دو دیانا؛ جلد دوم، قسمت 6: حمله در تاریکی و سقوط ریسبانک

فصل هفدهم: در زیر نور کم‌فروغ شب، به تنهایی

وقتی گابریل پس از بدرقهی آقای دو ِگیز تا آستانه در، به صندلیاش بازگشت، به مارتین گوئر مباشر خود اشارهای کرد که او فورا ً کارش را رها کرد و بیرون رفت، ظاهرا ً نیازی به دستورالعمل دیگری نداشت. مباشر پس از حدود پانزده دقیقه، به همراه فردی رنگپریده و الغر که لباسهایش تقریبا ً از تنش میافتاد، برگشت. مارتین به اربابش نزدیک شد که دوباره غرق در فکر بود. دیگر ساکنان چادر، طبق میلشان، بازی میکردند و یا میخوابیدند. مارتین گوئر گفت": آقا، این شخصی است که شما میل داشتید ببینید". گابریل گفت «: اوه، بله. پس شما آنسلمه ماهیگیر هستید که مارتین گوئر از شما با من صحبت کرده است؟" "بله، آقا، من آنسلمه ماهیگیر هستم". ویکونت داکسمه پرسید": آیا میدانید در چه زمینه ای به کمک شما نیاز داریم؟" "آقا، مباشرتان به من گفته است. و من آمادهام". گابریل ادامه داد": مارتین گوئر باید به شما میگفت که در این سفر، جان شما و همچنین جان ما در خطر خواهد بود". ماهیگیر پاسخ داد": اوه، او نیازی به گفتن این موضوع به من نداشت. زیرا من آن را به خوبی او، یا حتی بهتر از او میدانستم". "و با این حال شما آمدید؟" آنسلم پاسخ داد": من اینجا هستم، در خدمت شما". "بسیار خوب، دوست من. این کار یک قلب شریف است". پاسخ ماهیگیر این بود": یا یک زندگی ناامیدانه"، گابریل پرسید": منظورت از این چیست؟" آنسلم گفت «. من هر روز جانم را به کف دست میگیرم تا چند ماهی کوچک به خانه بیاورم، و اغلب دست خالی به خانه برمیگردم. بنابراین، امروز که قول میدهید، چه زنده باشم چه بمیرم، از رفاه آینده همسر و سه فرزندم مراقبت کنید، به خطر انداختن جان و پوست آفتاب سوخته ام، ارزش چندانی ندارد». گابریل گفت«: کامالً درست است. اما خطری که هر روز با آن مواجه میشوی نامشخص است و تا حدی از تو پنهان است. تو هرگز در هنگام طوفان به دریا نمیروی. اما این بار خطر محسوس و غیرقابل انکار است». ماهیگیر پاسخ داد«: در واقع، کامالً مشخص است که کسی باید دیوانه یا قدیس باشد که در چنین شبی روی آب قدم بگذارد. اما این کار شماست. و اگر تصمیم به انجام آن بگیرید، تقصیری از من نیست. شما پیشاپیش هزینه قایق و بدنم را

به من پرداخت کردهاید. اما اگر سالم و سالمت برسیم، یک شمع ظریف از موم خالص به مریم مقدس بدهکار خواهید بود». گابریل دوباره گفت«: حتی وقتی رسیدیم، آنسلم، زحمات تو تمام نشده است. وقتی ما را با قایق به سالمت از دریا عبور دادی، از تو خواسته میشود که بجنگی و بعد از انجام وظیفه به عنوان ملوان، کار یک سرباز را انجام دهی. فراموش نکن که قرار است دو نوع خطر را متحمل شوی». آنسلم گفت«: اشکالی ندارد، اما در حرفهایتان خیلی دلسرد نشوید. دستورات شما اجرا خواهد شد. شما جان کسانی را که برایم عزیز هستند تضمین میکنید و من جان خودم را به شما میدهم. معامله انجام شده و دیگر چیزی در مورد آن نگوییم». گابریل گفت«: تو مرد شجاعی هستی. در مورد همسر و فرزندانت، خیالت راحت باشد. زیرا آنها چیزی کم نخواهند داشت. من در این مورد به نمایندهام الیوت، خواستههایم را نوشتهام. و خود آقای دوک دو ِگیز مراقب خواهد بود که آنها اجرا شوند». ماهیگیر گفت«: این بیشتر از آن چیزی است که از شما خواسته شده بود. و شما از یک پادشاه سخاوتمندترهستید. من به شما هیچ کلکی نمیزنم. شما فقط کافی بود به من پول کافی بدهید تا در این دوران سخت از شرمندگی نجات پیدا کنم، و من انتظار بیشتری نداشتم. اما اگر من از شما راضی هستم، امیدوارم که شما از من ناامید نشوید». گابریل گفت«: بگذار ببینیم، قایقت چهارده تا جا دارد؟» «بیست تا جا دارد، عالیجناب». «برای پارو زدن به بازوهای قوی نیاز داری، مگر نه؟» آنسلم گفت«: بله، واقعاً، چون اگر بتوانیم بادبان بکشیم، دستهایم با سکان و بادبان مشغول خواهد بود». مارتین گوئر گفت«: ما سه مرد داریم -آمبروسیو، پیلهروس و لندری -که میتوانند طوری پارو بزنند که انگار هرگز در زندگیشان کار دیگری نکردهاند، و من خودم میتوانم با یک جفت پارو را به راحتی با بازوهایم حرکت بدهم». آنسلم با خوشحالی گفت«: بسیار خوب، بسیار خوب، با این همه افراد خوب در خدمهام، کامالً شبیه یک کاپیتان دریایی باهوش خواهم بود. یک نکته وجود دارد که استاد مارتین تاکنون در مورد آن مرا بیخبر گذاشته است، و آن نقطه دقیقی است که قرار است در آن فرود بیاییم». گابریل پاسخ داد«: قلعه ریسبانک». ماهیگیر مبهوت فریاد زد«: قلعه ریسبانک. گفتید قلعه ریسبانک؟» گابریل گفت«: مطمئنا ً همینطور است. چه ایرادی به آن داری؟» آنسلم پاسخ داد«: اوه، هیچ چیز، جز اینکه به سختی میتوان در آن نقطه لنگر انداخت و من شخصا ً هرگز آنجا لنگر نینداختهام. چیزی جز سنگ در آنجا نیست». گابریل پرسید«: آیا از راهنمایی ما خودداری میکنی؟» «ابدا. . . من همه تالشم را خواهم کرد، هرچند که با آن بخش از ساحل آشنایی کمی دارم. پدرم، که مانند من ماهیگیر به دنیا آمده بود، میگفت«: نباید سعی کنیم بر ماهیها یا مشتریان خود مسلط شویم». اگر بتوانم، شما را به قلعه ریسبانک میبرم. سفر کوچکی خواهیم داشت». گابریل پرسید«: چه ساعتی باید برای شروع آماده باشیم؟» آنسلم پاسخ داد«: فکر میکنم میخواهید ساعت چهار صبح به آنجا برسید؟» «بین چهار و پنج. نه دیرتر».

«بسیار بسیار خوب. از نقطهای که باید سوار شویم تا دیده نشویم و کسی شک نکند، باید دو ساعت دریانوردی را در نظر بگیریم. مهمترین چیز این است که خودمان را بیجهت روی آب خسته نکنیم. از اینجا تا دریا حدود یک ساعت راه است». گابریل گفت«: پس باید حدود یک ساعت بعد از نیمهشب از اردوگاه خارج شویم؟» آنسلم پاسخ داد«: تقریبا ً همینطور است». گابریل گفت«: بسیار خوب، پس من میروم و به افرادم خبر میدهم». ماهیگیر گفت«: همین کار را بکنید، عالیجناب. از شما اجازه میگیرم که با آنها دراز بکشم و تا ساعت یک بخوابم. من در خانه خداحافظی کردهام. قایق از قبل با دقت پنهان و ایمن شده است، بنابراین دلیلی برای بیرون رفتن ندارم». گابریل گفت«: کامالً حق با توست، آنسلم. کمی دراز بکش، زیرا قبل از پایان این شب به اندازه کافی خسته خواهی شد. مارتین-گوئر، میتوانی همین حاال به همراهانت بگویی». مارتین گوئر فریاد زد«: آهای، رفقا. قماربازها و خوابآلودها». آنها فریاد زده، بلند شده و نزدیکتر آمدند«. چی شده؟ چه خبر شده؟» مارتین گفت«: ممنون عالیجناب. چون یک اردوی ویژه پیاده برای ساعت یک بعد از نصف شب داریم». همسرایی پرشور کهنهسربازان این بود«: خوبه. خیلی خوبه. عالیه». حتی مالمورت زخمی فریاد شادی خود را به این نمایشهای صریح رضایت اضافه کرد. اما در همان لحظه چهار نفر از دستیاران آمبرواز پاره برای حمل مرد زخمی به بیمارستان ظاهر شدند. مالمورت با صدای بلند اعتراض میکرد. اما علیرغم فریادها و تقالهایش، او را روی تخت روان گذاشتند و همانجا نگاه داشتند. او بیهوده تلخترین سرزنشها را نثار رفقایش میکرد، حتی آنها را فراری و خائن مینامید، زیرا آنها آنقدر پست بودند که بدون او به جنگ میرفتند. به ناسزاهای او توجهی نشد. و او را در حالی که اعتراض میکرد و ناسزا میگفت، از آنجا بردند. مارتین گوئر گفت": چطور باید ترتیبات نهایی خود را بدهیم و به هر کسی، نقشی که باید ایفا کند و مقامی که باید داشته باشد، ارائه دهیم؟" پیلتروس پرسید": چه نوع کاری در دست داریم؟" مارتین پاسخ داد": اوه، نوعی حمله". ایوونِت فریاد زد": پس من اولین کسی خواهم بود که از دیوار باال میرود". سرباز گفت": بسیار خوب". آمبروسیو فریاد زد «: نه، این منصفانه نیست. ایوونِت همیشه در مواقع خطر مقام اول را در اختیار دارد. واقعاً، انگار به جز خودش به هیچ کس فکر نمیکند». گابریل مداخله کرد و گفت«: بگذار هر طور که دلش میخواهد پیش برود. در این صعود خطرناکی که در پیش داریم، به گمانم اولین نفر کمترین آسیب را خواهد دید. به عنوان شاهدی بر باورم، پیشنهاد میکنم آخرین نفری باشم که باال میرود». آمبروسیو با خنده فریاد زد«: پس ایوانت فریب خواهد خورد». مارتین گوئر به هر نفر جایگاهش را به ترتیب حرکت و همچنین تعداد نفراتش را در قایق و در حمله تعیین کرد. به آمبروسیو، پیلهروس و لندری اطالع داده شد که باید پارو بزنند. در واقع، هر کاری که میتوانست از قبل ترتیب داده شود، به انجام رسیده تا از سردرگمی و سوءتفاهم تا حد امکان جلوگیری شود.

الکتانس لحظهای مارتین گوئر را کنار کشید. او گفت«: ببخشید، اما فکر میکنید قرار است قتلی انجام شود؟» مارتین پاسخ داد«: مطمئن نیستم، اما احتمالش زیاد است». الکتانس پاسخ داد«: ممنون. در آن صورت فکر میکنم دعاهایم را بخوانم و پیشاپیش برای سه یا چهار کشته و به همان تعداد زخمی توبه کنم». وقتی همه چیز حل شد، گابریل به افرادش توصیه کرد که یک یا دو ساعت بخوابند. او متعهد شد که وقتی زمانش رسید، خودش آنها را بیدار کند. ایوون گفت«: بله، خوشحال میشوم کمی بخوابم. زیرا اعصاب ضعیف من امشب به شدت تحریک شده است و بیش از هر چیز به خنک و تازه بودن هنگام جنگیدن نیاز دارم». در عرض چند لحظه، هیچ صدایی در چادر به جز تنفس منظم سربازان قدیمی و صدای یکنواخت پاتر نوسترهای الکتانس شنیده نشد. به زودی سر و صدای ذکر شده نیز متوقف شد، زیرا خوابآلودگی سرانجام بر الکتانس غلبه کرده بود و او نیز به خواب رفته بود. گابریل تنها بیدار و غرق در فکر بود. نزدیک ساعت یک، افرادش را یکی یکی بیدار کرد. همه آنها بلند شدند و در سکوت خود را مجهز کردند. سپس به آرامی از چادر خارج شدند و اردوگاه را ترک کردند. با شنیدن کلمه «کاله و شارل» که گابریل با صدای آهسته ادا کرد، نگهبانان بدون هیچ پرسشی به آنها اجازه عبور دادند. گروه کوچک، تحت هدایت آنسلم ماهیگیر، راه خود را از میان مزارع و در امتداد ساحل در پیش گرفتند. هیچ کلمهای ادا نشد. صدائی جز ناله باد و صدای غمانگیز دریا در دوردست شنیده نمیشد. شب تاریک و طوفانی بود. در طول جادهای که ماجراجویان ما از آن عبور میکردند، حتی یک نفر هم دیده نمیشد. حتی اگر کسی را هم میدیدند، به احتمال زیاد بیخبر میگذشتند. اما اگر دیده میشدند، مطمئنا ً در آن ساعت و در چنین تاریکی با اشباح اشتباه گرفته میشدند. در داخل شهر، مردی هم بود که در آن ساعت هنوز بیدار بود. او لرد ونتورث، فرماندار، بود، هرچند با تکیه بر نیروهای کمکی که پیغام رسان خود را برایگرفتن آنها به دوور فرستاده بود تا مطمئن شوند فردا میرسند، به خانهاش پناه برده بود، به این امید که کمی استراحت کند. در واقع، سه روز بود که نخوابیده بود و باید گفت که با شجاعتی خستگیناپذیر، پیوسته خود را در معرض بزرگترین خطرات قرار میداد و همیشه هر جا که حضورش الزم بود، پیدا میشد. عصر روز چهارم ژانویه، او از شکاف قلعه قدیمی بازدید کرده بود، شخصا ً نگهبانان را مستقر کرده بود و از شبهنظامیان مدنی که وظیفه ساده دفاع از قلعه ریسبانک را بر عهده داشتند، بازدید کرده بود. اما با وجود خستگی شدید، و اگرچه همه چیز امن و آرام بود، نمیتوانست بخوابد. ترس مبهمی، هرچند پوچ اما غیرقابل گریز، چشمانش را در حالی که روی تختش دراز کشیده بود، کامالً باز نگه داشته بود. با این حال، تمام اقدامات احتیاطی او به خوبی انجام شده بود. دشمن نمیتوانست با تکیه بر شکاف کوچکی مانند شکاف قلعه قدیمی، حمله شبانهای را آغاز کند. در مورد سایر نقاط، آنها با کمک باتالق و اقیانوس از خود محافظت میکردند. لرد ونتورث همه اینها را هزار بار با خود تکرار کرد، اما هنوز نمیتوانست بخوابد.

به نظر میرسید چیزی را در هوای شب در اطراف شهر حس میکند که از خطر وحشتناکی از سوی دشمنی نامرئی خبر میدهد. در خیال آشفتهاش، آن دشمن نه مارشال استروزی بود، نه دوک دو نور. حتی فرانسوا دو گیز بزرگ هم نبود. چطور؟ . . . آیا ممکن بود زندانی سابقش باشد که دشمنی تلخش باعث شده بود چندین بار از دور و از باالی استحکامات او را بشناسد؟ آیا واقعا ً آن دیوانه بود. ویکنت داکسمه، معشوق مادام دو کاسترو؟ چه دشمن مسخرهای برای فرماندار کاله در شهر مستحکم خودش، که هنوز هم به طرز تسخیرناپذیری محافظت میشد. با این حال، لرد ونتورث، به هر دلیلی که بوده باشد، نه میتوانست بر این وحشت غیرقابل توصیف غلبه کند و نه آن را توضیح دهد. اما حضورش را حس میکرد و نمیتوانست بخوابد.

فصل هجدهم: بین دو پرتگاه

قلعه ریسبانک، که به دلیل هشت وجهش، برج هشت ضلعی نیز نامیده میشد، همانطور که گفتیم، در ورودی بندر کاله، روبروی تپههای شنی ساخته شده بود. و توده گرانیتی سیاه و اخموی آن بر فراز توده دیگری از صخرههای محکم، به همان اندازه ترسناک و کامالً عظیم، قد برافراشته بود. دریا، هنگامی که مد باال بود، به صخره برخورد میکرد، اما هرگز به پایینترین سطوح دیوارهای سنگی قلعه نمیرسید. دریا در شب چهارم ژانویه ۱۵۵۸بسیار متالطم و بسیار تهدیدآمیز بود و حوالی ساعت چهار صبح پنجم، نالهای طنینانداز اما غمانگیز سر داد که آن را به روحی همیشه بیقرار و ناامید شبیه میکرد. ناگهان، اندکی پس از آنکه نگهبانی که از ساعت دو تا چهار بر سکوی برج مستقر بود، توسط نگهبانی که دوره خدمتش از ساعت چهار تا شش بود، برکنار شد، صدایی مانند فریاد انسان، گویی با ریههای برنجی بیرون میآمد، در میان طوفان و بر فراز ناله دریا به وضوح شنیده شد. بعد از ورود نگهبان تازه وارد. او با دقت گوشهای خود را تیز کرده و کمان خود را به دیوار تکیه داد. پس از آنکه از منبع این صدای عجیب مطمئن شد و وقتی مطمئن شد که چشمی متوجه او نیست، با بازویی قدرتمند، جعبه نگهبانی خود را از صخره بلند کرد و از زیر آن تودهای از طناب را که به شکل نردبان بلند گرهدار بود، بیرون کشید و آن را محکم به قطعات آهنی که در دیوارهای قلعه نصب شده بود، بست. در نهایت، قطعات مختلف طناب را محکم به هم متصل کرد و آنها را از روی دیوارها پایین آورد، که در این هنگام دو قطعه سنگین سرب به سرعت انتهای آنها را به صخره ای که قلعه بر روی آن ساخته شده بود، حمل کردند. نردبان دویست و دوازده فوت طول و قلعه دویست و پانزده فوت ارتفاع داشت. سرباز به سختی عملیات مرموز خود را به پایان رسانده بود که گشت شبانه در باالی پلههای منتهی به سکو ظاهر شد. همانطور که نگهبان نزدیک جایگاه خود ایستاده بود، گشت عالمت عبور را پرسید و دریافت کرد و بدون اینکه متوجه چیزی خارج از مسیر معمول شود، به راه خود ادامه داد. نگهبان که خیالش بسیار راحت شده بود، با نگرانی منتظر آنچه که قرار بود در پی آن بیاید، بود. ساعت از چهار و ربع گذشته بود. در پای صخره، قایقی بود که چهارده مرد آن را هدایت میکردند و پس از بیش از دو ساعت کار سخت و تقریبا ً فوق بشری، موفق شده بودند به قلعه ریسبانک برسند. یک نردبان چوبی در کنار صخره قرار داده شده بود. این نردبان به نوعی حفاری در سنگ میرسید که میتوانست اجازه دهد که پنج یا شش مرد همزمان در آن بایستند. ماجراجویان جسور، یکی پس از دیگری و در سکوت مطلق، از نردبان قایق باال رفتند و بدون توقف در محل حفاری، با استفاده از پاها و دستان خود و بهرهگیری از هرگونه نابرابری در مواجهه با صخره، به باال رفتن از صخره ادامه دادند. هدف آنها رسیدن به پای برج بود. اما تاریکی شدید بود و صخره لغزنده. انگشتانشان پاره و خونریزی پیدا کرده و یکی از آنها پایش را از دست داد و بیاختیار به پایین غلتید تا اینکه به دریا افتاد.

خوشبختانه آخرین نفر از چهارده مرد هنوز در قایق بود و بیهوده تالش میکرد تا قبل از اینکه به نردبان اعتماد کند، آنرا از حرکت بازدارد. مردی که افتاده بود و با دوراندیشی و شجاعت، فریادی در هنگام سقوط سر نداده بود، با قدرت به سمت قایق شنا کرد. دیگری به او کمک کرد و با وجود تکان خوردن قایق زیر پایش، از نجات صحیح و سالم او احساس رضایت کرد. او با این فکر که او را در تاریکی میشناسد، گفت «: مارتین گوئر، آیا خود تو هستی؟» سرکار گفت«. من اعتراف میکنم که خودم هستم، عالیجناب». گابریل پرسید«: چطور شد که لیز خوردی، ابله؟» مارتین گفت«: خیلی بهتر شد که این اتفاق برای من افتاد تا برای دیگری». «چرا؟» مارتین پاسخ داد«: چون هر کس دیگری بود، فریاد میزد». گابریل گفت«: بسیار خوب، حاال که اینجا هستی، کمکم کن این طناب را دور آن ریشه بزرگ بیندازم. من خیلی احمقانه آنسلم را با بقیه فرستادم». مارتین گفت«: ریشه دوام نمیآورد، عالیجناب، کوچکترین تکان آن را باال میکشد و قایق نابود میشود و ما را با خود میبرند». گابریل پاسخ داد«: کار دیگری نمیشود کرد. پس بیا بدون معطلی بیشتر شروع کنیم». وقتی قایق را تا جایی که میتوانستند محکم کردند، گابریل به مالزمش گفت«: بیا، باال بیا». «بعد از شما، عالیجناب. وگرنه چه کسی نردبان را نگه میدارد؟» گابریل با بیصبری پایش را به زمین کوبید و تکرار کرد«: به تو میگویم باال برو». زمان برای بحث یا تشریفات مساعد نبود. مارتین گوئر تا محل حفاری در صخره باال رفت و از آن ارتفاع با تمام قدرت پایههای نردبان را نگه داشت، در حالی که گابریل به نوبه خود باال میرفت. پای او روی باالترین نقطه بود که موجی قدرتمند به قایق برخورد کرد، طناب را پاره کرد و نردبان و قایق را به وسط دریا برد. اگر بخاطر وجود مارتین نبود، گابریل بدیا سقوط کرده و از بین میرفت. ولی مارتین با حرکتی سریعتر از آنچه فکرش را میکرد، از روی پرتگاه خم شد و یقهی نیم تنه اربابش را گرفت. سپس، با تمام انرژی ناامیدی، مرد شجاع، گابریل را به جایی که روی صخره ایستاده بود، به همان اندازه که خودش آسیبی ندیده بود، باال کشید. گابریل گفت": حاال تو جان مرا نجات دادی، مارتین دالور من". مالزم پاسخ داد": بله. اما قایق ما از دست رفته است". گابریل با بیاحتیاطی که وانمود میکرد اضطرابش را پنهان میکند، گفت": به به. همانطور که آنسلم میگوید، هزینهاش پرداخت شده است". مارتین گوئر محتاط در حالی که سرش را تکان میداد، گفت": خیلی خوب است. اما اگر دوست شما بر حسب اتفاق در حال انجام وظیفهاش در آن باال نباشد، یا اگر نردبان از برج آویزان نباشد، یا اگر زیر وزن ما بشکند، یا اگر سکو توسط نیرویی قویتر از ما اشغال شده باشد، پس تمام شانس عقبنشینی، تمام امید به امنیت، با آن قایق نفرینشده از ما گرفته شده است». گابریل گفت«: بسیار خوب، چه بهتر، چون حاال باید یا موفق شویم یا بمیریم». مارتین با سادگی قهرمانانهای گفت«: باشد».

گابریل پاسخ داد«: بیا. همراهان ما باید همین االن به پای برج رسیده باشند، زیرا دیگر نمیتوانم صدایشان را بشنوم. این بار مراقب جای پایت باش، مارتین، و هرگز با یک دست رها نکن تا زمانی که با دست دیگرت محکم گرفته باشی». مارتین گفت«: ابدا نترسید. من تمام تالش خود را خواهم کرد». آنها صعود خطرناک را آغاز کردند. و پس از گذشت ده دقیقه، که در طی آن بر مشکالت و خطرات بیشماری غلبه کرده بودند، به دوازده همراه خود که مشتاقانه منتظرشان بودند و روی صخرهای در پای قلعه ریسبانک گرد هم آمده بودند، پیوستند. ساعت چهار و ربع سوم گذشته بود. گابریل، با شادی وصفناپذیری، نردبان طنابی آویزان به دیوار را دید. او با زمزمه به گروه کوچکش گفت«: میبینید دوستان من؟ در آنجا از قبل منتظر ما هستند. . خدا را شکر، زیرا دیگر نمیتوانیم به پشت سر نگاه کنیم. دریا قایق ما را با خود برده است. پس، به پیش، همراهان شجاع من. و باشد که خدا ما را حفظ کند». الکتانس با جدیت گفت«: آمین». در واقع الزم بود که این افراد، مردانی مصمم و قاطع باشند که در این بحران در اطراف گابریل ایستاده باشند. زیرا این اقدام که تا آن زمان به اندازه کافی عجوالنه بود، تقریبا ً دیوانه واربه نظر میرسید، و با این حال، هیچ کس از شنیدن خبر وحشتناک قطع شدن تمام امید عقبنشینی، تکان نخورد گابریل، در نور غمانگیزی که حتی از تاریکترین آسمان نیز میبارد، به چهرههای مقاوم آنها نگاه کرد و آنها را کامالً عاری از احساس یافت. همه آنها پس از او تکرار کردند: "به پیش!". . گابریل گفت": ترتیب توافق شده را به خاطر دارید: شما اول باید بروید، ایوانت. سپس مارتین گوئر. سپس هر کدام به ترتیب مناسب خود تا نوبت من برسد. و من آخرین نفری خواهم بود که از نردبان باال میروم. طنابها و گرهها محکم بسته شدهاند، مطمئنم". آمبروسیو گفت": طنابها به محکمی آهن هستند، عالیجناب. ما آنها را امتحان کردهایم و آنها سی نفر را به همان اندازه چهارده نفر به سالمت تحمل خواهند کرد". گابریل ادامه داد «: پس ادامه بده، ایوانت شجاع. شما به هیچ وجه کمخطرترین بخش این کار را ندارید. بروید و خوشقلب باشید». ایوونت گفت«: شجاعت من هرگز کم نمیشود، عالیجناب، بهخصوص وقتی طبلها میکوبند و توپها غرش میکنند. اما اعتراف میکنم که به حمالت بیصدا بهتر از طنابهای لرزان عادت ندارم. بنابراین بسیار خوشحالم که اول بروم، تا دیگران پشت سرم باشند». گابریل که نمیخواست وارد بحث خطرناکی شود، گفت«: دلیل بسیار سادهای برای اطمینان از مقام افتخار. بیایید، دیگر بهانهای نیست. اگرچه باد و دریا حرفهای ما را خفه میکنند، اما باید عمل کنیم و حرف نزنیم. به پیش! . . ایوونت. و به یاد داشته باشید که تا رسیدن به صد و پنجاهمین دور، نباید توقف کنید و استراحت کنید. آیا آمادهاید -تفنگ بر پشت و شمشیر بین دندانهایتان؟ به باال نگاه کنید، نه به پایین. و به خدا فکر کنید، نه به خطر. به پیش!». . ایوونت پایش را روی دور اول گذاشت. ساعت پنج زده شد. گشت شبانه دوم از کنار نگهبان روی سکو گذشت، در حالی که او دور میزد. سپس، به آرامی و بیصدا، چهارده مرد شجاع یکی پس از دیگری روی آن نردبان ضعیف که در باد میلرزید، رفتند. چیزی نگذشت که گابریل، که آخرین نفر در صف بود، در چند قدمی زمین باقی ماند. اما همچنان که آنها پیش میرفتند، و خوشه زنده بیشتر و بیشتر از این سو به آن سو میلرزید، خطر ابعادی وصفناپذیر به خود گرفت.

حتما ً منظرهای باشکوه اما وحشتناک بوده است که در تاریکی و طوفان، شاهد این چهارده موجود ظاهرا ً گنگ، مانند بسیاری از شیاطین، باشیم که از دیوار سیاه باال میروند، دیواری که در اوج آن مرگ احتمالی وجود داشت، در حالی که نابودی قطعی در پایین آن در انتظارشان بود. در صد و پنجاهمین دور، ایوانت ایستاد و بقیه نیز همین کار را کردند. از قبل توافق شده بود که آنها باید در آن نقطه به اندازه کافی توقف کنند تا هر کدام بتوانند دائی زیر لب ابراز کنند. وقتی مارتین گوئر نیایشهایش را تمام کرد، با کمال تعجب دید که ایوانت تکان نمیخورد. او فکر کرد که حتما ً شمارش را از دست داده است و با سرزنش خود به خاطر عجلهاش، با وجدان شروع به خواندن سومین و آخرین دعا کرد. اما ایوانت همچنان بیحرکت ماند. سپس -اگرچه آنها فقط حدود صد فوت از سکو فاصله داشتند و صحبت کردن خطرناک بود -مارتین گوئر به پاهای ایوانت زد و به او گفت" -: برو، دعا کن". ایوانت با صدای خفهای گفت": نه، نمیتوانم". مارتین با لرز پرسید": تو نمیتوانی، شرور. چرا که نه؟" ایوانت گفت": سرگیجه دارم". عرق سردی به صورت دانههایی روی پیشانی مارتین جاری شد. لحظهای طول کشید تا بتواند تصمیم بگیرد چه باید بکند. اگر ایوانت دچار سرگیجه میشد و میافتاد، همه آنها با او به پایین کشیده میشدند. پایین آمدن هم کم خطرتر نبود. مارتین احساس میکرد که در چنین بحران وحشتناکی قادر به پذیرش هیچ مسئولیتی نیست. او به سمت آنسلم، که نفر بعدی پشت سرش بود، خم شد و گفت: "ایوونِت سرگیجه دارد". آنسلم مانند مارتین لرزید و همان کلمات را برای همسایهاش، شارفنشتاین، تکرار کرد. و به این ترتیب این کلمه از نردبان پایین رفت و هر کدام به نوبت شمشیر خود را از بین دندانهایش به اندازهای بلند کردند که به مرد بعدی در طبقه پایین بگویند: "ایوونِت سرگیجه دارد". باالخره آن خبر وحشتناک به گوش گابریل رسید، که رنگش پرید و مانند دیگران وقتی آن را شنید، لرزید.

فصل نوزدهم: آرنولد دو تیل، اگرچه غایب بود، همچنان تأثیر مهلکی بر سرنوشت مارتین گر بیچاره داشت

لحظهای از رنج ترسناک بود -بحرانی عظیم. گابریل دید که سه خطر مجزا او را تهدید میکنند. در زیر پاهایش، به نظر میرسید دریای خروشان با صدای قدرتمندش طعمههایش را فرا میخواند. در مقابل او، دوازده مرد وحشتزده، که قادر به حرکت به جلو یا عقب نبودند، راه را به سوی منبع سوم خطر، یعنی نیزهها و تفنگداران دریایی انگلیسی که شاید منتظر بودند تا سرشان را از باالی برج و باروها نشان دهند، مسدود کرده بودند. از هر طرف، به نظر میرسید که وحشت و مرگ، موجودات بیچاره را بر روی آن نردبان لرزان تهدید میکند. خوشبختانه، گابریل مردی نبود که وقت گرانبهایش را حتی با تردید بین دو خطر سهمگین تلف کند، و در یک لحظه تصمیم خود را گرفت. او هرگز از خود نپرسید که آیا ممکن است انگشتانش از کار بیفتد و مغزش روی صخرههای پایین متالشی شود. او محکم به طنابی که یک طرف نردبان را تشکیل میداد چسبیده بود و به تنهایی با دستانش خود را باال کشید و از کنار دوازده مرد جلوییاش یکی پس از دیگری گذشت. به لطف قدرت عظیم عضالنی و همچنین روحیاش، بدون هیچ حادثهای به ایوانت رسید و باالخره توانست پاهایش را کنار پاهای مارتین گوئر قرار دهد. او با لحنی تند و آمرانه به ایوانت گفت": ادامه میدهی یا نه؟" مرد بیچاره که دندانهایش به هم میخورد و موهایش سیخ شده بود، پاسخ داد": من. . . سرگیجه دارم". گابریل تکرار کرد": ادامه میدهی؟" ایوانت گفت": غیرممکن است. احساس میکنم پاها و دستهایم از حلقههایی که به آنها چسبیدهاند، رها میشوند. من خواهم افتاد". گابریل گفت": خواهیم دید". او خود را تا کمر ایوانت باال کشید و با نوک شمشیرش به پشت او زد. سپس پرسید": آیا نوک شمشیرم را حس میکنی؟" "بله، عالیجناب. ای خدای من. من میترسم. خدای من". گابریل با لحنی خونگرم و شگفتانگیز ادامه داد": تیغه تیز و برنده است. با کوچکترین حرکت به عقب از جانب تو، در بدنت فرو خواهد رفت. حاال گوش کن، ایوانت. مارتین گوئر از جلوی تو عبور خواهد کرد و من عقب خواهم ماند. اگر از مارتین گوئر پیروی نکنی -، خوب به آنچه میگویم توجه کن: اگر یک عالمت عقبنشینی نشان دهی، به خدای باال قسم میخورم که سقوط نخواهی کرد و دیگران را با خود به پایین نخواهی کشید، زیرا تو را با شمشیرم به دیوار میخکوب میکنم و تو را آنجا نگه میدارم تا همه از روی بدنت عبور کنند". ایوانت که از یک ترس با ترسی بزرگتر رهایی یافته بود، بانگ زد": ای خدای من، عالیجناب. من اطاعت خواهم کرد". ویکونت داکسمه گفت": مارتین، آنچه را که گفتم شنیدی. از او بگذر و برو".

مارتین گوئر به نوبه خود تکاملی را که از استادش دیده بود، انجام داد و مقام اول را به دست آورد. گابریل فرمان داد: «به پیش". مارتین شجاعانه باال رفت و ایوانت، در حالی که توسط گابریل تهدید میشد، شمشیرش را در دست راستش حمل میکرد و فقط از دست چپش برای کمک به باال رفتن پاهایش استفاده میکرد، سرگیجهاش را فراموش کرد و به دنبال مالزم رفت. به این ترتیب چهارده مرد صد و پنجاه دور آخر نردبان را باال رفتند. مارتین گوئر، که با دیدن فاصلهای که او را از قله برج جدا میکرد و مدام کمتر میشد، دوباره خوشخلقیاش به سراغش آمد، با خود تکیه کالمش ذکر کرد و گفت: «پاربلو. . . عالیجناب، یک درمان قطعی برای سرگیجه کشف کرد". او تازه آن فکر دلپذیر را تمام کرده بود که سرش به لبه سکو رسید. صدایی که برای مارتین ناآشنا بود پرسید": تو هستی؟" سرباز با لحنی بیپرده پاسخ داد": پاربلو". نگهبان دوباره گفت": وقتش رسیده، کمتر از پنج دقیقه دیگر گشتیها دور سوم خود را انجام میدهند". مارتین گوئر گفت ": بسیار خوب. . . ما برای آنها آماده خواهیم بود". همانطور که صحبت میکرد، پیروزمندانه یک زانویش را روی لبه سنگ گذاشت. نگهبان ناگهان فریاد زد": آه ". و سعی کرد در تاریکی او را بهتر ببیند". اسمت چیست؟" "چرا. مارتین گوئر—" او حرفش را تمام نکرد، زیرا پیر پوکوی (کسی جز او نبود) به او فرصت نداد تا زانوی دیگرش را کنار زانوی دیگرش بگذارد، بلکه با هر دو دست او را به شدت هل داد و با سر به ورطه انداخت. "عیسی مقدس ". مارتین گوئر بیچاره همین را گفت. سپس بیصدا افتاد و تمام انرژیاش را در تالشی واال برای تغییر مسیر سقوطش متمرکز کرد تا امنیت همراهان و اربابش را به خطر نیندازد. ایوونِت که به دنبالش میرفت و به محض اینکه سنگ سخت را زیر پایش حس کرد، تمام شجاعت و جسارت خود را بازیافت، روی سکو پرید و گابریل و بقیه هم دنبالش رفتند. پیر پوکوی دیگر مخالفتی نکرد. او همانطور ایستاده ماند، انگار به سنگ تبدیل شده بود و از آنچه میگذشت بیخبر بود. گابریل فریاد زد": بیچاره ". و بازویش را گرفت و تکان داد. چه خشم دیوانهواری تو را فرا گرفته است". مارتین گوئر چه کاری بر علیه توانجام داده است؟" زره ساز با صدایی گرفته پاسخ داد": با من، هیچی. اما با بابت، خواهرم". گابریل با نگرانی فریاد زد": آه، فراموش کرده بودم" ". بیچاره مارتین. اما اوآن شخص نبود. شاید که هنوز نجات نیافته باشد؟" پیر پوکوی با خندهای تلخ فریاد زد«: بعد از سقوط بیش از دویست و پنجاه فوتی روی صخره، نجات پیدا کند. بیایید، آقای ویکنت، بهتر است همین االن به فکر اقداماتی برای نجات خود و همراهانتان باشید». مرد جوان با یادآوری این کلمات به وظایف و خطرات موقعیتش با خود گفت«: همراهانم، بله، و پدرم و دیانا». سپس با صدای بلند ادامه داد«: اما با این حال، مارتین بیچاره من». پیر پوکوی مداخله کرد«: االن وقت سوگواری برای سرنوشت تبهکار نیست». گابریل با صراحت از اسلحهساز پرسید«. ای تبهکار. . . او بیگناه بود، به تو میگویم، و آن را به تو ثابت خواهم کرد. اما االن وقتش نیست. حق با توست. آیا هنوز هم مایلی به ما کمک کنی؟»

پیر پاسخ داد«: من به فرانسه و شما وفادارم». گابریل گفت«: بسیار خوب. حاال چه کاری برای انجام دادن داریم؟» شهرنشین پاسخ داد«: گشت شبانه به زودی تمام میشود«». باید چهار مردی که آن را نوشتهاند خفه کنیم و دهانشان را ببندیم. اما». . . سپس با عجله اضافه کرد«، برای غافلگیر کردنشان خیلی دیر شده. اینجایند». درست همانطور که پیر صحبت میکرد، گشت شهری از طریق یک راه پله داخلی به سکو رسید. اگر آژیر خطر را به صدا در میآوردند، ممکن بود همه چیز از دست برود. خوشبختانه دو شارفنشتاین، عمو و برادرزاده، که بسیار کنجکاو و فضول بودند، در آن سمت پرسه میزدند. افراد گشت فرصتی برای گفتن هیچ صدایی نداشتند. دستی عظیم از پشت، دهان هر یک از آنها را بست و آنها را نیز با خشونت به پشت پرتاب کرد. پیلتروس و دو نفر دیگر به سمت آنها دویدند و چهار شبهنظامی گیج به راحتی دهانشان بسته و خلع سالح شدند. پیر پوکوی گفت«: آفرین. . . حاال، عالیجناب، باید از نگهبانان دیگر مطمئن شویم و سپس با جسارت به سمت نگهبانی هجوم ببریم. ما دو پست داریم که باید انجام دهیم. اما از اینکه تعدادشان از ما بیشتر شود، نترسید. بیش از نیمی از شبهنظامیان شهر، که تحت تأثیر ژان و من قرار گرفتهاند، با تمام وجود به آرمان فرانسه وفادارند و فقط منتظر لحظه مناسب برای نشان دادن فداکاری خود هستند. من اول میروم تا دوستانمان را از موفقیت شما مطلع کنم. در این میان، شما میتوانید از نگهبانان مراقبت کنید. وقتی برگردم، سخنان من سه چهارم کار را انجام داده است». گابریل گفت«: آه، اگر مرگ مارتین گوئره -و با این حال از نظر شما فقط کاری را که درست بود انجام دادید، از شما متشکرم». شهرنشین سختگیر پاسخ داد«: یک بار دیگر، عالیجناب، از شما خواهش میکنم که این را به خدا و وجدان من بسپارید. من شما را از سرزنش تبرئه میکنم. اکنون نقش خود را ایفا کنید در حالی که من نقش خود را انجام میدهم». همه چیز تقریبا ً دقیقا ً همانطور که پیر پیشبینی کرده بود، اتفاق افتاد. نگهبانان در اکثر موارد متعلق به جناح فرانسوی بودند. کسی که مقاومت میکرد، خیلی زود بسته میشد و دیگر نمیتوانست آسیبی برساند. وقتی زره ساز به همراه ژان پوکوی و چند دوست وفادارش بازگشت، تمام قله قلعه ریسبانک در دست ویکونته داکسمه بود. حاال باید با نیروی کمکی که پوکویها آورده بودند، سپاه گارد را سرنگون میکرد. گابریل بدون تردید فوراً پایین رفت. از اولین لحظه غافلگیری و عدم اطمینان، ماهرانه استفاده شد. در آن ساعات اولیه، اکثر کسانی که چه از نظر خانوادگی و چه از نظر عالقه، در آرمان انگلستان ثابت قدم مانده بودند، هنوز در امنیت کامل در رختخوابهای اردوگاه خود خوابیده بودند. قبل از اینکه کامالً بیدار شوند، به اصطالح، دستها گلویشان را گرفته بود. نبردی در بین نبود، همه چیز تنها چند لحظه طول کشید. دوستان پوکوی فریاد زدند": زنده باد فرانسه. زنده باد هانری دوم ". غیرنظامیان و کسانی که بیتفاوت بودند، بدون اتالف وقت، طبق معمول، زیر پرچم پیروز صفآرایی کردند. کسانی که مقاومت نشان دادند، خیلی زود مجبور شدند تسلیم تعداد بیشتر شوند. در مجموع، فقط دو نفر کشته و پنج نفر الکتانس متدین آنقدر بدشانس بود که دو نفر از زخمیها و یک نفر از ِ زخمی شدند و فقط سه گلوله شلیک شد. کشتهشدگان را به نام خود ثبت کرد. خوشبختانه او وقت اضافه داشت. ساعت شش نشده بود که تمام بخشهای قلعه ریسبانک در اختیار فرانسویها قرار گرفت. ناراضیان و مظنونان در امنیت کامل محصور شده بودند و بقیه گارد شهر، گابریل را محاصره کرده و او را به عنوان یک آزادکننده ستایش میکردند. بدین ترتیب، تقریبا ً بدون ضربهای، و در کمتر از یک ساعت، با دستاوردی خارقالعاده و فرابشری، این دژ که انگلیسیها هرگز خواب تقویت آن را نمیدیدند، زیرا به نظر میرسید که تنها دریا برای آن دفاعی تسخیرناپذیر است، به پیش برده شد -دژی که با این وجود کلید بندر کاله، بله، خود کاله بود. تمام این ماجرا چنان سریع و بیسروصدا انجام شد که تمام دژ تصرف شد و نگهبانان جدیدی توسط گابریل مستقر شدند و پیش از آنکه چیزی از آن در شهر فاش شود، یک عالمت متقابل جدید صادر شد. پیر پوکوی به گابریل گفت«: با این حال، تا زمانی که خود کاله تسلیم نشده باشد، من فکر نمیکنم که وظیفه ما تمام شده باشد. بنابراین، آقای ویکنت، من معتقدم که بهتر است ژان و نیمی از افرادمان را اینجا نگه دارید تا از قلعه محافظت کنند و من و نیمی دیگر را بگذارید

تا به شهر برویم. در صورت نیاز، میتوانیم با کمی سرگرمی مفید، خدمات بهتری به فرانسویها در آنجا ارائه دهیم. پس از طنابهای ژان، بهتر است از بازوهای پیر استفاده کنیم». گابریل گفت«: نمیترسی که لرد ونتورث، از روی خشم، تو را به دردسر بیندازد؟» پیر پاسخ داد«: هرگز نترسید. من به یک حیله کوچک متوسل میشوم که جنگ موجهی با کسانی خواهد بود که دو قرن به ما ستم کردهاند. در صورت لزوم، ژان را به خیانت به ما متهم خواهم کرد. ما توسط یک نیروی برتر غافلگیر شدیم و با وجود مقاومتمان، مجبور شدیم با احتیاط تسلیم شویم. کسانی از ما که از پذیرفتن پیروزی شما امتناع ورزیدند، از قلعه بیرون رانده شدند. امور لرد ونتورث در چنان مرحلهای قرار دارد که او حداقل باید وانمود کند که ما را باور دارد و از ما سپاسگزار است». گابریل پاسخ داد«: باشد. به کاله برو، زیرا میبینم که تو به همان اندازه که شجاع هستی، باهوش هم هستی. و مطمئنا ً اگر تصمیم به حمله بگیرم، میتوانی به من کمک کنی». پیر گفت «: اوه، خواهش میکنم، ریسک نکنید. شما به اندازه کافی نیرو ندارید و چیز زیادی برای به دست آوردن ندارید و با یک حمله همه چیز را از دست خواهید داد. اینجا در برج خود، پشت این دیوارهای محکم، موقعیتی تسخیرناپذیر را اشغال کردهاید. لطفا ً اینجا بمانید. اگر حمله کنید، لرد ونتورث به احتمال زیاد میتواند قلعه را پس بگیرد. و پس از انجام این همه کار، از دست دادن مزایای آشکار آن شرمآور خواهد بود». «اما آیا شما پیشنهاد میکنید که من اینجا با شمشیرم در غالف بیکار بمانم در حالی که آقای دو ِگیز و تمام سربازان ما در حال جنگیدن و به خطر انداختن جان خود هستند؟» شهرنشین محتاط پاسخ داد«: جان آنها به خودشان مربوط است، آقای محترم، اما قلعه ریسبانک متعلق به فرانسه است. اما گوش کنید. وقتی فکر کنم لحظه مساعد فرا رسیده است و فقط یک ضربه قاطع آخر برای جدا کردن کاله از دست انگلیسیها الزم است، کسانی را که با من هستند و تمام ساکنانی که با من هم عقیده هستند، وادار میکنم که مانند یک نفر قیام کنند. سپس، وقتی همه چیز برای پیروزی آماده شد، میتوانید یک حمله هوایی انجام دهید تا ضربه نهایی را وارد کنید و شهر را به روی دوک دو ِگیز باز کنید». گابریل پرسید«: اما چه کسی به من اطالع خواهد داد که چه زمانی میتوانم ریسک کنم؟» پیر گفت«: بوقی را که به شما هدیه دادم، به من بدهید، که صدای آن آمدن شما را به من اعالم کرد. وقتی یک بار دیگر صدای آن را شنیدید، بدون ترس بیرون بروید و در پیروزیای که با چنین شرافتی آماده کردهاید، شریک شوید». گابریل از صمیم قلب از پیر تشکر کرد، به او کمک کرد تا مردانی را که قرار بود با او به شهر بروند تا در صورت نیاز به نیروهای فرانسوی کمک کنند، انتخاب کند و با مهربانی آنها را تا دروازه قلعه همراهی کرد، جایی که قرار بود وانمود کنند که با رسوایی از آنجا بیرون رانده شدهاند. وقتی این کار انجام شد، ساعت هفت و نیم بود و اولین رگههای سپیده دم در آسمان دیده میشد. گابریل میخواست شخصا ً مطمئن شود که پرچمهای فرانسوی که قرار بود آرامش را به ذهن موسیو دو ِگیز بیاورند و وحشت را به دل سربازان انگلیسی بیندازند، بر فراز قلعه برافراشته شدهاند. در نتیجه، او به سکویی که صحنه وقایع اصلی آن صبح باشکوه اما سرنوشتساز بود، صعود کرد. با گونههای رنگپریده به جایی که نردبان طنابی به آن متصل شده بود و از آنجا مارتین گوئر بیچاره، قربانی یک اشتباه مرگبار، به پایین پرتاب شده بود، نزدیک شد. با لرز به سمت پرتگاه خم شد و انتظار داشت جسد مثله شده مالزم وفادارش را روی صخرههای پایین ببیند. در ابتدا نتوانست او را ببیند و چشمانش با تعجب، آمیخته با امیدی ضعیف، به این سو و آن سو مینگریست. یک لوله سربی که آب باران برج را از آن خارج میکرد، جسد را در نیمه راه در حال سقوط وحشتناکش متوقف کرده بود. و در آنجا گابریل آن را دید که بیحرکت آویزان و روی لوله خم شده بود. در نگاه اول فکر کرد که زندگی از بین رفته است، اما میخواست در هر صورت آخرین نشانهای احترام را ادا کند.

پیلتروس، که مارتین گوئر همیشه به او عالقه داشت، با گریه نگاه میکرد و ارادتش به دوستش، اندیشههای پارسایانه استادش را تأیید میکرد. او خود را محکم به نردبان طنابی بست و به اعماق دره رفت. وقتی او پس از تالش فراوان، جسد دوستش را با خود آورد، دوباره باال رفت و دیدند که مارتین هنوز نفس میکشد. جراحی که در آنجا بود اعالم کرد که زندگی از بین نرفته است. در واقع، مارتین تا حدودی هوشیاری خود را به دست آورد. اما او با رنج بیشتری بازگشت، زیرا در وضعیت غمانگیزی قرار داشت. او یک بازوی شکسته و یک ران له شده داشت. جراح میتوانست بازو را به راحتی جا بیندازد، اما قطع کردن پا را ضروری دانست و جرات نکرد به تنهایی چنین عمل سختی را انجام دهد. گابریل بیش از هر زمان دیگری از اینکه با وجود پیروزی، در قلعه ریسبانک محصور شده بود، ابراز تاسف کرد. این تاخیر که قبالً به اندازه کافی طاقتفرسا بود، اکنون تقریبا ً غیرقابل تحمل شده بود. اگر میتوانست با متخصص آمبرواز پاره تماس بگیرد، ممکن بود مارتین گوئر نجات یابد.

فصل بیستم: لرد ونتورث در خلیج

دوک دو گیز، بعد از تفکر زیاد، نتوانست خود را به موفقیت چنین اقدام جسورانهای متقاعد کند. با این وجود، تصمیم گرفت با چشمان خود ببیند که آیا ویکنت داکسمه به هدف خود رسیده است یا نه. در چنین تنگناهایی که او در آن گرفتار شده بود، حتی میتوان به غیرممکنها نیز امیدوار بود. بنابراین، قبل از ساعت هشت، با تعداد بسیار کمی از همراهان، او از قبل روی صخرهای بود که گابریل به او نشان داده بود، از آنجا قلعه ریسبانک با تلسکوپ دیده میشد. در اولین نگاهی که به سمت قلعه انداخت، فریاد پیروزی سر داد. او نمیتوانست اشتباه کند. او به وضوح پرچم فرانسه را تشخیص داد. همراهانش موافقت کردند که این توهم نیست و در شادی او شریک شدند.

قلعه ریسبانک با پرچم سه رنگ فرانسه

او فریاد زد «: گابریل شجاع من. او واقعا ً در کار عظیم خود موفق بوده است. آیا او نشان نداده است که از من که در عملی بودن آن شک داشتم، مرد بزرگتری است؟ اکنون، به لطف او، میتوانیم برای تصرف کاله آماده شویم و در کمال آرامش از آن مطمئن شویم. بگذارید نیروهای کمکی از انگلستان برسند و گابریل وظیفه خود میداند که از آنها استقبال گرمی بعمل آورد». یکی از دستیاران دوک که در این لحظه دوربین را به سمت دریا چرخاند، گفت«: عالیجناب، انگار کلمات شما آنها را فراخوانده است. نگاه کنید، عالیجناب، آیا آن بادبانهای انگلیسی در افق نیستند؟» دوک دوربین را گرفت و با دقت به پهنه وسیع کانال نگاه کرد. او گفت«: بله. دوستان انگلیسی ما واقعا ً آنجا هستند. شیطان من را برد. آنها هیچ زمانی را از دست ندادهاند. من به سختی انتظار آنها را به این زودی داشتم. آیا میدانید که اگر در این زمان حملهی برنامهریزیشدهی خود را به قلعهی قدیمی انجام میدادیم، ورود ناگهانی این نیروهای کمکی برای ما بسیار بد میشد؟ پس ما حق بیشتری برای سپاسگزاری از آقای داکسمه داریم. او نه تنها پیروزی را در توان ما قرار داد، بلکه ما را از ننگ شکست نیز نجات داد. با این حال، اکنون نیازی به عجله نداریم. پس بیایید ببینیم تازه واردان چگونه عمل خواهند کرد و از سوی دیگر، فرماندار جوان قلعهی ریسبانک چگونه با آنها رفتار خواهد کرد». وقتی کشتیهای انگلیسی به برد قلعه رسیدند، روز روشن شده بود. پرچم فرانسه در اولین پرتوهای سپیده دم مانند شبحی تهدیدآمیز بر دید آنها تابید. و گویی برای اینکه این منظرهی غیرمنتظره را با قدرت بیشتری بر آنها تحمیل کند، گابریل با سه یا چهار گلوله توپ به آنها سالم نظامی داد. این کار هرگونه سایهی شک و تردید را از بین برد. در واقع پرچم فرانسه بر فراز قلعه انگلیسیها در اهتزاز بود. پس، البته، شهر و همچنین برج باید در اختیار محاصرهکنندگان باشند. و نیروهای کمکی، اگرچه با عجله اعزام شده بودند، اما خیلی دیر رسیده بودند. پس از چند لحظه تردید غافلگیرکننده، کشتیهای انگلیسی عقب نشینی کرده و دوباره به سمت دوور براه افتادند. آنها نیروی کافی برای آزادسازی کاله داشتند، اما نه برای بازپسگیری شهر. دوک دو گیز با وجد و سرور فریاد زد «: خدا را شکر. به این گابریل فکر کنید. او میداند چگونه فتوحات خود را حفظ کند و همچنین فتح کند. او کاله را در چنگ ما قرار داده است، و تنها چیزی که برای ما باقی مانده این است که دستهای خود را به هم نزدیک کرده و شهر زیبا را در دست بگیریم". او بر اسب خود پرید و با خوشحالی به اردوگاه برگشت تا عملیات محاصره را تشویق کند. رویدادهای انسانی تقریبا ً همیشه دو جنبه دارند. و همان اتفاقاتی که خنده و شادی را به قلب برخی میآورد، دیگران را به گریه میاندازد. در همان لحظهای که دوک دو گیز از شادی دستهایش را به هم میزد، لرد ونتورث موهای خود را میکشید. پس از یک شب بیخوابی، همانطور که دیدیم، و هیجانزده از پیشبینیهای شیطانی، لرد ونتورث باالخره نزدیک صبح به خواب رفته بود و درست زمانی که فراریان قالبی از قلعه ریسبانک، به رهبری پیر پوکوی، خبر مرگ را به شهر میآوردند، از اتاق خوابش بیرون میآمد. فرماندار تقریبا ً آخرین کسی بود که این را شنید. با درد و خشمی که داشت، نمیتوانست به آنچه شنیده بود اعتماد کند و دستور داد که رهبر فراریان را به حضورش بیاورند. پیر پوکوی فورا ً به حضور فرماندار برده شد. او با ظاهری کامالً درمانده و با حالتی مناسب برای موقعیت وارد شد. شهردار حیلهگر، گویی هنوز تحت تأثیر ترسی که داشت، از حمله شبانه گفت و سیصد ماجراجوی وحشی را که از قلعه ریسبانک باال رفته بودند، توصیف کرد، بدون شک با خیانت در داخل دیوارها، که او، پیر پوکوی، وقت نکرده بود آنها را کشف کند، به آنها کمک کرده بود. لرد ونتورث پرسید": چه کسی این سیصد نفر را فرماندهی میکرد؟"

پاسخ سادهلوحانه زرهپوش این بود": خدای من. زندانی مرحوم شما، آقای داکسمه". فرماندار فریاد زد «: اوه، رویاهایم به حقیقت پیوستند». سپس، با اخمی تهدیدآمیز، ناگهان چیزی را به یاد آورد که احتماالً فراموش نمیکرد-، او به پیر گفت«: چرا، این آقای داکسمه، اگر اشتباه نکنم، در طول اقامتش در کاله مهمان شما بود؟» پیر بدون خجالت پاسخ داد": بله، عالیجناب. در واقع من دلیلی دارم که باور کنم -چرا باید آن را پنهان کنم؟ -که پسرعمویم ژان، بافنده، سهم بیشتری از این تجارت نسبت به آنچه که باید داشته باشد، داشته است". لرد ونتورث نگاهی نافذ به شهرنشین تنومند انداخت. اما او بیباکانه به چشمان لرد ونتورث نگاه کرد. همانطور که پیر تصور میکرد، فرماندار بیش از حد از ضعف خود آگاه بود و از نفوذ پوکوی در شهر آگاه بود که اجازه بروز سوءظنهایش را بدهد. پس از پرسیدن چند سوال از او، فرماندار او را با کلماتی تیره اما دوستانه مرخص کرد. لرد ونتورث که تنها مانده بود، دچار ناامیدی شدیدی شده بود. چه میتوانست بکند؟ شهری که تنها توسط پادگان ضعیفش محافظت میشد، از این پس از هرگونه امیدی به کمک از طریق زمین یا دریا محروم بود و بین دژ نیوالی از یک طرف و دژ ریسبانک از طرف دیگر محصور شده بود، که هر دو به جای دفاع از آن، تهدیدش میکردند -شهر میتوانست تنها چند روز دیگر مقاومت کند. در واقع، ممکن بود فقط چند ساعت باشد. واقعا ً وضعیت وحشتناکی برای غرور متکبرانه لرد ونتورث. او در حالی که هنوز از حیرت و خشم رنگپریده بود، زیر لب گفت«: مهم نیست. . . مهم نیست. من آنها را مجبور میکنم تاوان پیروزیشان را بپردازند. کاله اکنون به ناچار از آن آنهاست. اما من در هر صورت تا آخرین لحظه مقاومت خواهم کرد و فتح بیقیمت آنها را به قیمت هر چه بیشتر اجساد مردگان به آنها خواهم فروخت. و اما معشوق دیانا دو کاستروی زیبا " - او خودش را کنترل کرد، در حالی که فکری جهنمی باعث شد چهره غمانگیزش با درخششی شاد روشن شود. او با نوعی رضایت خاطر ادامه داد«: در مورد معشوق دیانا زیبا، اگر من خودم را، همانطور که باید و خواهم کرد، زیر خرابههای کاله دفن کنم، حداقل سعی خواهیم کرد که او هیچ دلیلی برای شادی بیش از حد از مرگ ما نداشته باشد. رقیب رنجور و شکستخوردهاش غافلگیری ترسناکی برایش در نظر گرفته است، و بگذارید مراقب باشد». پس از آن، او از خانه بیرون دوید تا سربازانش را تشویق و مواضع خود را مشخص کند. او که با تأمل در مورد یک طرح شیطانی، همزمان آرام و سخت شده بود، چنان خونسردی تزلزلناپذیری از خود نشان داد که ناامیدیاش در بیش از یک قلب شکاک، امید ایجاد کرد. هیچ بخشی از برنامه این کتاب نیست که داستان محاصره کاله را با تمام جزئیاتش روایت کند. فرانسوا دو رابوتین، در «جنگهای بلژیکی» خود، آنها را با تمام جزئیاتشان شرح میدهد. روزهای پنجم و ششم ژانویه با تالشهایی به یک اندازه پرانرژی از یک سو و از سوی دیگر سپری شد. معدنچیان و سربازان هر دو طرف وظیفه خود را با شجاعت و سرسختی قهرمانانه انجام دادند. اما مقاومت فوقالعاده لرد ونتورث با برتری عظیم نیروی مخالف او ناامیدکننده شد. مارشال استروزی، که مسئول عملیات بود، به نظر میرسید تمام وسایل دفاعی و هر حرکت انگلیسیها را پیشبینی میکند، گویی استحکامات کاله شفاف بودهاند. لرد ونتورث فکر میکرد«: دشمن باید نقشه شهر را در اختیار داشته باشد». ما میدانیم چه کسی این نقشه را به دوک دو گیز داده بود. به این ترتیب بود که ویکونت داکسمه، اگرچه غایب بود، اگرچه در آن زمان بیکار بود، اما همچنان برای همکارانش مفید بود. و همانطور که دوک دو گیز با قدردانی عادالنه خود اظهار داشت، نفوذ مفید او حتی از راه دور نیز تأثیر خود

را داشت. با این وجود، نقش غیرفعال و درمانده ای که مجبور به ایفای آن بود، بر دوش این جوان پرشور سنگینی میکرد. او که عمالً در دژی که فتح کرده بود زندانی بود، مجبور بود انرژی خود را صرف وظیفه نگهبانی کند، که در مجموع کاری بسیار ساده و انجام آن برای او بسیار آسان بود. وقتی هر ساعت با هوشیاری دقیقی که در طول دفاع از سنت کوئنتین آموخته بود، به گشت و گذار میپرداخت، معموالً در کنار تخت مارتین گوئر مینشست تا او را تسلی دهد و تشویق کند. سرور شجاع، رنج او را با صبر و استقامت شگفتانگیزی تحمل میکرد، اما نمیتوانست بر تعجب و خشم اندوهگین خود از رفتار بدی که پیر پوکوی احساس میکرد باید با او انجام دهد، غلبه کند. صراحت کامل خشم و تعجب او هنگام صحبت در مورد آن موضوع مبهم، به خودی خود کافی بود تا هرگونه سوءظنی را که گابریل هنوز در مورد حسن نیت مارتین در ذهن داشت، از بین ببرد. پس از آن، او تصمیم گرفت داستان خودش را برای مارتین گوئر تعریف کند، بر اساس آنچه که او بر اساس ظواهر و حدسهایش، وضعیت واقعی پرونده را فرض میکرد. اکنون برای او کامالً آشکار بود که یک شرور از شباهت شگفتانگیز خود به مارتین سوءاستفاده کرده و به نام او انواع اعمال رسواکننده و ننگین را مرتکب شده است، که او مشتاق پذیرش عواقب آن نبود، و همچنین، بدون شک، از تمام مزایا و امتیازاتی که توانسته بود از همزاد خود به سمت خودش منحرف کند، نهایت استفاده را ببرد. گابریل با دقت این افشاگری را در حضور ژان پوکوی انجام داد. ژان در قلب صادق خود از عواقب این خطای مهلک غمگین و وحشتزده بود. اما او به ویژه از کسی که مقصر همه این جنایات بود، ناراحت بود. آن بدذات بدبخت چه کسی بود؟ آیا او نیز ازدواج کرده بود؟ کجا خود را پنهان کرده بود؟ مارتین گوئر، به نوبه خود، از تصور چنین گرفتاریای به شدت نگران بود. در حالی که از اینکه وجدانش از بار گناهانی که مدتها به خاطرشان سرزنش شده بود، رها شده بود، بسیار خوشحال بود، از این فکر که نامش به سرقت رفته و شهرت نیکش توسط چنین شروری به لجن کشیده شده، ناامید شد. و سپس چه کسی میتوانست بگوید که آن رذل تا چه حد ممکن است هنوز تحت پوشش آن نام، حتی در همان لحظهای که مارتین درمانده در بستر رنج خود دراز کشیده بود، فعالیت کند. ماجرای بابت پوکوی به ویژه قلب مارتین بیچاره را لبریز از غم و دلسوزی کرد. آه، در واقع، حاال میتوانست برای وحشیگری ظاهری پیر بهانهای پیدا کند. او نه تنها پیر پوکوی را بخشید، بلکه به خاطر کاری که انجام داده بود، او را تشویق کرد. خیلی خوب بود که انتقام آبرویش را که به طرز پست و بیشرمانهای مورد اهانت قرار گرفته بود، گرفت. حاال نوبت مارتین گوئر بود که ژان پوکوی بیچاره و سردرگم را تسلی دهد و به او قوت قلب دهد. این مباشر خوب، در تشویق برادر بابت، فقط یک چیز را فراموش کرد -اینکه او بود که رنج میبرد نه مقصر واقعی. وقتی گابریل با لبخند این را به او یادآوری کرد، مارتین گوئر گفت«: بسیار خوب، مهم نیست. من هنوز هم از تصادفم سپاسگزارم. زیرا اگر زنده بمانم، پای لنگ بیچارهام، یا بهتر بگویم، قطع شدن آن، مرا از شیاد و خائن متمایز خواهد کرد». اما افسوس. این تسلی تردیدآمیز که مارتین با آن به امیدهایش دلداری میداد، بسیار مشکلساز بود. زیرا آیا او زنده میماند؟ جراح نگهبان شهر قولی نمیداد. کمک سریع از یک دست ماهر از اهمیت باالیی برخوردار بود و به زودی دو روز میگذشت، که در طی آن وضعیت نگرانکنندهی مارتین گوئر بیچاره تنها با پانسمان ناکافی تسکین یافته بود. این به هیچ وجه کمترین دلیل بیصبری گابریل نبود. و بارها، چه شب و چه روز، بلند میشد و با دقت به صدای شیپوری گوش میداد که سرانجام او را از بیکاری اجباریاش رها میکرد. تا عصرروز ششم ژانویه، گابریل، که سی و شش ساعت بود قلعهی ریسبانک را در اختیار داشت، فکر نکرد که میتواند شورشی بزرگتر از حد معمول را در جهت شهر و فریادهای غیرمعمول پیروزی یا پریشانی را تشخیص دهد. فرانسویها، پس از یک مبارزهی بسیار تلخ، پیروزمندانه به قلعهی قدیمی راه یافته بودند. کاله اکنون نمیتوانست بیش از بیست و چهار ساعت دوام بیاورد. با این وجود، تمام روز هفتم با تالشهای فوقالعادهای از سوی انگلیسیها سپری شد تا چنین موقعیت حیاتی را بازپس گیرند و خود را در آخرین پستهایی که هنوز در اختیار داشتند، حفظ کنند. اما دوک دو گیز، به هیچ وجه به دشمن اجازه نداد حتی یک وجب از خاک را پس بگیرد، بلکه به آرامی اما مطمئنا ً بر او پیشی میگرفت. به طوری که خیلی زود مشخص شد که روز بعد کاله دیگر تحت حکومت انگلیس نخواهد بود.

ساعت سه بعد از ظهر بود. لرد ونتورث، که هفت روز به خودش توجهی نکرده بود و همیشه در صف اول قرار گرفته و مرگ را به جان میخرید و آن را به چالش میکشید، فکر میکرد که قدرت بدنی و شجاعت اخالقی افرادش به سختی میتواند دو ساعت دیگر دوام بیاورد. او سپس لرد داربی را احضار کرد. او پرسید": فکر میکنید چقدر دیگر میتوانیم مقاومت کنیم؟" لرد داربی با ناراحتی گفت": متاسفم، بیشتر از سه ساعت نمیشود". فرماندار دوباره گفت": اما میتوانید قول بدهید که دو ساعت خواهد بود، مگر نه؟" لرد داربی در حالی که با چشم خود مسافتی را که فرانسویها هنوز باید طی کنند، اندازه گیری میکرد، گفت«: به جز برخی اتفاقات پیشبینینشده، میتوانم». لرد ونتورث گفت«: بسیار بسیار خوب، دوست من، فرماندهی را به دست تو میسپارم و عقبنشینی میکنم. اگر انگلیسیها، دو ساعت دیگر -اما نه یک لحظه زودتر، میفهمی -اگر دو ساعت دیگر، مردم ما دیگر هیچ امیدی نداشته باشند، که این فقط بسیار محتمل است، پس به تو اجازه میدهم، نه، به تو دستور میدهم، بهتر است تو را از مسئولیت معاف کنم، عقبنشینی را اعالم کنم و تسلیم شوم». لرد داربی گفت«: دو ساعت دیگر. بسیار خوب، سرورم». لرد ونتورث سپس به ستوان خود در مورد شرایطی که ممکن است درخواست کند، توصیههایی کرد که بدون شک توسط دوک دو گیز اعطا میشد. لرد داربی گفت«: اما، شما در این شرایط خودتان را فراموش کردهاید، سرورم. آیا نباید از آقای دو گیز هم بخواهم که شما را به عنوان باج نگه دارد؟» نوری کدر بر چهرهی غمگین لرد ونتورث تابید. او با لبخندی عجیب پاسخ داد«: نه، نه. نگران من نباش، دوست من. من خودم را از هر آنچه نیاز دارم -، بله، حتی از هر آنچه میخواهم، مطمئن کردهام». لرد داربی شروع به اعتراض کرد«: اما …» فرماندار با لحنی آمرانه گفت«: کافی است. فقط آنچه را که به تو میگویم انجام بده، نه بیشتر. خداحافظ. تو در انگلستان به جای من شهادت خواهی داد که من هر کاری را که ذهن و دست انسان میتوانست برای دفاع از شهرم انجام دهد، انجام دادم و فقط تسلیم سرنوشت شدم؟ و اکنون بر توست که تا آخرین لحظه مقاومت کنی، اما ازریختن خون و از بین بردن شرافت انگلیسی بپرهیز، داربی. این آخرین حرف من است. خداحافظ». لرد ونتورث، بدون اینکه بیشتر بگوید یا بشنود، دست لرد داربی را گرفت و میدان نبرد را ترک کرد و به تنهایی به خانه متروکه خود رفت و دستور داد که هیچ کس نباید به هیچ بهانهای از او پیروی کند. او مطمئن بود که حداقل دو ساعت دیگر فرصت دارد.