلت و خوبی خود از این پس آن را پاک کند -فرض کنید همه اینها درست باشد. چه میگویی، پیر. و تو، بابت؟» بابِت، که با این حال، چشمانش با پرتوی از امید روشن شده بود، فریاد زد«: اوه، این نمیتواند حقیقت داشته باشد. این یک خواب است». پیر با لحنی قاطع پرسید«: ژان، چنین مردی را میشناسی؟ یا اینکه این صرفا ً یک گمان از جانب تو میباشد -همانطور که بابِت میگوید، یک خواب؟» ژان پوکوی، در پاسخ به این سوال صریح، مردد و من من کنان پاسخ داد و بسیار معذب بود. او متوجه عالقهی خاموش، اما عمیق و دقیقی که گابریل با آن هر حرکت او را دنبال میکرد، نشد. او کامالً مجذوب مشاهدهی بابت بود که با نفسهای تند و چشمانی فروافتاده، به نظر میرسید با احساسی دست و پنجه نرم میکند که بافندهی صادق، که در چنین مواردی مهارت کمی داشت، نمیدانست چگونه آن را تفسیر کند. او از آن هیچ نتیجهای که به نفع امیدهایش باشد نگرفت، زیرا با لحنی رقتانگیز به پرسش مستقیم پسرعمویش پاسخ داد: «افسوس، پیر، این فقط یک احتمال است. اعتراف میکنم که تمام آنچه گفتهام فقط یک رویا است. در حقیقت، برای تحقق رویای من کافی نیست که بابِت به شدت دوست داشته شود. باید کمی عشق هم از طرف او وجود داشته باشد، در غیر این صورت او همچنان بدبخت خواهد بود. حال، مردی که حاضر باشد خوشبختی خود را از بابِت به قیمت فراموشی بخرد، بدون شک باید برای برخی از معایب خود بهانه بیاورد. او احتماالً جوان یا خوشقیافه نخواهد بود -در یک کالم، دوستداشتنی نخواهد بود. بنابراین هیچ احتمالی وجود ندارد که با ِبت رضایت دهد که همسر او شود، و به همین دلیل است که میترسم تمام آنچه گفتهام چیزی جز رویای بیهوده نباشد».

بابِت با ناراحتی گفت«: بله، این یک خواب بود، اما نه به دالیلی که تو، پسرعمویم، میآورید. مردی که آنقدر سخاوتمند باشد که با چنین فداکاری به نجات من بیاید، هرچند که پژمردهترین و زشتترین فرد در جنس خود باشد، باید از نظر من جوان و زیبا باشد. زیرا همین عمل او طراوت روحی را نشان میدهد که همیشه در جوانان بیست ساله یافت نمیشود. و چنین افکار مهربان و سخاوتمندانهای نمیتواند از گذاشتن اثر نجابت بر چهرهاش غافل شود. من او را نیز شایسته عشق خود خواهم یافت، زیرا او بزرگترین گواه محبت خود را که یک زن میتواند دریافت کند، به من داده است. وظیفه و لذت من این است که او را در تمام عمر و با تمام وجود دوست داشته باشم، و این بسیار آسان خواهد بود. اما بخش غیرممکن و نامحتمل رویای تو، پسرعمویم، این است که کسی را پیدا کنی که قادر به چنین فداکاری برای دختری فقیر، بدون جذابیت و بیآبرو مانند من باشد. ممکن است مردانی به اندازه کافی نجیب و مهربان باشند که لحظهای ایده چنین فداکاری را بپذیرند، و این یک اتفاق بزرگ است، . حتی آنها هم تردید میکنند و در آخرین لحظه عقبنشینی میکنند، و من یک بار دیگر از امید به ناامیدی میافتم. ژان عزیزم، دالیل واقعی این هستند که آنچه گفتی چیزی جز رویا نبود». گابریل ناگهان از روی صندلیاش بلند شد و گفت": و اگر واقعا ً حقیقت داشته باشد چه؟" بابِت با گیجی کامل فریاد زد": چه. . . چه میگوئید؟" گابریل پاسخ داد": بابِت، من میگویم که این قلب فداکار و سخاوتمند وجود دارد". پییر با احساسی عمیق پرسید": آیا آن مرد را میشناسید؟" مرد جوان با لبخند پاسخ داد": من او را میشناسم. با ِبت، او واقعا ً تو را دوست دارد، اما با محبت یک پدر و همچنین یک معشوق، محبتی که مشتاق گرامی داشتن و بخشیدن توست. بنابراین، میتوانی بدون هیچ قید و شرطی این فداکاری او را بپذیری، که در آن هیچ امکانی برای خطا وجود ندارد و تنها با دلسوزی بسیار لطیف و فداکاری بسیار خالصانهای برانگیخته میشود. عالوه بر این، تو به همان اندازه که دریافت میکنی، خواهی بخشید، با ِبت: تو افتخار دریافت خواهی کرد، اما شادی خواهی بخشید. زیرا کسی که تو را دوست دارد، در جهان تنهاست، بیشادی، بدون هیچ عالقهای که زندگی را برایش شیرین کند و هیچ چیزی برای امید به آینده. اما تو همه این چیزها را برای او به ارمغان خواهی آورد. و اگر رضایت بدهی، امروز او را به همان اندازه خوشحال خواهی کرد که او روز بعد تو را خوشحال خواهد کرد. آیا راست نمیگویم، ژان پوکوی؟» ژان با لکنت زبان گفت«: اما، آقای ویکنت، من نادانم». گابریل در حالی که هنوز لبخند میزد ادامه داد«: کامالً درست میگویم، ژان. . . واقعا ً یک چیزی هست که شاید تو ندانی. اینکه بابِت برای کسی که دوستش دارد، نه تنها احترام عمیق و قدردانی عمیق، بلکه محبتی مقدس احساس میکند. با ِبت، اگرچه خودش حدس نزده بود، اما پیش از این عشقی که هدف آن است، احساس مبهمی داشته و ابتدا در قلب خود آرام گرفته، سپس تحت تأثیر آن قرار گرفته و سرانجام با فکر آن خوشحال شده است. بیزاری شدید او از تبهکاری که او را فریب داده بود، از همان زمان شروع شد. به همین دلیل است که لحظهای پیش نزد برادرش زانو زد تا از او التماس کند که بر وصلت او با آن بدذات اصرار نکند، کسی که او فقط فکر میکرد در معصومیت اشتباه قلب پاک و جوانش دوستش دارد، و امروز با تمام نیرویی که با آن کسی را که دستش را برای نجاتش از شرم دراز میکند دوست دارد، از او متنفر است. اشتباه میکنم، بابِت؟» بابِت با صورتی به سفیدی برف گفت«: واقعاً، عالیجناب، نمیدانم». گابریل دوباره گفت«: یکی نمیداند و دیگری نادان است. بابت، و تو، ژان، از اعماق قلب خودت چیزی نمیدانی؟ آیا از عزیزترین افکارت بیخبری؟ بیا، بیا، این غیرممکن است. من اولین کسی نیستم که برایت روشن میکنم، بابت، که ژان تو را دوست دارد. مطمئناً، ژان، قبل از اینکه من صحبت کنم، حدس زدی که بابت هم تو را دوست دارد؟» پیر پوکوی با وجد و شعف کامل فریاد زد«: اوه، آیا ممکن است چنین باشد؟ اوه، نه، این خوشبختی زیادی است». گابریل به او گفت«: اما فقط به آنها نگاه کن». بابت و ژان، هنوز مردد و نیمهباور، به یکدیگر خیره شده بودند. سپس، ژان در چشمان بابت چنان قدردانی پرشوری و در چشمان ژان چنان جاذبهی تکاندهندهای را خواند که هر دو در یک لحظه راضی و متقاعد شدند.

آنها بدون اینکه بدانند چگونه این اتفاق افتاده است، در آغوش یکدیگر قفل شدند. پیر پوکوی چنان غرق در حیرت بود که نمیتوانست کلمهای بگوید. اما دست ژان را با شور و حرارتی فصیحتر از تمام کلمات تمام زبانهای دنیا فشرد. اما مارتین گوئر، با وجود خطر، در رختخواب نشست و با چشمانی غرق در اشک شادی، با ارادهای راسخ در این پایان غیرمنتظره دستهایش را به هم زد. وقتی اولین موج شادی تا حدودی فروکش کرد، گابریل گفت«: حاال اوضاع را به این ترتیب ترتیب میدهیم. ژان پوکوی باید هر چه زودتر با بابت ازدواج کند. اما قبل از اینکه سرانجام با برادرشان زندگی کنند، اصرار دارم که چند ماهی را در خانه من در پاریس بگذرانند. به این ترتیب راز بابت، علت غمانگیز این ازدواج شاد، برای همیشه در قلبهای پنجگانه وفادار حاضران در اینجا دفن خواهد شد. مطمئنا ً نفر ششمی هم هست که ممکن است این راز را فاش کند. اما اگر او از سرنوشت بابت مطلع شود، که بعید است، دیگر نمیتواند مدت زیادی آنها را آزار دهد -که من مسئول آن خواهم بود. بنابراین، دوستان عزیزم، میتوانید از این پس در کمال رضایت و آرامش زندگی کنید و هیچ ترسی از آینده نداشته باشید». پیر در حالی که دست گابریل را میبوسید گفت«: آه، مهمان بزرگوار و بزرگوار من». ژان گفت«: ما خوشبختی خود را مدیون تو و تنها تو هستیم، همانطور که پادشاه بندر کاله را مدیون توست». بابت اضافه کرد«: و هر صبح و عصر، ما با شور و شوق برای رفاه ناجی خود به درگاه خدا دعا خواهیم کرد». گابریل با احساسی عمیق پاسخ داد«: بله، بابت، بله، از این فکر تو سپاسگزارم: به درگاه خداوند دعا کن که ناجی تو اکنون قدرت نجات خود را داشته باشد».

فصل بیست و پنجم: پیش‌بینی‌های شاد

بابِت پوکوی در پاسخ به لحن غمانگیز و تردیدآمیز آخرین کلمات گابریل، پاسخ داد«: مگر در هر کاری که انجام میدهی موفق نیستی؟ -در دفاع از سنت کوئنتین و تصرف کاله و همچنین در ترتیب دادن یک ازدواج شاد برای با ِبت بیچاره؟» گابریل با لبخندی غمگین گفت«: بله، درست است، به نظر میرسد خدا مقدر کرده است که غیرقابل عبورترین و نگرانکننده ترین موانع در مسیر من مانند جادو با نزدیک شدن من ناپدید شوند. اما، افسوس. این هیچ دلیلی نیست، فرزند عزیزم، که من سرانجام بتوانم به هدفی که صمیمانه آرزویش را دارم، برسم». ژان پوکوی گفت«: آه… شما خیلیهای دیگر را خوشحال کردهاید، نه اینکه باالخره خودت خوشحال شوی». گابریل پاسخ داد«: من این فال را میپذیرم، ژان، و هیچ فالی برای موفقیت خودم خوشایندتر از این نیست که دوستانم را در کاله در آرامش و شادی تنها بگذارم. اما میدانی که الزم است اکنون تو را ترک کنم، شاید غرق در غم و اندوه و اشک شوم -چه کسی میتواند بگوید؟ بگذارید در هر صورت هیچ پشیمانی از خود به جا نگذاریم و هر کاری را که به آن عالقه داریم ترتیب دهیم». بنابراین آنها روزی را برای عروسی تعیین کردند که گابریل، با کمال تأسف، نتوانست در آن شرکت کند و سپس در مورد روزی که ژان و بابت به سمت پاریس حرکت میکردند، توافق کردند. گابریل با نومیدی گفت«: ممکن است مرا در خانه پیدا نکنی تا از تو استقبال کنم. امیدوارم اینطور نباشد، اما شاید مجبور شوم مدتی از پاریس و دربار غایب باشم. اما بگذار این موضوع در مورد آمدن تو تأثیری نداشته باشد. آلوئیز، پرستار خوب و پیر من، به جای من از شما پذیرایی خواهد کرد، همانطور که خودم میتوانم. با این حال، تو و او باید هر از گاهی به میزبان غایب خود فکر کنید». مارتین گوئر، علیرغم تمام سرزنشها و التماسهایش، مجبور بود در کاله بماند. آمبرواز پاره اعالم کرد که دوران نقاهت او بسیار کند و خستهکننده خواهد بود و در عین حال به مراقبت و مراقبت مداوم نیاز دارد. بنابراین، عصبانیت او فایدهای نداشت و او مجبور شد تسلیم شود. ویکونت داکسمه گفت": اما به محض اینکه کامالً خوب شدی، رفیق وفادار من، به پاریس بیا. و هر اتفاقی بیفتد، من به وعدهام به تو عمل خواهم کرد، هرگز نترس، و تو را از شر آزارگر عجیبت نجات خواهم داد. اکنون من دو برابر موظف به انجام آن هستم". مارتین گوئر گفت": اوه، جناب، به خودتان فکر کنید، نه به من". گابریل دوباره گفت«: هر تعهدی انجام خواهد شد. اما دوستان خوبم، باید بگویم «خداحافظ»، چون وقت آن رسیده که به نزد آقای دوک دو گیز برگردم. در حضور شما از ایشان درخواست لطفی کردهام که فکر میکنم با توجه به خدماتی که در این وقایع اخیر خوشبختانه ارائه دادهام، به من خواهند کرد». اما خانوادهی پوکوی از خداحافظی با گابریل خودداری کردند. آنها اصرار داشتند که ساعت سه در دروازهی پاریس با او مالقات کنند تا بار دیگر او را ببینند و در آنجا با او وداع کنند. مارتین گوئر تنها کسی بود که در این لحظه باید آخرین کلمات خود را به اربابش میگفت و این کلمات بدون پشیمانی و اندوه ادا نمیشد. اما گابریل با چند عبارت محبتآمیز که به طور طبیعی بر لبانش جاری میشد، او را تا حدودی آرام نمود.

یک ربع ساعت بعد، ویکنت داکسمه به حضور دوک دو ِگیز برده شد. دوک با دیدن ورود او گفت": اوه، شما اینجا هستید، دوست جوان جاهطلب من". گابریل گفت": تنها آرزوی من این بوده است که تمام تالشم را بکنم تا از خواستههای شما، عالیجناب، حمایت کنم". دوک با عنوان جدیدش باالفره پاسخ داد": اوه، از این نظر شما هیچ جاهطلبی نشان ندادهاید" (از این پس میتوانیم این نام یا به عبارت صحیحتر، آن عنوان را به دوک بدهیم). او با شوخی ادامه دادو گفت«: گابریل، من تو را جاهطلب مینامم، به خاطر درخواستهای بیشمار و گزافی که از من کردهای. و من مطمئن نیستم که بتوانم تو را راضی کنم». گابریل گفت«: من آنها را بیشتر بر اساس آنچه از خیرخواهی شما میدانستم تا شایستگیهای ناچیز خودم، بنا نهادم». دوک دو گیز با تمسخر مالیمی گفت«: پس تو نظر بسیار خوبی نسبت به خیرخواهی من داری». او رو به آقایی که کنار تختش نشسته بود و تازه به مالقاتش آمده بود، کرد و ادامه داد«: من این را به شما واگذار میکنم، آقای دو وودمونت. این را به شما واگذار میکنم که بگویید آیا کسی مجاز است چنین درخواستهای ناچیزی را به یک شاهزاده ارائه دهد یا خیر». گابریل پاسخ داد«: پس در نظر داشته باشید که من در آنچه گفتم اشتباه کردم، آقای محترم، و اینکه درخواستهایم را بر اساس شایستگیهای خودم و نه بر اساس خیرخواهی شما بنا نهادم». دوک فریاد زد«: یک اشتباه دیگر. زیرا رشادت شما صد بار فراتر از توان من است که جبران کنم. حاال فقط یک لحظه گوش دهید، آقای دو وودمون، و بگذارید از لطفهای بیسابقهای که آقای داکسمه از من میخواهد برایتان بگویم». مارکی دو وودمون گفت«: من جرأت میکنم پیشبینی کنم، عالیجناب که مطمئنا ً این لطفها، هم در مقایسه با شایستگی او و هم در مقایسه با قدرت شما، بسیار ناچیز خواهند بود. با این حال، بگذارید آنها را بشنوم». دوک ادامه داد«: اوالً، آقای داکسمه از من میخواهد که گروه کوچکی از داوطلبان را که با هزینه شخصی و برای هدف خودش استخدام کرده است، با خود به پاریس ببرم، اما در عین حال از آنها به هر نحوی که میخواهم استفاده کنم. او فقط چهار نفر را برای خدمت به عنوان همراه خود در سفرش به پاریس نگاه میدارد. و این افراد شجاع که او به این ترتیب به بهانه توصیه آنها به من، آنها را به من قرض میدهد، آقای ِد وودمونت، کسانی نیستند جز شیاطین مجسم که او را در آن سفر شگفتانگیز و رو به رشد که به تصرف قلعه تسخیرناپذیر ریسبانک منجر شد، همراهی کردند. بسیار خوب، کدام یک از ما در این معامله به دیگری خدمت میکند، آقای داکسمه یا من؟» مارکی ِد وودمونت گفت«: باید اعتراف کنم که آقای داکسمه این کار را میکند». و دوک با خوشحالی ادامه داد«: و به ایمانم سوگند، این تعهد جدید را میپذیرم. گابریل، من اجازه نخواهم داد هشت نفر از رفقایت در بیکاری و بطالت تلف شوند. به محض اینکه بتوانم از رختخوابم بیرون بیایم، آنها را با خود به لشکرکشی علیه هام خواهم برد. زیرا قصد ندارم انگلیسیها را در فرانسه عزیزمان تنها بگذارم. خود مالمورت، مرد زخمی ابدی، نیز در دسترس خواهد بود. زیرا استاد پاره قول داده است که به محض اینکه من شفا یابم، او نیز شفا خواهد یافت». گابریل گفت«: او بسیار خوش شانس خواهد بود، عالیجناب». «پس اولین درخواست شما بدون هیچ تالش زیادی از جانب من پذیرفته شد. در وهله دوم، آقای ویکنت به من یادآوری کرد که مادام دیانا ِد کاسترو، دختر پادشاه، که شما او را میشناسید، آقای ِد وودمونت، اینجا در کاله است، جایی که توسط انگلیسیها زندانی شده است. ویکنت ِد اِکسمه، با درک اینکه چقدر درگیر مسائل دیگر هستم، خیلی به موقع به من یادآوری کرد که به این خانم از خاندان سلطنتی، حمایت و احترامی را که شایسته اوست، تضمین کنم. آیا آقای داکسمه در این مورد نیز به من خدمتی میکند یا نه؟» مارکی ِد وودمونت پاسخ داد«: بدون کوچکترین شکی». دوک گفت«: پس نکته دوم هم حل شده است. دستورات من از قبل داده شده است. و اگرچه من به عنوان یک درباری بیتفاوت شناخته میشوم، اما به عنوان یک جنتلمن، کامالً نسبت به وظیفه خود حساس هستم که در حال حاضر مالحظاتی را که به خاطر شخص و مقام واالی مادام دو کاسترو الزم است فراموش کنم. بنابراین، یک همراه مناسب آماده خواهد بود تا او را به پاریس، هر زمان و هر طور که انتخاب کند، همراهی کند».

گابریل تنها با تمایلی عمیق، از ترس اینکه مبادا عالقه و اهمیتی را که آن وعده برای او داشت، از دست بدهد، قدردانی خود را ابراز کرد. دوک دو گیز ادامه داد «: در وهله سوم، لرد ونتورث، فرماندار انگلیسی این شهر، توسط موسیو داکسمه زندانی شد. طبق شرایط تسلیم اعطا شده به لرد داربی، ما خود را ملزم به پذیرش خونبها از او کردیم. اما موسیو داکسمه، که هم زندانی و هم باج به او تعلق دارد، به ما اجازه میدهد که خود را آزادتر نشان دهیم. در واقع، او از ما اجازه میخواهد که لرد ونتورث را بدون نیاز به پرداخت هیچ بهایی برای آزادیاش به انگلستان بفرستیم. آیا این اقدام، حتی فراتر از این محدودیتهای محدود، به ادب ما اعتبار زیادی نمیبخشد؟ و آیا موسیو داکسمه بدین ترتیب یک بار دیگر به ما خدمتی با ارزش واقعی ارائه نمیدهد؟» مارکی ِد وودمون گفت«. بدون شک، همانطور که از قدردانی بزرگوارانه عالیجناب از آن نشان داده شده است»، دوک گفت«: خیالت راحت باشد، گابریل، آقای دو ترم، از طرف شما و من، رفته است تا لرد ونتورث را آزاد کند و شمشیرش را به او برگرداند. او میتواند هر زمان که بخواهد شهر را ترک کند». گابریل گفت«: از شما متشکرم، عالیجناب. اما به خاطر بزرگواری بیش از حدتان مرا تحسین نکنید. من فقط به لرد ونتورث به خاطر لطفهای مختلفی که وقتی خودم زندانیاش بودم به من نشان داد، پاداش میدهم و در عین حال درسی در مورد انصاف و درستکاری به او میدهم. شک ندارم که او این کنایه و سرزنش ضمنی را درک خواهد کرد». دوک با لحنی جدی گفت«: شما بیش از هر کس دیگری دلیل دارید که در مورد چنین سواالتی با او سختگیرانه برخورد کنید». گابریل که از نادیده گرفته شدن هدف اصلی نگرانیاش توسط دوک دو گیز بسیار آشفته شده بود، گفت«: حاال، عالیجناب، اجازه دهید قولی را که به اندازه کافی خوب بودید که در آستانه تصرف قلعه ریسبانک در چادرم به من دادید، به شما یادآوری کنم». دوک گفت«. ای جوان بیصبر، خواهش میکنم، لحظهای صبر کن. با توجه به این سه خدمت برجستهای که به شما ارائه دادهام و آقای دو وودمون آن را تأیید کرده است، حق دارم از شما درخواست لطفی کنم. پس، از آنجایی که قرار است به زودی به پاریس سفر کنید، از شما میخواهم که کلیدهای شهر کاله را با خود ببرید و به پادشاه تقدیم کنید». . . گابریل با ابراز قدردانی حرفش را قطع کرد«: ای عالیجناب». دوک گفت«: فکر نمیکنم این وظیفه خیلی سنگینی باشد. به عالوه، شما به این نوع ماموریتها عادت دارید، چون میدانید که من پرچمهایی را که در لشکرکشی ایتالیا به غنیمت گرفته بودیم، به شما سپردم». گابریل که از خود بیخود شده بود فریاد زد«: آه، چقدر خوب هنر دو برابر کردن قدرت اعمال نیک خود را با نحوه انجام آنها درک میکنید». دوک ادامه داد«: عالوه بر این، همزمان یک نسخه از کاپیتوالسیون و این نامه را که امروز صبح با دست خودم و علیرغم دستور استاد آمبرواز پاره نوشتم، به اعلیحضرت تحویل خواهید داد. اما میبینید»، او به طور معناداری اضافه کرد«، هیچ کس نمیتوانست با این اطمینان، گابریل، عدالت را در حق شما اجرا کند یا از دیگران بخواهد که عدالت را در حق شما اجرا کنند. اکنون اطمینان دارم که از من راضی خواهید بود و نتیجه کاری که من انجام دادهام این خواهد بود که چیزی برای سرزنش پادشاه نخواهید داشت. دوست من، کلیدها و نامه اینجاست. نیازی نیست که از شما بخواهم که از آنها مراقبت کنید». گابریل با صدایی خفه از احساسات گفت«: و من، عالیجناب، نیازی ندارم بگویم که در زندگی و مرگ متعلق به شما هستم»، او جعبه کوچک چوبی حکاکی شده و نامه مهر و موم شدهای را که دوک به او داد، گرفت. آنها طلسمهای بیقیمتی بودند که شاید میتوانستند وسیلهای برای به دست آوردن آزادی پدرش و خوشبختی خودش باشند.

دوک دو گیز گفت«: حاال دیگر شما را معطل نمیکنم. احتماالً برای رفتن عجله دارید. و من، که از شما خوششانسترم، پس از این صبح پر از هیجان، خود را در حالت خستگی میبینم، که حتی بیشتر از استاد آمبرواز پاره بر من واجب است». ویکونت داکسمه گفت«: خداحافظ. و یک بار دیگر، عالیجناب، تشکر صمیمانه مرا بپذیرید». در این لحظه، موسیو دو ترم، که دوک دو گیز او را نزد لرد ونتورث فرستاده بود، با هیجان فراوان به داخل اتاق دوید. دوک به گابریل گفت: «آه، سفیر ما نزد فاتحان نیازی ندارد بدون مصاحبه با سفیر ما نزد مغلوبان، راه بیفتد. اما چطور است»، او اضافه کرد، «چه اتفاقی افتاده، دوترم؟ به نظر میرسد که خیلی پریشان هستید». موسیو دو ترم گفت «: واقعا ً عالیجناب همین طور است». دوک پرسید«: چرا، چه اتفاقی افتاده است؟ آیا لرد ونتورث». . . «لرد ونتورث، که عالیجناب، طبق دستورات شما، آزادیاش را به او اعالم کردم و شمشیرش را پس دادم، عمل لطف را سرد و بدون هیچ کلمهای پذیرفت. من فقط او را در حیرت از چنین رفتار بیادبانهای ترک میکردم که ناگهان فریاد بلندی شنیدم که باعث شد سریع برگردم. اولین استفادهای که از آزادیاش کرد این بود که با شمشیری که تازه از دست من گرفته بود، به بدن خودش حمله کرد. او فورا ً خودش را کشته بود و من فقط جسد بیجانش را پیدا کردم». دوک دو گیز فریاد زد«: آه. . . حتما ً ناامیدی ناشی از شکستش او را به آن سراشیبی انداخته است. تو اینطور فکر نمیکنی، گابریل؟ این یک بدشانسی واقعی است». گابریل با اندوه و سنگینی پاسخ داد«: نه، عالیجناب، نه، لرد ونتورث به خاطر کتک خوردن نمرد». «چطور است. پس دلیلش چه بود؟» گابریل پاسخ داد«: از شما خواهش میکنم اجازه بدهید در مورد دلیل واقعی چیزی نگویم. اگر لرد ونتورث زنده بود، این راز را پنهان میکردم و حاال که او دیگر نیست، باید آن را با دقت بیشتری حفظ کنم. با این حال»، گابریل با صدای آهسته ادامه داد«، با توجه به این عمل غرورآمیز او، میتوانم به شما، عالیجناب، اعتماد کنم که اگر جای او بودم، درست همانطور که او انجام داده است، عمل میکردم. بله، لرد ونتورث کار خوبی کرد. زیرا حتی اگر دلیلی برای شرمساری در برابر من نداشت، باز هم وجدان یک جنتلمن واقعی به اندازه کافی طلبکار دردسرسازی است که فرد را وادار میکند به هر قیمتی سکوت را بر آن تحمیل کند. و وقتی کسی افتخار تعلق به اشراف یک کشور شریف را دارد، اشتباهات جبرانناپذیری وجود دارد که اثرات آنها فقط با مردن مانند او قابل اجتناب است». دوک دو گیز گفت«: من تو را درک میکنم، گابریل، تنها چیزی که برای ما باقی مانده است اینست که آخرین افتخارات را به لرد ونتورث تقدیم کنیم». گابریل پاسخ داد«: او شایستهی آنهاست. و اگرچه عمیقا ً از این پایان ضروری دوران حرفهایاش متاسف هستم، با این وجود خوشحالم که هنوز میتوانم با احترام و تأسف، به عنوان وداع او از روی زمین، به مردی که در این شهر مهمانش بودم فکر کنم». چند لحظه بعد، وقتی گابریل با دوک دو ِگیز خداحافظی کرد و از او تقدیر و تشکر مجدد به عمل آورد، فورا ً به محل اقامت سابق فرماندار رفت، جایی که مادام دو کاسترو هنوز در آن زندگی میکرد. او از شب قبل دیانا را ندیده بود. اما دیانا، مانند تمام اهالی کاله، به سرعت از مداخلهی خوشیمن آمبرواز پاره و امنیت دوک دو ِگیز مطلع شده بود. بنابراین گابریل دیانا را آرام و مطمئن یافت. عاشقان همیشه خرافاتی هستند و آرامش خاطر دلدارش، تأثیر دلگرمکنندهای بر او داشت.

دیانا طبیعتا ً وقتی گابریل آنچه را که بین دوک دو گیز و خودش اتفاق افتاده بود برایش تعریف کرد و نامه و جعبهای را که به خاطر زحمات بیوقفه و مقاومتش در برابر خطرات فراوان به او سپرده شده بود، به او نشان داد، باز هم بیشتر خوشحال شد. اما حتی در میان این همه دالیل برای قدردانی، او مانند یک مسیحی از مرگ غمانگیز لرد ونتورث پشیمان بود. زیرا اگرچه او، مطمئناً، یک یا دو ساعت او را مورد آزار و اذیت و توهین قرار داده بود، اما به مدت سه ماه با احترام کامل از او محافظت و با او خوش رفتاری کرده بود. او گفت": خداوند او را مانند من ببخشد". گابریل در ادامه از مارتین گوئر و خانواده پوکوی و از همراهی که آقای دو گیز به او، دیانا، قول داده بود صحبت کرد و به تمام اطرافیانش اشاره کرد. در واقع، او بسیار خوشحال میشد اگر هزار موضوع دیگر برای گفتگو پیدا میکرد تا بهانهای برای ماندن به او بدهد. با این حال، ایده جذابی که او را به پاریس فرا میخواند، هنوز هم افکارش را تا حد زیادی به خود مشغول کرده بود. او هم آرزوی رفتن داشت و هم آرزوی ماندن. او همزمان خوشحال و مضطرب بود. باالخره، با گذشت ساعتها، گابریل مجبور شد بگوید که فقط میتواند رفتنش را برای چند لحظه دیگر به تعویق بیندازد. دیانا گفت": آیا قصد رفتن داری، گابریل. بسیار خوب، به دالیل زیادی خیلی بهتر است که این کار را بکنی. من شجاعت نداشتم که در مورد رفتنت با تو صحبت کنم. و با این حال، با به تعویق نینداختن آن، بزرگترین گواه محبتت را به من میدهی که میتوانم دریافت کنم. بله، دوست من، برو، تا من زمان کمتری برای انتظار و رنج کشیدن داشته باشم. برو، تا سرنوشت ما هر چه سریعتر تعیین شود". گابریل گفت": خداوند تو را به خاطر سخنان شجاعانهات که تا آنجا پیش میرود که شجاعت مرا حفظ میکند، برکت دهد". دیانا گفت«: همین االن، وقتی دارم به حرفهایت گوش میدهم، همانطور که میدانم وقتی با من حرف میزنی، باید این کار را بکنی، اضطرابی وصفناپذیر را احساس میکنم. ما درباره صدها چیز صحبت کردهایم، اما جرأت نکردهایم به موضوعی که واقعا ً به قلبها و زندگیهایمان نزدیکتر است، بپردازیم. اما از آنجایی که تا لحظاتی دیگر میروی، اکنون میتوانیم بدون ترس به تنها موضوعی که واقعا ً به آن عالقهمندیم، برگردیم». گابریل گفت«: آه، تو قلب من و خودت را با یک نگاه خواندی». دیانا گفت«: یک لحظه گوش کن. . . عالوه بر نامهای که باید از طرف دوک دو گیز به پادشاه تحویل دهید، نامه دیگری را که دیشب از طرف من نوشتهام، به اعلیحضرت خواهید داد. در آن به او گفتهام که چگونه مرا نجات داده و آزاد کردهاید. بدین ترتیب برای او و همه دیگران روشن خواهد شد که شهرش را به پادشاه و دخترش را به پدرش بازگرداندهاید. من چنین میگویم. زیرا با تمام وجود اطمینان دارم که محبت هانری دوم به من فریبنده نیست و من حق دارم او را پدر خود بنامم». گابریل فریاد زد«: دیانا عزیز، خدا به تو طالعبینی واقعی عطا کند». دیانا ادامه داد«: به تو حسادت میکنم، گابریل، زیرا تو پرده را کنار خواهی زد و سرنوشت ما را قبل از من خواهی فهمید. با این حال، من به زودی تو را دنبال خواهم کرد، عزیزم. از آنجایی که موسیو دو گیز با من بسیار مهربان است، فردا درخواست همراهی خواهم کرد. و اگرچه مجبور خواهم شد با آرامش بیشتری نسبت به تو سفر کنم، اما چند روز پس از تو در پاریس خواهم بود». گابریل گفت«: اوه، بله، زود بیا. چون به نظرم حضورت برای من خوششانسی میآورد». دیانا پاسخ داد«: در هر صورت، نمیخواهم کامالً از تو جدا باشم. اما میخواهم کسی باشد که هر از گاهی مرا به تو یادآوری کند. از آنجایی که مجبور خواهی شد مالزم وفادارت، مارتین گوئر، را اینجا بگذاری، آن خدمتگزارفرانسوی را که لرد ونتورث به من داده با خود ببر. آندره فقط یک کودک است، به زحمت شانزده سال دارد و شاید هنوز از نظر خلق و خو از سنش هم کوچکتر باشد. اما او فداکار و وفادار است و به تو خدمت خوبی خواهد کرد. او را از من بپذیر.

در میان همراهان نه چندان صمیمی همراهت، او برای تو همراهی دلپذیرتر و دلپذیرتر خواهد بود و خوشحال میشوم بدانم که او همیشه در کنار توست». گابریل گفت«: اوه، از این توجه و مالحظه متشکرم. اما میدانی که من باید تا چند لحظه دیگر بروم». . . دیانا گفت«: آندره هدف من را میداند. آه. . . اگر میدانستی چقدر به خدمتگزاری تو افتخار میکند. او االن باید کامالً آماده باشد، و من فقط چند دستور آخر دارم که به او بدهم. اگر االن بروی و از پوکویهای خوب خداحافظی کنی، آندره قبل از اینکه کاله را ترک کنی با تو خواهد بود». گابریل گفت«: من با کمال میل او را میبرم. حداقل کسی را خواهم داشت که گاهی اوقات بتوانم با او درباره تو صحبت کنم». مادام دو کاسترو با کمی سرخ شدن گفت«: به این فکر میکردم، اما حاال، خداحافظ». گابریل پاسخ داد«: اوه، نه «خداحافظ». نه آن کلمه غمانگیزی که به معنای جدایی طوالنی است. نه «خداحافظ»، بلکه به امید دیدار». دیانا گفت«: افسوس. کی و تحت چه شرایطی دوباره همدیگر را خواهیم دید. اگر معمای سرنوشت ما برخالف میلمان حل شود، آیا بهتر نیست که دیگر هرگز یکدیگر را نبینیم؟» گابریل فریاد زد«: اوه، اینطور نگو، دیانا. این را نگو. گذشته از این، چه کسی جز من میتواند تو را از نتیجه، چه فاجعهبار و چه شاد، مطلع کند؟» دیانا با لرز پاسخ داد«: آه. . . به نظرم میرسد که چه شاد باشد چه فاجعهبار، به محض شنیدن این کلمات از لبانت از شادی یا غم خواهم مرد». گابریل پرسید«: اما چطور به تو بگویم؟» دیانا پاسخ داد«: یک لحظه صبر کن». او یک حلقه طال از انگشترش بیرون آورد و از صندوقچهای، روبند راهبهای را که در صومعه بندیکتین در سنت کوئنتین به گردن داشت، بیرون آورد. سپس با لحنی عمیق و جدی گفت«: گوش کن، گابریل. از آنجایی که احتمال دارد همه چیز قبل از رسیدن من به پاریس حل و فصل شود، آندره را به استقبالم بفرست. اگر خدا خود را برای ما آشکار کند، این حلقه ازدواج را به ویکونتس دو مونتگومری بازمیگرداند. اما اگر امیدهای ما ناامید شده است، بگذار این روبند راهبه را برای خواهر بنی بیاورد». مرد جوان که از این گواه تأثیرگذار عشق بزرگ او عمیقا ً متأثر شده بود، فریاد زد«: اوه، بگذار به پایت بیفتم و تو را مانند یکی از فرشتگان آسمان ستایش کنم». دیانا پاسخ داد«: نه، گابریل، نه، از روی زمین بلند شو. بیا در پیشگاه خداوند ثابت قدم و باوقار باشیم. بوسهای برادرانه و پاک بر گونه ام بفشار، همانطور که من بوسهای خواهرانه بر صورت تو خواهم زد، و بدین ترتیب تا جایی که توان دارم به تو ایمان و قدرت عطا خواهم کرد». در سکوت، بوسهای مقدس و غمانگیز رد و بدل کردند. دیانا ادامه داد«: و حاال، عزیزم، بیا از هم جدا شویم، زیرا زمان آن فرا رسیده است. نه خداحافظی، زیرا از این کلمه میترسی، بلکه به امید دیدار، برای دیدار دوباره در این دنیا یا دنیای دیگر». گابریل زمزمه کرد«: به امید دیدار». دیانا را محکم در آغوش گرفت و نگاهی طوالنی و مشتاق به او انداخت، گویی میخواست از چشمان زیبایش نیرویی را که به آن بسیار نیازمند بود، بیرون بکشد. سرانجام، با حرکتی غمانگیز اما گویا که او به او نشان داد، او را رها کرد. و با قرار دادن انگشتر در انگشت و روسری در سینه خود، بار دیگر با صدایی خفه گفت:

"خداحافظ، دیانا". دیانا با حرکتی امیدوارانه پاسخ داد": گابریل، خداحافظ". گابریل مانند دیوانهای، پا به فرار گذاشت. نیم ساعت بعد، با آرامشی دوباره، شهر زیبای کاله را که از بخت خوبش آن را به پادشاهی فرانسه بازگردانده بود، پشت سر گذاشت. او سوار بر اسب بود و آندره، پیشخدمت جوان که از او سبقت گرفته بود، و چهار نفر از داوطلبانش او را همراهی میکردند. یکی از آخرین آنها آمبروسیو بود که از فرصتی برای بردن برخی از کاالهای کوچک انگلیسی به پاریس بسیار خوشحال بود، کاالهایی که انتظار داشت به نفع اشراف دربار از آنها استفاده کند. دیگری پی ِلتِروس بود که در شهری فتحشده، جایی که خود یکی از اربابان و فاتحان بود، میترسید که تسلیم وسوسه شود و به عادات سابق خود بازگردد. ایوونِت نیز در میان آنها بود: او نتوانسته بود در کال ِه شهرستانی حتی یک خیاط شایستهی حمایت خود پیدا کند. و لباسش به دلیل استفادهی سختی که از آن شده بود، آنقدر آسیب دیده بود که دیگر قابل ارائه نبود -جز در پاریس، نمیتوانست به طور مناسب جایگزین شود. الکتانس آخرین نفر از آن چهار نفر بود. او درخواست کرده بود که با اربابش همراه شود تا از اعتراف گیرندهاش اطمینان بگیرد که شاهکارهایش از توبههایش فراتر نرفته است و داراییهایش به شکل ریاضتهای خودخواسته برای جبران بدهیهایی که با شاهکارهای نظامیاش متحمل شده بود، کافی خواهد بود. پیر و ژان پوکوی، به همراه بابت، پنج سوارکار را پیاده تا جایی که دروازه پاریس نامیده میشد، همراهی کردند. در آنجا مجبور به جدایی شدند. گابریل برای آخرین بار با دوستان مهربانش خداحافظی کرد و دست گرمش را به آنها داد. در حالی که آنها با چشمانی اشکبار برای او آرزوی خوشبختی کردند و برایش دعای خیر کردند. اما پوکویها خیلی زود گروه کوچک را که با سرعت یورتمه میرفتند، از نظر دور کردند و در پیچ جاده ناپدید شدند. شهروندان خوب با دلهای غمگین نزد مارتین گوئر بازگشتند. گابریل احساس سنگینی و مشغله میکرد، اما غمگین نبود. او امیدوار بود. گابریل پیش از این یک بار کاله را ترک کرده بود تا در پاریس به دنبال راه حل معمای سرنوشتش بگردد. اما در آن زمان اوضاع بسیار نامطلوبتر به نظر میرسید. او نگران مارتین گوئر، بابت و خانواده پوکوی بود و نگران دیانا، که او را به عنوان زندانی در دستان لرد ونتورث، که عاشق او بود، رها کرده بود. از سوی دیگر، پیشبینیهای مبهم او از آینده نیز اندکی با امید آمیخته بود. زیرا او، به هر حال، کاری جز طوالنیتر کردن مقاومت شهری که در نهایت مجبور به تسلیم شد، انجام نداده بود. مطمئناً، این به سختی دستاوردی بزرگ بود که شایسته چنین پاداش بزرگی باشد. اما امروز او هیچ دلیلی برای افکار غمانگیز از خود به جا نگذاشت. دو مرد زخمی، که هر دو برای او بسیار عزیز بودند، یعنی ژنرال و مالزمش، هر دو نجات یافتند و آمبرواز پاره بهبودی آنها را تضمین کرد. بابت پوکوی قرار بود با مردی که دوستش داشت و محبوب او بود ازدواج کند و افتخار و همچنین خوشبختی آیندهاش تضمین شود. مادام دو کاسترو آزاد بود و مانند یک ملکه در یک شهر فرانسوی با او رفتار میشد و حداکثر روز بعد به دنبال او به پاریس میرفت. آخر از همه، قهرمان ما آنقدر با بخت و اقبال دست و پنجه نرم کرده بود که میتوانست امیدوار باشد باالخره او را خسته کرده است. کاری که او پیروزمندانه تا پایان آن انجام داده بود -یعنی ایده تصرف کاله و همچنین فراهم کردن وسایل الزم برای انجام آن -از آن کارهایی نبود که ارزشش نیاز به بحث یا چانهزنی داشته باشد. کلید فرانسه به مالکیت پادشاه فرانسه بازگردانده شد. چنین اقدامی قطعا ً واالترین جاهطلبی را توجیه میکرد. و جاهطلبی ویکنت اکسمه چیزی بیش از یک جاهطلبی عادالنه و مقدس نبود.

او امیدوار بود. تشویقهای قانعکننده و وعدههای تسکیندهنده دیانا هنوز با آخرین آرزوهای نیک پوکویها در گوشهایش زنگ میزد. گابریل در اطراف خود آندره را میدید -که حضورش او را به یاد دلدارش میانداخت -و سربازان شجاع و فداکار همراهانش را. در مقابل چشمانش، محکم چسبیده به دسته زین اسبش، جعبهای را دید که کلیدهای کاله در آن بود. در لباسش میتوانست نسخه گرانبهای کاپیتوالسیون و نامههای گرانبهاتر دوک دو گیز و مادام دو کاسترو را حس کند. انگشتر طالی دیانا بر انگشتش میدرخشید -همیشه حاضر و وعدههای شیوای بخت و اقبال. آسمان، آبی زیبا و بیابر، گویی از امید سخن میگفت. هوای پاک و دلانگیز، خون را در رگهایش گرم میکرد. هزاران صدایی که در گرگ و میش هوا در روستا شنیده میشد، گویای صلح و آرامش بودند. و خورشید که با شکوهی از انوار بنفش و طالیی در دست چپ گابریل غروب میکرد، منظرهای بسیار آرامشبخش برای چشمان و قلبش بود. حرکت به سوی هدفی آرزومند تحت حمایتهای شادتر غیرممکن بود. به موقع خواهیم دید که چه اتفاقی رخ داد.

فصل بیست و ششم: یک رباعی

در شامگاه ۱۲ژانویه، ۱۵۵۸ملکه کاترین دو مدیچی در کاخ لوور یکی از مهمانیهای دورهای را که قبالً در مورد آن صحبت کردیم، برگزار میکرد، مهمانیای که همه شاهزادگان و اشراف کشور معموالً در آن جمع میشدند. این مراسم خاص، مراسمی فوقالعاده درخشان و پرشور بود، اگرچه بخش بزرگی از اشراف در میدان جنگ، در شمال، به همراه ارتش دوک دو گیز، غایب بودند. در میان بانوان حاضر، عالوه بر کاترین، ملکه دو ژوره، مادام دیانا دو پواتیه، ملکه بالفعل، مری استوارت، ملکه جوان دوفین، و الیزابت افسرده، ملکه بعدی اسپانیا، که زیباییاش، که از قبل بسیار مورد تحسین بود، سرنوشتش را چنان رقم زد که او را به این همه بدبختی دچار کند. در میان اعضای برجسته، مردی که در آن زمان رئیس خاندان بوربون بود، یعنی آنتوان، پادشاه اسمی ناوار، حضور داشت -شاهزادهای ضعیف و مردد که توسط همسر خوشقلبش، ژان دالبرت، به دربار فرانسه فرستاده شده بود تا با مداخله هانری دوم، پادشاهی ناوار خود را که توسط اسپانیا مصادره شده بود، پس بگیرد. اما آنتوان دو ناوار از قبل به آموزههای کالوینیستی گرایش داشت و در درباری که عادت به سوزاندن مرتدان در آتش داشت، با دید چندان مساعدی به او نگاه نمیشد. برادرش، لویی دو بوربون، شاهزاده دو ُکنده، نیز حضور داشت. شخصیت او احترام بیشتری را برمیانگیخت، اگر نه محبت بیشتر. با این ملکه کاتری دو مدیچی حال، او کالوینیست برجستهتری نسبت به پادشاه ناوار بود و عموما ً رهبر مخفی ارواح شورشی محسوب میشد. او این قدرت را داشت که خود را در میان مردم بسیار محبوب کند، زیرا نه تنها سوارکاری جسور بود، بلکه در استفاده از شمشیر و خنجر نیز بسیار مهارت داشت. هر چند که از نظر قد بسیار کوتاه بود و شانههای نامتناسبی داشت. عالوه بر این، او مردی بسیار شجاع، بسیار باهوش و با شور و اشتیاق به خانمها وفادار بود. یک ترانهسرای محبوب آن زمان در مورد او چنین گفت: «این مرد کوچک خوشقیافه، همیشه حرف میزند و همیشه میخندد و همیشه معشوقش را میبوسد. خدا مرد کوچک را از بال دور نگه دارد». آقایانی که آشکارا یا مخفیانه از اصول دین اصالحشده حمایت میکردند، طبیعتا ً در اطراف پادشاه ناوار و شاهزاده دو کنده گروه بندی میشدند -از جمله آنها دریاساالر دو کولینی، ال رنودی و بارون دو کاستلنو بودند که به تازگی از تورن، استان زادگاهش، رسیده بود و در آن روز برای اولین بار در دربار حاضر شده بود. علیرغم غیبت بسیاری از اشراف بزرگ، جمعیت حاضر متعدد و برجسته بود. اما در میان تمام این آشفتگی، هیجان و لذت، دو مرد همچنان غرق در افکار سنگین و ظاهراً ناخوشایند بودند. این دو مرد که انزوایشان به دالیل کامالً متفاوتی ایجاد شده بود، پادشاه و ضابط قانون مونمورانسی بودند. هانری دوم جسما ً در لوور اقامت داشت، اما تمام افکارش در کاله بود.

در طول سه هفتهای که از عزیمت دوک دو گیز میگذشت، او بیوقفه، شب و روز، به آن سفر خطرناک فکر میکرد، سفری که هدفش بیرون راندن همیشگی انگلیسیها از پادشاهی بود، اما به همان اندازه احتمال داشت که رفاه فرانسه را به طور جدی به خطر بیندازد. هانری بیش از یک بار خود را سرزنش کرده بود که به موسیو دو گیز اجازه داده بود چنین اقدام خطرناکی را انجام دهد. اگر این اقدام بینتیجه میماند، چه ننگی برای فرانسه در نظر تمام اروپا به بار میآمد. چه تالشهای فوق بشری میبایستی برای جبران چنین شکستی انجام شود. روز فاجعه بار سن لوران در کنار آن، چیز بیاهمیتی بیش نبود. ضابط قانون شکست را متحمل شده بود، اما فرانسوا دو لورن در واقع به دنبال آن رفته بود. پادشاه که سه روز بود از ارتش محاصرهکننده هیچ اطالعی نداشت، غرق در پیشگوییهای غمانگیز بود و به اطمینانهای دلگرمکنندهی کاردینال دو لورن که در نزدیکی تخت پادشاه ایستاده بود و بیهوده تالش میکرد شجاعت او را ترغیب کند، توجه چندانی نمیکرد. دیانا دو پواتیه، معشوقه پادشاه، به سرعت به طنز غمانگیز معشوق سلطنتی خود اشاره کرد. اما وقتی موسیو دو مونمورانسی را در قسمت دیگری از اتاق دید که ظاهرا ً به اندازهی پادشاه ناامید بود، قدمهایش را به سمت او هدایت کرد. محاصره کاله بود که باعث دلشکستگی او شد، اما همانطور که گفتیم، به دلیلی کامالً متفاوت. پادشاه از شکست میترسید، در حالی که ضابط قانون از موفقیت، بسیار بیشتر وحشت داشت. زیرا موفقیت در آن کار قطعا ً دوک دو گیز را در رتبهی اول قرار میداد و او به رتبهی دوم تنزل میکرد. نجات فرانسه به معنای نابودی آن ضابط قانون بیچاره بود، و باید اعتراف کنیم که خودخواهی او همیشه بر میهنپرستیاش مقدم بود. بنابراین، او با محبوب زیبایی که با لبخند به سمت او میآمد، بسیار بیادب بود. خوانندگان ما شور و اشتیاق غیرقابل توضیح و فاسدی را که محبوبه باوقارترین و شجاعترین پادشاه مسیحیت نسبت به این سرباز بیرحم داشت، به یاد خواهند آورد. خانم با لحنی گیرا پرسید": امروز مشکل سرباز پیر من چیست؟" مونمورانسی با لحنی تند گفت": آه، پس شما هم مرا مسخره میکنید، درست است مادام؟" " من شما را مسخره میکنم، دوست من. شما متوجه نیستید چه میگویید". ضابط قانون زیر لب ناسزائی گفت «: من داشتم به آنچه خودتان گفتید فکر میکردم. . . شما مرا سرباز پیر خود خطاب کردید. پیر؟ بله، درست است. من دیگر یک مرد خوشقیافه بیست ساله نیستم. سرباز؟ نه. به وضوح میبینید که دیگر به هیچ دردی نمیخورم جز اینکه خودم را با شمشیر رژهام در تاالرهای لوور نشان دهم». محبوبه پادشاه با لبخندی محبتآمیز گفت«: اینطور نگو. مگر تو هنوز ضابط قانون نیستی؟» «وقتی یک سرلشکر پادشاهی وجود دارد، ضابط قانون چه اهمیتی میتواند داشته باشد؟» «عنوان اخیر با شرایطی که آن را به وجود آورده، منقضی میشود، در حالی که عنوان شما، که بدون هیچ قدرت لغوی، به باالترین مقام نظامی در پادشاهی متصل است، تا زمانی که زنده هستید، ادامه خواهد داشت». ضابط قانون با خندهای تلخ گفت«: اما من قبالً مرده و دفن شدهام». مادام دو پواتیه پاسخ داد«: چرا این را میگویی، دوست من؟ تو از قدرتمندی و هیبت خود در برابر دشمنان ملت در بیرون، همانطور که در برابر دشمنان شخصیات در درون، دست برنداشتهای». «بیایید جدی صحبت کنیم، دیانا، و سعی نکنیم با کلمات پوچ یکدیگر را فریب دهیم یا مسخره کنیم».

دیانا پاسخ داد«: اگر تو را فریب میدهم، فقط به این دلیل است که خودم فریب خوردهام. مدرکی به من بده که اشتباه میکنم، و من نه تنها اشتباهم را فورا ً میپذیرم، بلکه تمام تالشم را برای اصالح آن خواهم کرد». ضابط قانون گفت«: بسیار خوب. . . اوالً، شما بدون اینکه در مقابل من بلرزید از دشمنان صحبت میکنید. اینها کلمات بسیار آرامشبخشی هستند. اما در واقع، چه کسی علیه این دشمنان فرستاده شده است؟ -ژنرالی که جوانتر و بدون شک خوششانستر از من است، اما چه کسی ممکن است روزی این بخت خوب خود را به نفع شخصی خود تبدیل کند؟» دیانا با چاپلوسی بسیار ظریفی پرسید«: چه چیزی باعث میشود فکر کنید دوک دو گیز موفق خواهد شد؟» ضابط قانون با ریاکاری پاسخ داد: «شکست او، یک بدشانسی وحشتناک برای فرانسه خواهد بود که من باید به خاطر کشورم به تلخی از آن ابراز تاسف کنم. اما موفقیت او شاید یک بدشانسی وحشتناکتر باشد که من باید به خاطر پادشاهم از آن بترسم». دیانا گفت«: پس آیا شما معتقدید که جاهطلبی آقای دوک دو گیز». . . درباری حسود پاسخ داد«: من آن را بررسی کردهام و بسیار عمیق است. اگر به هر دلیلی تغییری در سلطنت رخ بدهد، آیا به این فکر کردهاید که این جاهطلبی، به همراه نفوذ مری استوارت، چه تأثیری میتواند بر ذهن یک پادشاه جوان و بیتجربه داشته باشد. فداکاری من برای منافع شما، ملکه کاترین را کامالً از من بیگانه کرده است. خانواده گیز از خود پادشاه حاکمتر خواهند بود». دیانا که نمیتوانست از این فکر که دوست شصت سالهاش در مورد احتمال مرگ زودهنگام پادشاهی که تنها چهل سال داشت، رهایی یابد، پاسخ داد: «چنین فاجعهای، خدا را شکر، بسیار بعید و بسیار دور از ذهن است». مونمورانسی در حالی که سرش را با جدیت تکان میداد، گفت«: شانسهای دیگری علیه ما وجود دارد که بسیار نزدیکتر و تقریبا ً به همان اندازه وحشتناک هستند». «دوست من، آنها چه هستند؟» «دیانا، آیا حافظهات را از دست دادهای، یا فقط وانمود میکنی که فراموش کردهای چه کسی با دوک دو گیز به کاله رفت. ظاهراً چه کسی اولین کسی بود که ایده این کار جسورانه را به گوش او رساند، و اگر او پیروز شود، با پیروزی با او باز خواهد گشت و بدون شک موفق خواهد شد که سهمی از این پیروزی را به نام خود ثبت کند؟» دیانا پرسید«: منظورت ویکنت داکسمه است؟» «پس چه کسی دیگری، مادام؟ حتی اگر شما کار عجیب و غریب او را فراموش کرده باشید، او آن را به یاد خواهد آورد، هرگز نترسید. و عالوه بر این، بخت آنقدر دمدمی مزاج است که او کامالً قادر است به قول خود عمل کند و با صدای بلند از پادشاه بخواهد که قولش را پس بگیرد». دیانا فریاد زد«: غیرممکن». «چه چیزی برای شما غیرممکن به نظر میرسد، مادام -، اینکه آقای داکسمه به قول خود عمل کند، یا اینکه پادشاه به قول خود وفادار باشد؟» «هر دو فرض پوچ و دیوانهوار است، و دومی حتی از اولی هم بدتر». «با این حال، اگر اولی محقق شود، ممکن است دومی هم به دنبال آن بیاید. زیرا پادشاه در این مسائل مربوط به شرافت بسیار ضعیف است، و او، مادام، کامالً قادر خواهد بود که به وفاداری جوانمردانه خود افتخار کند و راز خود و ما را به یک دشمن مشترک فاش کند». دیانا در این حال، رنگش پرید و فریاد زد«: یک بار دیگر میگویم که این یک رویای وحشی و غیرممکن است». «اما، دیانا، فرض کن این خواب را با چشمانت میدیدی و با دستانت لمس میکردی، چه میکردی».

مادام دو والنتینو گفت«: در واقع، نمیدانم، ضابط خوبم. ما باید مشورت کنیم و اطراف را بگردیم و سپس عمل کنیم. هر کاری غیر از این افراط و تفریط خواهد بود. اگر پادشاه ما را رها کند، پس باید بدون او کنار بیاییم. و با اطمینان از اینکه او هرگز جرأت نخواهد کرد آنچه را که ما پس از این اتفاق انجام دادهایم انکار کند، باید قدرت و نفوذ و اعتبار شخصی خود را تا حد امکان اعمال کنیم». ضابط گفت«: آه، این دقیقا ً همان چیزی بود که انتظار داشتم بگویی. قدرت ما. نفوذ شخصی ما. مادام، از خودت بگو. اما در مورد من، آنقدر پایین آمده که در واقع آن را مرده و از بین رفته میدانم. دشمنان درونم، که همین االن اینقدر برایشان دلسوزی کردی، ممکن است در این زمان با من شوخیهای زیادی بکنند. هیچ اصیلزاده ای در این دربار نیست که قدرتی بیشتر از این افسر رقتانگیز نداشته باشد. خودت میتوانی ببینی که چطور از من دوری میشود. خیلی ساده است. چون چه کسی حاضر است دربارش را به بدست یک ستارهی سقوط کرده بسپرد. بنابراین، مادام، خیلی امنتر خواهد بود که از این به بعد به حمایت یک خدمتکار پیر بیاعتبار و رسوا، بیدوست و بینفوذ، بله، حتی بیپول، تکیه نکنید». دیانا دو والنتینو با ناباوری تکرار کرد«: بیپول؟» ضابط قانون برای بار دوم و با عصبانیت گفت: «چرا، بله، مادام -، بیپول، قسم به مراسم عشای ربانی. شاید این دردناکترین بخش ماجرا باشد، در سن من و پس از تمام خدماتی که ارائه دادهام. جنگ قبلی مرا نابود کرد. زیرا خونبهای من و چند نفر از مردمم آخرین منابع مالیام را تمام کرد. کسانی که مرا رها میکنند، این را به خوبی میدانند. یکی از این روزها مجبور خواهم شد در خیابانها دنبال صدقه بگردم، مثل بلیساریوس، ژنرال کارتاژی، که فکر میکنم همان کسی بود که برادرزادهام، دریاساالر، دربارهاش حرف میزد». دیانا با لبخندی به دانش و همچنین طمع معشوق قدیمیاش پرسید«: چطور؟ . . . همه دوستانت تو را ترک کردهاند، پلیس من؟» پلیس گفت«: بله، به شما میگویم، من هیچ دوستی ندارم». او با رقتانگیزترین لحن اضافه کرد«: بدبختها هرگز دوست ندارند». دیانا گفت«: قصد دارم اشتباهت را ثابت کنم. حاال میتوانم به وضوح منبع این شوخطبعی بدخلق را که بر تو مسلط شده است، ببینم. اما چرا از همان اول به من نگفتی؟ دعا میکنم به من اعتماد نداشته باشی؟ اگر این کار را بکنی، واقعا ً ناراحتکننده است. اما مهم نیست. من فقط قصد دارم به شیوهای دوستانه انتقام بگیرم. به من بگو، مگر پادشاه هفتهی پیش مالیات جدیدی وضع نکرد؟» ضابط قانون که تحت تأثیر سخنان دیانا بسیار آرامتر شده بود، پاسخ داد «: بله، دیانای عزیز، بله. . . ، مالیاتی بسیار عادالنه و به اندازهای سنگین که تمام هزینههای جنگ را تأمین کند». دیانا گفت«: این خیلی خوب خواهد بود. و من به تو نشان خواهم داد که حتی یک زن هم میتواند کاری بیش از جبران ضربات بیرحمانهی بخت به مردانی مثل تو انجام دهد. به نظر من هانری امروز خیلی بدخلق است. اما بیخیال. من فورا ً با او صحبت خواهم کرد. و خود تو به زودی مجبور خواهی شد که قبول کنی من یک دوست مهربان و متحد وفادار هستم». مونمورانسی با شجاعت گفت«: آه، دیانا، تو به همان اندازه که زیبا هستی، مهربان و خوبی. که من همیشه آن را حفظ خواهم کرد». «اما وقتی چشمههایی را که نفوذ و لطف تو از آنها جاری میشود، دوباره پر کنم، مرا رها نخواهی کرد، مگر نه، شیر پیر من؟ و دیگر با دوست فداکارت از ناتوانیات در برابر دشمنان او و دشمنان خودت صحبت نخواهی کرد؟» ضابط قانون گفت«: چرا، دیانا عزیزم، تمام وجودم و تمام وجودم در خدمت تو نیست؟» و اگر گاهی اوقات از دست دادن نفوذم غمگین میشوم، آیا به این دلیل نیست که میترسم از این طریق قدرت کمتری برای خدمت به معشوقه زیبای حاکم خود داشته باشم؟» دیانا با لبخندی بسیار اغواکننده گفت«: بسیار خوب».

او دست سفید و زیبای خود را به معشوق از کار افتادهاش داد، که با لبهای ریشدارش بوسهای لطیف بر آن نقش بست. سپس، با آخرین نگاه دلگرمکننده، از او به سمت پادشاه دور شد. کاردینال دو لورن هنوز در کنار هانری بود و مراقب منافع برادر غایبش بود و تمام تالش خود را میکرد تا ترس پادشاه را از موضوع لشکرکشی نسنجیده علیه کاله برطرف کند. اما هانری بیشتر به افکار آشفته خود توجه داشت تا سخنان تسلیبخش کاردینال. در این لحظه بود که مادام دیانا به آنها نزدیک شد. او با لحنی گرم خطاب به کاردینال گفت": عالیجاه، من متعهد میشوم که بگویم، که حضرتعالی در مورد آقای دو مونمورانسی بیچاره به پادشاه حرف ناپسندی میزنید". شارل دو لورن که از این حمله غیرمنتظره گیج شده بود، پاسخ داد": اوه، خانم، من جرأت میکنم از اعلیحضرت درخواست کنم که شهادت دهند که نام مونمورانسی حتی یک بار هم در طول مصاحبه ما به زبان آورده نشده است". پادشاه با بیخیالی گفت": درست است. این فقط راه دیگری برای آسیب رساندن به اوست. اما اگر نه میتوانم دربارهاش حرف بزنم و نه سکوت کنم، چه کار باید بکنم، مادام، خواهش میکنم؟» دیانا پاسخ داد«: شما باید دربارهاش حرفهای خوشایند بزنید». کاردینال حیلهگر پاسخ داد«: بسیار خوب، پس، اگر مجبور به انجام این کار باشم، میگویم (زیرا دستورات زیبایی هرگز مرا در اطاعت وظیفهشناسانه بینصیب نیافتهاند) که آقای دو مونتمورانسی فرمانده بزرگی است. که او در نبرد سن لوران پیروز شده و ثروت فرانسه را بازپس گرفته است. و درست در این زمان، برای تکمیل کار خود، به دشمنان ما حمله کرده و اکنون در تالش برای دستیابی به یک دستاورد به یاد ماندنی و باشکوه در زیر دیوارهای کاله است». پادشاه که در این جنگ کالمی بین وزیر و شخص مورد عالقهاش فقط همین نام را شنیده بود، زمزمه کرد: «کاله. کاله -. آه، چه کسی از کاله برای من خبر میآورد؟» دیانا پاسخ داد«: شما شیوهای تحسینبرانگیز و مسیحیگونه در ستایش کردن دارید، آقای کاردینال. و من به شما به خاطر مهارتتان در تعریف و تمجید کنایهآمیز تبریک میگویم». شارل دو لورن گفت«: بسیار خوب، مادام، در واقع، نمیدانم چطور میتوانستم از این آقای دو مونمورانسی بیچاره، همانطور که االن او را صدا زدید، تمجید کنم». دیانا پاسخ داد«: شما در جستجویتان صادق نیستید، عالیجاه. . . مثالً آیا نمیتوانید در مورد شور و شوقی که افسر با آن وسایل دفاعی را در پاریس سازماندهی کرد و معدود سربازانی را که در اینجا باقی مانده بودند به حالت کارآمدی رساند، در حالی که دیگران با اقدامات عجوالنه و بیپروا، نیروهای حیاتی پادشاهی را به خطر میانداختند و به خطر میانداختند، انصاف بیشتری به خرج دهید؟» کاردینال فریاد زد«: اوه. هو». پادشاه آهی کشید و چیزی جز آنچه مستقیما ً به موضوع نگرانیاش مربوط میشد، نشنید. دیانا اضافه کرد«: آیا نمیتوانیم بیشتر بگوییم که اگرچه شانس با تالشهای باشکوه آقای دو مونمورانسی یار نبوده و بخت به ضرر او بوده است، اما او حداقل کامالً بدون جاهطلبی شخصی است. او هیچ منفعت دیگری جز منافع کشورش را نمیشناسد، کشوری که در راه آن همه چیز را فدا کرده است -زندگیاش، که جزو اولین کسانی بود که آن را به خطر انداخت. آزادیاش، که مدتها از آن محروم بود. و داراییاش، که همه چیز از دست رفته است». کاردینال دو لورن با حالتی از شگفتی گفت«: در واقع». دیانا تکرار کرد«: بله، عالیجاه. شکی در این نیست -آقای دو مونتمورنسی نابود شده است». کاردینال گفت«: نابود شده. منظورتان همین است؟»

آن عزیز بیپروا ادامه داد«: او آنقدر بیچیز است که من داشتم از اعلیحضرت درخواست میکردم که به این خدمتکار وفادار در پریشانیاش کمک کنند». پادشاه پاسخی نداد، زیرا چنان غرق در کار خود بود. دیانا مستقیما ً خطاب به او گفت تا توجهش را جلب کند«: بله، اعلیحضرت، از شما صمیمانه خواهش میکنم که به کمک پلیس وفادارتان بیایید. کسی که تمام داراییاش به خاطر قیمت خونبهایش و هزینههای هنگفت جنگی که در خدمت اعلیحضرتتان انجام شده، تا آخرین ذره ته کشیده است. اعلیحضرت، آیا به حرفهای من گوش میدهید؟» هانری گفت«: ببخشید، مادام. . . به نظر میرسد امشب به سختی میتوانم توجهم را روی موضوعی متمرکز کنم. فکر یک فاجعه احتمالی در کاله، همانطور که شما به خوبی میدانید، تمام ذهنم را مشغول کرده است». دیانا پاسخ داد«: به نظر من، اعلیحضرت باید با مردی که از قبل تمام تالش خود را کرده تا اثرات این فاجعه را در صورت وقوع به حداقل برساند، به آرامی رفتار کنند و با او دوست باشند». پادشاه گفت«: اما ما خودمان به اندازه این افسر به پول نیاز داریم». دیانا پرسید«: نظرتان در مورد این مالیات جدیدی که وضع شده چیست؟» کاردینال گفت«: وجوه حاصل از آن باید به پرداخت و نگهداری سربازان اختصاص یابد». دیانا در جواب گفت «: در این صورت، بخش بیشتری از آن باید به فرمانده سربازان برسد». کاردینال پاسخ داد«: بسیار خوب، فرمانده در کاله است؟» دیانا با عصبانیت پاسخ داد«: نخیر، در واقع، او اینجا در پاریس، در کاخ لوور است». «خانم، آیا میخواهید شکست و ناکامی پاداش داده شود؟» «این خیلی بهتر است، آقای کاردینال، تا اینکه آن بیپروایی دیوانهوار تشویق شود». پادشاه مداخله کرد و گفت«: بس است. مگر نمیبینید که دعوای شما مرا خسته و آزرده میکند؟ مادام و آقای دو لورن، آیا رباعیای را که اخیرا ً در کتاب «ساعتها» به آن برخوردم، میشناسید؟» «یک رباعی؟» دیانا و شارل دو لورن با یک نفس تکرار کردند. هانری گفت«: اگر حافظهام یاری کند، این بود: «اعلیحضرت، شما آزاد هستید، به خواست چارلز، به خواست دیانا عمل کنید، به نفع شما، به نفع شما، به نفع شما». دیانا به هیچ وجه خویشتنداری خود را از دست نداد. او گفت«: یک حماقت قشنگ، اما این به من اعتبار میدهد که نفوذی بسیار بیشتری از آنچه دارم بر ذهن اعلیحضرت داشته باشم، افسوس». پادشاه پاسخ داد«: آه، مادام، شما نباید از این نفوذ فقط به این دلیل که میدانید آن را دارید، استفاده نادرستی کنید». دیانا با لحنی بسیار گیرا گفت«: اما آیا من واقعا ً آن را دارم، اعلیحضرت؟ اگر چنین باشد، اعلیحضرت آنچه را که من از طرف ضابط قانون میخواهم، اجابت خواهند کرد». پادشاه با بیصبری گفت«: بسیار خوب، حاال مطمئنم که مرا با پیشگوییهای غمانگیز و اضطرابم رها خواهی کرد». کاردینال، در مواجهه با چنین ضعفی، فقط میتوانست با التماس چشمانش را به آسمان بلند کند. دیانا نگاهی پیروزمندانه به او انداخت. او به پادشاه گفت«: ممنون، اعلیحضرت. من از شما اطاعت میکنم و کناره میگیرم. اما خواهش میکنم اضطراب و ترس خود را کنار بگذارید، اعلیحضرت، زیرا پیروزی عاشق سخاوتمندان است و من کامالً معتقدم که شما پیروز خواهید شد». هانری پاسخ داد«: آه، من این فال را میپذیرم، دیانا. با چه شادی و شعفی میتوانم چنین اطالعاتی را دریافت کنم. مدتهاست که نخوابیدهام. من به سختی وجود داشتهام. خدای من، قدرت پادشاهان چقدر ناچیز است. فکر کردن به اینکه

در این لحظه هیچ راهی برای دانستن آنچه در کاله میگذرد ندارم. میتوانید بگویید، آقای کاردینال، سکوت برادرتان دوک دو گیز بسیار نگرانکننده است. آه، برای خبری از کاله. چه کسی آن را برای من خواهد آورد؟ به نام خدا، چه کسی؟» در همین موقع ناگهان یک راهنما وارد شد و در حالی که آخرین کلمه از لبهایش خارج میشد، در مقابل پادشاه تعظیم کرد و با صدای بلند اعالم کرد: "پیک عالیجناب دوک دو گیز از کاله آمده است ودرخواست افتخار حضور اعلیحضرت را دارد". پادشاه با چشمانی درخشان و تقریبا ً از خود بیخود شده، از جایش بلند شد و گفت": پیک دوک دو گیز". کاردینال با لرزیدن بین شادی و ترس گفت": باالخره". پادشاه با اشتیاق اضافه کرد": پیک موسیو دو گیز را معرفی کنید. فورا ً او را معرفی کنید". نیازی به گفتن نیست که همه صداها خفه شده بودند، همه قلبها به تپش افتاده بودند و همه نگاهها به سمت در دوخته شده بود. گابریل در میان سکوتی عمیق وارد شد.