دو دیانا؛ جلد دوم، قسمت 4: شمشیرزن‌ها و شب پیش از حمله

فصل یازدهم: نگاهی اجمالی به مردان شمشیرزن مختلف

آلوئیز با اشتیاق در پنجره پایینی خانه ایستاده و منتظر بازگشت گابریل بود. وقتی باالخره او را دید، چشمانش پر از اشک به آسمان بلند شد. اما این بار اشکهایی از شادی و سپاسگزاری بود. او دوید و با دستان خود در را به روی ارباب محبوبش باز کرد. او فریاد زد": خدا را شکر که دوباره شما را میبینم، آقا. . . از لوور میآیید؟ پادشاه را دیدهاید؟" گابریل پاسخ داد": بله، او را دیدهام". "بسیار خوب؟" "بسیار خوب، دایه خوبم، یک بار دیگر باید منتظر بمانم". آلوئیز در حالی که دستانش را به هم میفشرد، فریاد زد": باز هم منتظر بمانی. ای مریم مقدس. انتظار کشیدن بسیار سخت و بسیار غمانگیز است". گابریل گفت«: اگر در این مدت کاری برای انجام دادن نداشتم، غیرممکن بود. اما با اراده کار خواهم کرد و خدا را شکر، میتوانم با فکر کردن مداوم به هدف، از مالل سفر بکاهم». او وارد اتاق نشیمن شد و شنلش را روی پشتی مبلی انداخت. مارتین گوئر را ندید که در گوشهای نشسته و غرق در تفکرات عمیق بود. خانم آلوئیز به مالزم فریاد زد«: بیا، بیا، مارتین، تنبل، چه کار میکنی؟ حتی نمیتوانی به عالیجناب کمک کنی شنلش را داربیاوری؟» مارتین فریاد زد«: اوه، ببخشید. ببخشید». و از خیالپردازی بیدار شد و از روی صندلیاش بلند شد. گابریل گفت«: بسیار خوب، مارتین، خودت را اذیت نکن. آلوئیز، کاش مارتین بیچاره را اذیت نمیکردی. در این لحظه شور و اشتیاق و فداکاری او بیش از هر زمان دیگری برای من ضروری است و من مسائل بسیار جدیای دارم که باید با او در میان بگذارم». کوچکترین آرزوی ویکنت داکسمه برای آلوئیز مقدس بود. او با شیرینترین لبخندش به مارتین لطف کرد و حاال که گابریل دوباره به مقام قابل احترام رسیده بود، آلوئیز با احتیاط اتاق را ترک کرد تا گابریل را آزادتر بگذارد تا هر چه در ذهنش میگذرد بگوید. وقتی آنها تنها شدند، گابریل گفت": مارتین، آنجا چه کار میکردی؟ اینقدر عمیق به چه چیزی فکر میکردی؟" مارتین گوئر پاسخ داد": آقا، . . . من امروز صبح داشتم به مغزم فشار میآوردم تا معمای دوستمان را تا حدودی حل کنم". گابریل با لبخند پرسید": بسیار خوب، تا چه حد موفق شده ای؟" «افسوس، خیلی کم آقا. . . اگر بخواهم اعتراف کنم، هر چقدر هم که چشمانم را باز کرده باشم، چیزی جز تاریکی ندیدهام".

"اما من به تو گفتم، مارتین، که من فکر میکردم میتوانم چیزی بهتر از این ببینم". "چه چیزی است، آقا. . . ؟ من تقریبا ً دارم میمیرم از بس که دارم سعی میکنم بفهمم". گابریل گفت: «هنوزوقتش نرسیده که به تو بگویم. مارتین، آیا تو هنوز به من وفادار هستی؟» «آیا عالیجناب این را به عنوان یک سوال مطرح میکند؟» «نه، مارتین، این را از روی تحسین میگویم. حاال به این فداکاری که از آن صحبت میکنم متوسل میشوم. باید برای مدتی خودت را فراموش کنی، سایهای را که زندگیات را تاریک میکند و ما بعدا ً آن را از تو دور خواهیم کرد، فراموش کنی. به تو قول میدهم. اما در حال حاضر به تو نیاز دارم، مارتین». مارتین گوئر فریاد زد: «چه بهتر. چه بهتر. چه بهتر». . . گابریل گفت«: اما بیا ایجاد سوءتفاهم نکنیم. من به تمام وجودت، به تمام زندگیت و به تمام مردانگیات نیاز دارم. آیا حاضری خودت را به دست من بسپاری، مشکالت خصوصیات را به تعویق بیندازی و خودت را منحصرا ً وقف سرنوشت من کنی؟» مارتین فریاد زد«: آیا حاضرم؟ البته. . . عالیجناب، این نه تنها وظیفه من است، بلکه بزرگترین لذت من خواهد بود. به سنت مارتین قسم. من مدت زیادی است که از شما جدا شدهام و مشتاق جبران زمان از دست رفته هستم. اگرچه یک لشکر مارتین گوئر در لباس من باشند، هرگز نترسید، عالیجناب، من به همه آنها خواهم خندید. تا زمانی که شما آنجا جلوی من ایستادهاید، من کسی جز شما را در جهان نخواهم دید». گابریل گفت«: ای دل شجاع. اما باید در نظر داشته باشی، مارتین، که کاری که از تو میخواهم در آن شرکت کنی پر از خطر و دام است». مارتین در حالی که با بیاحتیاطی بشکن میزد، گفت «: من از روی همه آنها خواهم پرید». «ما صد بار جان خود را به خطر خواهیم انداخت، مارتین». «هرچه شرطبندی باالتر باشد، این ورزش بهتر است، آقا». گابریل پاسخ داد«. اما این بازی وحشتناک، وقتی درگیر آن شویم، دوست من، نمیتوانیم تا زمانی که تمام نشده، آنرا کنار بگذاریم». «پس هیچکس جز یک بازیکن خوب نباید در آن شرکت کند». گابریل گفت: «نه به این سرعت. با وجود تمام عزم و ارادهات، خطر هولناک و خارقالعادهای را که ممکن است در درگیری تقریبا ً فرابشری که من و تو در شرف غرق شدن در آن هستیم، وجود داشته باشد، بطور کامل درک نمیکنی. و از این گذشته، تالشهای ما ممکن است بینتیجه باشد -. این را به خاطر بسپار. مارتین، همه اینها را با دقت در نظر بگیر. نقشهای که باید اجرا کنم، وقتی آن را بررسی میکنم، تقریبا ً خودم را میترساند». مارتین با حالتی بسیار خودکفا گفت: «خیلی خوب. من و خطر آشنایان قدیمی هستیم و وقتی کسی افتخار به دار آویخته شدن را داشته باشد». . . گابریل حرفش را قطع کرد و گفت: «مارتین ما باید با عناصر مبارزه کنیم، در طوفان شادی کنیم، به غیرممکنها بخندیم». مارتین-گوئر گفت:

«در واقع، ما همین کار را خواهیم کرد. راستش را بخواهید، عالیجناب، از زمان اعدامم، روزهایی که بر سرم گذشته، برایم همچون روزهای لطف و رحمت بودهاند. و من تمایلی ندارم که از پروردگار مهربان به خاطر آن بخش از مازادی که صالح دیده به من اختصاص دهد، ایراد بگیرم. هر چه تاجر به شما بدهد، فراتر از معامله، نیازی به حساب پس دادن نیست. اگر چنین کنید، یا ناسپاس هستید یا احمق». ویکونت داکسمه گفت«: بسیار خوب، پس، مارتین، توافق شد، نه؟ با من میآیی و سهم مرا تقسیم میکنی؟» «به جهنم، عالیجناب. تا زمانی که از من نخواهید شیطان را به مبارزه بطلبم، زیرا من یک کاتولیک خوب هستم». گابریل گفت«: از این بابت نترس. با رفتن با من، شاید رفاه خود را در این دنیا به خطر بیندازی، اما در دنیای دیگر نه». مارتین پاسخ داد«: این تمام چیزی است که برایم مهم است بدانم. اما آیا جز جان من، عالیجناب، چیز دیگری از من نمیخواهید؟» گابریل با لبخندی بر سادگی قهرمانانه این سوال گفت«: بله، بله، در واقع، مارتین گوئر، خدمت بزرگ دیگری هم هست که باید به من ارائه دهی». «این چه خدمتیست، عالیجناب؟» «میخواهم هر چه زودتر -، همین امروز، اگر میتوانی -حدود دوازده نفر از یاران باغیرت خود را برای من پیدا کنی، جسور و قوی و مصمم، کسانی که نه از آتش میترسند و نه از شمشیر، کسانی که میتوانند گرسنگی و تشنگی، گرما و سرما را تحمل کنند، کسانی که مانند فرشتگان اطاعت میکنند و مانند شیاطین میجنگند. آیا میتوانی این کار را انجام دهی؟» مارتین پرسید«: بستگی دارد. آیا به آنها پول خوبی داده میشود؟» گابریل گفت«: یک تکه طال برای هر قطره خونشان. افسوس. بخت و اقبالم کمترین نگرانی را در مورد وظیفه مقدس اما خطرناکی که باید تا انتها انجام دهم، برایم ایجاد میکند». خدمتگزار گفت: «به این قیمت، عالیجناب، در عرض دو ساعت آن تعداد از افراد بیباک را که از زخمهایشان شکایت نمیکنند، جمع خواهم کرد، به شما اطمینان میدهم. در فرانسه، و به ویژه در پاریس، تعداد این نوع افراد بیباک هرگز کم نمیشود. اما آنها باید در خدمت چه کسی باشند؟» ویکونت داکسمه گفت: «در خدمت خود من. من قصد دارم به عنوان داوطلب و نه به عنوان فرمانده گارد، به این کارزار بپردازم. بنابراین باید مالزمان خودم را داشته باشم». مارتین گفت: «اوه. اگر اینطور است، عالیجناب، من به ندای خودم گوش میدهم و هر لحظه آمادهام، پنج یا شش نفر از رفقای قدیمیام در جنگ لورن. از وقتی که آنها را اخراج کردید، دارند جان میدهند، بیچارهها. چقدر خوشحال میشوند که دوباره با شما به عنوان رهبرشان زیر آتش باشند. و برای خودشما است که باید سرباز بگیرم؟ اوه، بسیار خوب، پس، امشب متن کامل را به شما تقدیم میکنم». گابریل گفت: «بسیار خوب. باید شرط اساسی استخدام آنها را این قرار دهی که آماده باشند فورا ً پاریس را ترک کنند و هر جا که میروم، بدون هیچ سؤال یا نظری، و حتی بدون اینکه نگاه کنند که آیا ما به سمت شمال یا جنوب حرکت میکنیم، دنبالم بیایند». «آنها با چشمان باندپیچی شده به سمت جالل و ثروت حرکت خواهند کرد، عالیجناب».

«بسیار خوب، پس، من روی آنها و روی تو حساب میکنم، مارتین. در مورد خودت، دستمزدی که به تو میدهم». . . مارتین حرف او را قطع کردو گفت«: : بیائید در این مورد صحبت نکنیم، عالیجناب». «برعکس، ما در این مورد صحبت خواهیم کرد. اگر از این درگیری جان سالم به در ببریم، رفیق شجاع من، من همین جا و همین لحظه قاطعانه خودم را ملزم میکنم که همان کاری را که تو برای من انجام دادهای، برای تو انجام دهم، و به نوبه خود، در برابر دشمنانت به تو کمک کنم، هرگز نترس. در این میان، دست تو، دوست وفادار من». مارتین گوئر در حالی که با احترام دست دراز شده اربابش را میبوسید، فریاد زد«: اوه، عالیجناب». گابریل ادامه داد«: بیا، مارتین، همین حاال به جستجویت ادامه بده. احتیاط و شجاعت. حاال باید مدتی تنها باشم». مارتین پرسید«: ببخشید. اما آیا عالیجناب در خانه میماند؟ «بله، تا ساعت هفت. من تا ساعت هشت به کاخ لوور نمیروم». مالزم پاسخ داد«: در این صورت، امیدوارم بتوانم قبل از رفتن شما، چند نمونه از ترکیب گروه را به شما نشان دهم». او سالم نظامی داد و با غروری همچون طاووس، در حالی که غرق در مأموریت مهم خود بود، از اتاق خارج شد. گابریل بقیه روز را تنها ماند و نقشهای را که ژان پوکوی به او داده بود، مطالعه کرد، یادداشتبرداری کرد و متفکرانه در آپارتمانش قدم زد. ضروری بود که بتواند به هر اعتراضی که دوک دو گیز ممکن بود مطرح کند، به طور رضایتبخشی پاسخ دهد. او فقط گاه به گاه با تکرار این جمله، با صدایی محکم و قلبی مشتاق، سکوت را میشکست: «من تو را نجات خواهم داد، پدر عزیزم. دیانای خودم، من تو را نجات خواهم داد». حدود ساعت شش، گابریل، تسلیم اصرار آلوئیز شد و تازه داشت کمی غذا میخورد که مارتین گوئر، بسیار جدی و باوقار، وارد شد. او گفت«: عالیجناب آیا شما را خوش میآید که شش یا هفت نفر از کسانی را که آرزوی افتخار خدمت به فرانسه و پادشاه را تحت فرمان شما دارند، بپذیرید؟» گابریل فریاد زد«: چطور؟ شش یا هفت نفر؟» «بله، شش یا هفت نفر که برای شما غریبه هستند. همراهان قدیمی ما در متز، دوازده نفر را تشکیل میدهند. همه آنها خوشحال هستند که برای اربابی مانند شما جان خود را به خطر میاندازند و هر شرطی را که شما به آنها تحمیل کنید، میپذیرند». ویکنت داکسمه گفت: «من میگویم که تو ابدا وقتت را تلف نکرده ای، بسیار خوب، بگذار این مردان را ببینم. همه آنها را به داخل بیاور». مارتین پاسخ داد«: یکی یکی. . . ؟ به این ترتیب عالیجناب میتوانند نظر بهتری در مورد آنها داشته باشند». گابریل گفت«: بسیار خوب، یکی یکی». مالزم اضافه کرد: «یک کلمه دیگر. . . نیازی نیست به آقای ویکنت بگویم که همه این مردان را شخصا ً یا از طریق اطالعات موثق میشناسم. خلق و خو و ویژگیهای آنها متفاوت است. اما یک ویژگی مشترک دارند -یعنی شجاعت اثباتشده. من میتوانم به آقای ویکونت برای این ویژگی اساسی اطمینان بدهم. ، البته اگر عالیجناب فقط نسبت به برخی لغزشهای کوچک و بیاهمیت بیتفاوت باشند».

پس از این گفتگوی مقدماتی، مارتین گوئر لحظهای اتاق را ترک کرد و تقریبا ً بالفاصله برگشت، و به دنبال او مردی قدبلند با چهرهای سبزه، چهرهای بیپروا و باهوش و حرکاتی بسیار سریع آمد. مارتین در حالی که او را معرفی میکرد، گفت«: آمبروسیو». گابریل پرسید: «آمبروسیو. این یک اسم خارجی است. آیا او فرانسوی نیست؟» آمبروسیو جواب داد: «چه کسی میداند؟ من یک بچهی سرراهی بودم. و از وقتی بزرگ شدم، در کوههای پیرنه زندگی کردهام، یک پایم در فرانسه و پای دیگرم در اسپانیا. و به قول خودم. با قلبی پاک، از دو پای شومم سوءاستفاده کردهام، بدون هیچ احساس بدی نسبت به خدا یا مادرم». گابریل پرسید«: و چطور زندگی کردهای؟» آمبروسیو گفت«: بسیار خوب، دقیقا ً همینطور است. من که بین دو کشورم کامالً بیطرف هستم، همیشه تا جایی که میتوانستم سعی کردهام موانع بین آنها را از بین ببرم و مزایای یکدیگر را برای هر یک آشکار کنم و با این تبادل آزاد هدایایی که هر یک از آنها مدیون مشیت الهی هستند، مانند یک پسر پرهیزگار، با تمام توان به رفاه متقابل آنها کمک کنم». مارتین گوئر گفت«: به طور خالصه، آمبروسیو کمی قاچاق میکند». اما، آمبروسیو ادامه داد«: از آنجایی که هم توسط مقامات اسپانیایی و هم فرانسوی مورد توجه قرار گرفتهام و از سوی همشهریانم در دو سوی پیرنه مورد بیمهری و تعقیب قرار گرفتهام، تصمیم گرفتم محله را تخلیه کنم و به پاریس بیایم، شهری که سرشار از وسایل امرار معاش برای مردان شجاع است». مارتین مداخله کرد و گفت«: جایی که آمبروسیو خوشحال خواهد شد، جسارت، شجاعت و تجربه طوالنی خستگی و خطر خود را در اختیار ویکنت داکسمه قرار دهد». گابریل گفت«: آمبروسیوی قاچاقچی، پذیرفته شد. یکی دیگر». آمبروسیو با خوشحالی فراوان آنجا را ترک کرد و جای خود را به مردی با ظاهری زاهدانه و رفتاری محتاطانه، ملبس به شنل بلند و تیره و با تسبیحی از مهرههای درشت دور گردنش داد. مارتین گوئر او را با نام الکتانس معرفی کرد. وی افزود«: الکتانس قبالً تحت فرمان عالیجناب دو کولینی خدمت کرده است، که از از دست دادن او متاسف بود و از او برای عالیجناب بسیار تعریف خواهد کرد. اما الکتانس یک کاتولیک معتقد است و از خدمت تحت فرماندهی که به بدعت آلوده است، بسیار بیزار است». الکتانس، بدون هیچ کالمی، با حرکات سر و دستانش موافقت خود را با گفته مارتین اعالم کرد و مارتین نیز ادامه داد و گفت: «این جانباز پارسا، همانطور که وظیفهاش ایجاب میکند، تمام تالش خود را برای جلب رضایت ویکنت داکسمه به کار خواهد گرفت. اما درخواست میکند که هرگونه تسهیالتی برای انجام نامحدود و دقیق آن دسته از مناسک مذهبی که سعادت ابدیاش ایجاب میکند، به او داده شود. الکتانس که به دلیل حرفه نظامی که پذیرفته و تمایل طبیعیاش به جنگیدن علیه برادرانش در عیسی مسیح و کشتن هرچه بیشتر آنها، مجبور شده است، عاقالنه کفاره این اعمال خونین اجتنابناپذیر را با عذاب شدید نفس ضروری میداند. هر چه الکتانس در نبرد شدیدتر باشد، در مراسم عشای ربانی پارساتر است. و از شمارش تعداد روزهها و توبههایی که برای کشتهشدگان و زخمیهایی که قبل از موعدشان به پای تخت خداوند فرستاده است، بر او واجب شده است، ناامید میشود». گابریل با لبخندی گفت: «الکتانس، این عابد، پذیرفته شد».

الکتانس، که هنوز ساکت بود، تعظیمی کرد و در حالی که زیر لب دعای سپاسگزاری از خداوند متعال را زمزمه میکرد که به او لطف کرده و او را به استخدام چنین جنگجوی شجاعی درآورده بود، بیرون رفت. بعد از الکتانس، مارتین گوئر، مرد جوانی با قد متوسط، چهرهای آراسته و برجسته و دستانی کوچک و مراقبتشده را به نام ایوون به میان آورد. لباسهایش از چینهایش گرفته تا چکمههایش، نه تنها کامالً تمیز و مرتب بود، بلکه حتی تا حدودی سرزنده و بشاش بود. او با ادب تمام به گابریل سالم کرد و در حالی که در موقعیتی به همان اندازه برازنده و زیبا بود، در مقابل او ایستاد و به آرامی چند دانه گرد و غبار را از آستین راستش پاک کرد. مارتین گوئر گفت": این، عالیجناب، مصممترین فرد در میان همه آنهاست. ایوونه، در یک رقابت تن به تن، مانند شیری رها شده است که هیچ چیز نمیتواند جلویش را بگیرد. او دیوانه وار حمله میکند. اما او به ویژه در حمله میدرخشد. او همیشه باید اولین کسی باشد که پایش را روی اولین نردبان میگذارد و اولین پرچم فرانسه را بر دیوارهای دشمن نصب میکند». گابریل گفت«: پس، او یک قهرمان واقعی است». ایوونه با فروتنی پاسخ داد: «من تمام تالش خودرا انجام میدهم و بدون شک، آقای مارتین گوئر، تالشهای ضعیف من را تا حدودی باالتر از ارزش واقعی آنها ارزیابی میکند». مارتین گفت: «نه. من فقط حق تو را ادا میکنم، و حاال که از فضایل تو تعریف کردهام، با جلب توجه به خطاهایت آن را ثابت خواهم کرد. ایوونه، عالیجناب، همان شیطان نترس و بیباکی است که من فقط در میدان نبرد توصیفش کردهام. برای برانگیختن شجاعتش، باید صدای طبلها، سوت تیرها و غرش توپها را بشنود. بدون این محرکها و در زندگی روزمره، ایوونه گوشهگیر، زودرنج و عصبی است، مثل یک دختر جوان. حساسیت او ظرافت زیادی را میطلبد. دوست ندارد در تاریکی تنها بماند، از موشها و عنکبوتها وحشت دارد و اغلب با یک خراش ساده از حال میرود. در واقع، شور و شوق جنگطلبانهاش فقط زمانی خود را نشان میدهد که بوی باروت و دیدن خون او را مست کند». گابریل گفت: «بیخیال. اگر پیشنهاد کنیم او را به صحنههای قتل عام ببریم، نه به یک مجلس رقص، ایوونه وسواسی پذیرفته میشود». ایوونه طبق تمام قوانین حسن تربیت به ویکنت داکسمه سالم نظامی داد و در حالی که لبخند میزد و انتهای سبیلهای مشکی و زیبایش را با دست سفیدش میچرخاند، از او خداحافظی کرد. دو مرد بور و تنومند، با رفتاری آرام و بدنی سفت و سخت، جانشین او شدند. یکی حدود چهل سال داشت. دیگری به سختی میتوانست بیست و پنجمین سال زندگیاش را پشت سر گذاشته باشد. مارتین گوئر اعالم کرد: "هاینریش شارفنشتاین و فرانتس شارفنشتاین، برادرزادهاش". گابریل با تعجب گفت": این دو نفر. اینها چه کسانی هستند؟ شما که هستید، رفقای خوب من؟" بزرگترین غولها گفت: "ما فقط کمی زبان فرانسوی میفهمیم". گابریل پرسید": چطور؟" غول کوچکتر پاسخ داد: "ما فرانسوی را کم میفهمیم". مارتین گوئر گفت:

«آنها سربازان آلمانی هستند. آنها سالحهای خود را به باالترین پیشنهاد دهنده میفروشند و شجاعت خود را با قیمت منصفانهای حفظ میکنند. آنها قبالً به اسپانیاییها و انگلیسیها خدمت کردهاند. اما اسپانیایی به اندازه کافی سریع پرداخت نکرده و بریتانیائی ها بیش از حد چانه زده اند. آنها را بخرید، عالیجناب، و خواهید دید که خرید بزرگی کردهاید. آنها هرگز در مورد سفارش بحث نمیکنند و با خونسردی تغییرناپذیری به سمت دهانه توپ میروند. شجاعت برای آنها یک موضوع معامله و فروش است. و به شرطی که دستمزد خود را به موقع دریافت کنند، بدون هیچ شکایتی در برابر خطرات، که ممکن است کشنده باشد، به نحوه انجام کارشان تسلیم میشوند». گابریل گفت: «بسیار خوب، من این ماشینهای افتخار را حفظ میکنم و برای امنیت بیشتر، دستمزد یک ماه را از قبل به آنها پرداخت میکنم. اما زمان میگذرد. بگذارید بقیه را ببینم».

نگاهی اجمالی به مردان شمشیرزن

دو غول آلمانی، در حالی که دستانشان را به سبک سربازان و گویی مکانیکی به کالههایشان برده بودند، با هم عقب رفته و با دقت کامل قدم برمیداشته و از اطاق خارج شدند. مارتین گفت«: نام نفر بعدی پیلتروس است. او اینجاست». نوعی راهزن، با نگاهی وحشی و لباسهای پاره، در حالی که با خجالت از این سو به آن سو تلوتلو میخورد، وارد شد و به گابریل نگاه کرد، گویی گابریل یک قاضی است. مارتین با لحنی دلگرمکننده پرسید«: پیلتروس، چه چیزی تو را اینقدر شرمنده کرده است؟ عالیجناب از من خواسته است که چند مرد شجاع برایش پیدا کنم. تو کمی از بقیه برجستهتری. اما واقعا ً چیزی برای خجالت کشیدن نداری». سپس با لحنی جدی خطاب به اربابش ادامه داد: «پیلتروس، عالیجناب، کسی است که ما او را یک راهزن مینامیم. در جنگ عمومی علیه اسپانیاییها و انگلیسیها، او تا به امروز به تنهایی جنگیده است. پیلتروس در جادههای اصلی که امروزه مملو از دزدان خارجی است، پرسه میزند و به طور خالصه، دزدان را میدزدد. در مورد هموطنانش، او نه تنها به آنها احترام میگذارد، بلکه از آنها محافظت میکند. پیلتروس نیز میجنگد و پیروز میشود. او دزدی نمیکند -او با پول جایزه زندگی میکند، نه با دزدی. با این وجود، او احساس کرده است که باید حرفهی ولگردی خود را در محدودههای مشخصتری محدود کند و دشمنان فرانسه را به شیوهای کمتر خودسرانه آزار دهد. بنابراین او مشتاقانه پیشنهاد من را پذیرفته است که خود را زیر پرچم ویکنت داکسمه ثبت نام کند». گابریل گفت«: و من، به گفتهی تو، مارتین گوئر، او را به شرطی میپذیرم که دیگر جادهها و راههای فرعی را صحنهی شاهکارهایش نکند، بلکه آن را به شهرهای مستحکم و میدان نبرد منتقل کند». مارتین گوئر به قاطع الطریق گفت«: ممنون جناب، سرباز بیرحم. تو یکی از ما هستی». هرچند که او آدم بیرحمی بود، اما به نظر میرسید که نوعی ضعف در او وجود دارد. پیلتروس با حرارت گفت«: اوه، بله، متشکرم جناب. قول میدهم دیگر هرگز به تنهایی با دو یا سه نفر نجنگم، اما همیشه با کمتر از ده نفر نجنگم». گابریل گفت«: بسیار خوب». کسی که پس از پیلتروس آمد، مردی رنگپریده، با ظاهری غمگین و دلگیر بود که به نظر میرسید به طور کلی با مالیخولیا و دلسردی به همه چیز نگاه میکند. آخرین نکته، درزها و زخمهایی بود که چهرهاش را به طرز وافری زینت داده و به چهرهی تیرهاش جلوهای خاص میبخشیدند. مارتین گوئر این هفتمین و آخرین سرباز تازهکار خود را با نام مالمورت به میدان آورد. او گفت«: حضرت ویکنت داکسمه، اگر مالمورت بیچاره را رد کند، واقعا ً مقصر خواهد بود. در حقیقت، او قربانی اشتیاقی صادقانه و عمیق به بلونا است، به عبارت اسطورهای. اما این اشتیاق تاکنون بسیار بدشانس بوده است. این بیچاره عالقهای بسیار آشکار و آگاهانه به جنگ دارد. او از هیچ چیز جز جنگیدن لذت نمیبرد و فقط در بحبوحه کشتار بزرگ خوشحال است. اما افسوس که تاکنون فقط با لبهایش طعم خوشبختی را چشیده است. او چنان کورکورانه و دیوانهوار در میانهی نبرد فرو میرود که همیشه مطمئن است با اولین جهش، زخمی بر بدنش وارد میشود که او را از میدان نبرد خارج میکند و به بیمارستان میفرستد، جایی که در طول بقیهی نبرد دراز میکشد و بیشتر از غیبت اجباریاش ناله میکند تا از درد زخمش. بدنش یک جای زخم بزرگ است. اما خدا را شکر هنوز سرحال است -. او همیشه به سرعت خوب میشود. اما باید صبر کند برای فرصتی دیگر. آرزوی دیرینه و ارضا نشدهاش بیش از از دست دادن تمام خونی که با شکوه ریخته است، او را تحت فشار قرار میدهد. عالیجناب، باید توجه داشته باشید که نباید این جنگجوی افسرده را از لذتی که میتواند برای هر دو طرف مفید باشد، محروم کنید». گابریل گفت«: بسیار خوب، من با کمال میل مالمورت را میپذیرم، مارتین عزیزم». لبخندی از رضایت بر چهره رنگپریده مالمورت نقش بست. امید باعث شد چشمان بیفروغش برق بزنند. و با قدمهایی بسیار سریعتر از زمانی که وارد اتاق شد، به رفقایش پیوست. گابریل از مالزمش پرسید«: آیا اینها همه کسانی هستند که باید معرفی کنید؟»

«بله، عالیجناب. در حال حاضر پیشنهاد دیگری ندارم. به سختی میتوانستم امیدوار باشم که عالیجناب همه آنها را بپذیرد». گابریل گفت«: اگر اینطور نبود، واقعا ً سخت میشدم که از من استقبال کنند. قضاوت تو خوب و مطمئن است، مارتین. تبریک من را به خاطر انتخابهای عالی ات بپذیر». مارتین گوئر با فروتنی گفت«: بسیار خوب، من دوست دارم فکر کنم که مالمورت، پیلتروس، دو شارفنشتاین، الکتانس، ایوانت و آمبروسیو فقط آن دسته از افرادی نیستند که باید با تحقیر به آنها نگاه کرد». گابریل گفت«: فکر نمیکنم. اینها الماسهای نتراشیدهای هستند». مارتین ادامه داد«: اگر عالیجناب مایل باشند لندری، چسنل، اوبریو، کونتاماین و بالو، کهنه سربازان جنگ لورن، را به جمع خود اضافه کنند، من ترجیح میدهم فکر کنم با حضور عالیجناب در رأس ما و چهار یا پنج نفر از مردم ما از اینجا که در خدمت ما هستند، میتوانیم گروه بسیار خوبی برای نشان دادن به دوستانمان و بهتر از آن، به دشمنانمان داشته باشیم». گابریل گفت«: بله، مطمئنا ً. با سالحها و سرهای آهنین. تو باید این افراد خوب را با کمترین تأخیر ممکن مسلح و مجهز کنی، مارتین. اما شما برای امروز به اندازه کافی کار کردهاید. شما از وقت خود به خوبی استفاده کردهاید، دوست من، و من از شما به خاطر آن متشکرم. روز من، اگرچه یک روز فعال و دردناک بوده است، هنوز به پایان نرسیده است». مارتین گوئر پرسید«: جناب عالی امشب کجا میروید؟» گابریل در حالی که بلند میشد گفت«: به لوور، برای خدمت به جناب دو گیز، که ساعت هشت منتظر من است. اما به لطف پشتکار سریع شما، مارتین، امیدوارم برخی از مشکالتی که ممکن است در مصاحبه من با دوک پیش آمده باشد، از قبل برطرف شده باشد». «اوه، خیلی خوشحالم که این را میدانم، عالیجناب». «و من هم همینطور، مارتین. نمیتوانی تصور کنی که چقدر ضروری است که من موفق شوم. اوه، من موفق خواهم شد». جوان بزرگزاده در حالی که به سمت در میرفت تا راه خود را به لوور ادامه دهد، در قلبش تکرار کرد: «بله، من تو را نجات خواهم داد، پدر عزیزم. دیانای خودم، من تو را نجات خواهم داد».

فصل دوازدهم: زیرکی حماقت

بیایید در خیال از شصت فرسنگ فضا و دو هفته زمان عبور کنیم و در اواخر نوامبر ۱۵۵۷به کاله برگردیم. بیست و پنج روز از عزیمت ویکونت داکسمه نگذشته بود که فرستادهای از او خود را در دروازههای شهر انگلیسی حاضر کرد.

بندر کاله – فرانسه

این مرد درخواست کرد که او را نزد فرماندار، لرد ونتورث، ببرند تا خونبهای زندانی سابقش را به او بدهد. این فرستاده بسیار دست و پا چلفتی و بسیار بیاحتیاط به نظر میرسید. زیرا نشان دادن راه به او فایدهای نداشت. بیست بار از دروازه بزرگی که تقریبا ً گلویشان را پاره کرده بودند، عبور کرد و او احمقانه به کوبیدن دروازهها و دیوارهای متروکه اصرار داشت. به طوری که این احمق تقریبا ً دور کامل استحکامات بیرونی آن مکان را گشت.

باالخره، به زور دستورالعملها، که هر کدام دقیقتر از قبلی بود، رضایت داد که خود را در مسیر درست قرار دهد. و حتی در آن روزهای دور، قدرت کلمات جادویی «من ده تاج خار برای فرماندار دارم» آنقدر زیاد بود که به محض رعایت اقدامات احتیاطی دقیق و بازرسی بدنی مرد و اخذ دستورات لرد ونتورث، به حامل چنین مبلغ قابل توجهی به راحتی اجازه ورود به شهر داده میشد. قطعا ً عصر طالیی تنها عصری در تاریخ است که عصر پول نبوده است. این فرستاده احمق گابریل بیش از یک بار در خیابانهای کاله راه خود را گم کرد تا اینکه موفق شد عمارت فرمانداری را پیدا کند، عمارتی که البته هر صد قدم توسط فردی دلسوز به او نشان داده میشد. به نظر میرسید که او ایدهای داشت که باید از هر گروه نگهبانی که مالقات میکند بپرسد که کجا میتواند لرد ونتورث را پیدا کند و سپس به سمتی که نشان داده شده بود، شتاب کند. پس از اتالف یک ساعت در پیمودن فضایی که حداکثر ده دقیقه طول میکشید، سرانجام موفق شد به محل اقامت فرماندار برسد. تقریبا ً بالفاصله او را به حضور لرد ونتورث بردند، که با لحنی جدی و همیشگیاش که در این موقعیت تقریبا ً غمانگیز به نظر میرسید، از او استقبال کرد. وقتی هدف ماموریتش را توضیح داد و کیسهای پر از طال روی میز گذاشت، مرد انگلیسی پرسید: "ویکونت داکسمه صرفا ً به شما دستور داده که این پول را به من بدهید و هیچ پیامی برای من اضافه نکنید؟" پیر (این پیک را اینگونه صدا میزدند) با حیرتی دهان باز به لرد ونتورث نگاه کرد که چندان به استعدادهای طبیعی او اعتبار نمیداد. سرانجام گفت": سرورم، من هیچ ماموریتی برای انجام دادن با شما ندارم جز اینکه فدیه را به شما بدهم. حداقل اربابم هیچ دستور دیگری به من نداد. و من نمیفهمم". . . لرد ونتورث با لبخندی تحقیرآمیز حرف او را قطع کرد و گفت": اوه، اشکالی ندارد. میبینم که آقای ویکنت داکسمه از آخرین باری که او را دیدهام، منطقیتر شده است. به او تبریک میگویم که چنین است. هوای دربار فرانسه باعث فراموشی میشود. چه بهتر برای کسانی که آن را تنفس میکنند». او زیر لب زمزمه کرد، انگار که با خودش صحبت میکند: «در واقع، قدرت فراموش کردن اغلب نیمهی بهتر خوشبختی است». پیک که به نظر میرسید با حالتی بسیار بیخیال و احمقانه به این حاشیههای مالیخولیایی بریتانیایی گوش میدهد، پاسخ داد«: آیا سرورم پیامی برای اربابم دارد؟» لرد ونتورث با لحنی خشک پاسخ داد«: من چیزی برای گفتن به آقای داکسمه ندارم، زیرا او هیچ پیامی برای من نمیفرستد. با این حال، اگر مایل باشید، میتوانید به او بگویید که برای یک ماه دیگر -یعنی تا اول ژانویه، متوجه هستید -من هم به عنوان یک آقا و هم به عنوان فرماندار کاله در خدمت او خواهم بود. او متوجه خواهد شد». پیر تکرار کرد«: تا اول ژانویه؟ به او خواهم گفت، سرورم». «بسیار خوب. این رسید شماست، دوست من، و عالوه بر آن، یک چیز کوچک دیگر، به عنوان پاداشی ناچیز برای خستگی سفر طوالنیتان. آن را بگیرید، دعا میکنم». مرد که در ابتدا به نظر میرسید کمی وسواس فکری دارد، کمی به آنها فکر کرد و کیفی را که لرد ونتورث به او پیشنهاد داده بود، پذیرفت«. ممنون، سرورم»، گفت«. آیا سرورم لطف دیگری به من خواهد کرد؟» فرماندار پرسید«: آن چیست؟» «ویکونت داکسمه در طول اقامتش در اینجا بدهی دیگری به یکی از شهروندان شهر به نام -نام او چه بود؟ -پیر پوکوی، که مهمانش بود، داشت».

لرد ونتورث گفت«: بسیار خوب؟» «آیا سرورم اجازه میدهد همین االن این پیر پوکوی را پیدا کنم تا مبلغی را که پیش پرداخت کرده است، پس بدهم؟» فرماندار گفت«: مطمئناً، کسی را میفرستم تا خانهاش را به شما نشان دهد. این گذرنامه شما برای ترک کاله است. خوشحال میشدم که به شما اجازه دهم چند روزی اینجا بمانید. اما مقررات اکیدا ً پذیرایی از یک غریبه، به خصوص یک فرانسوی، را ممنوع میکند. پس خداحافظ، دوست من، و سفر خوبی برای شما آرزو میکنم». «خداحافظ، سرورم، با تشکر فراوان». پس از ترک خانه فرماندار، پیک، که البته دوازده بار هم راه را گم کرده بود، به سمت خیابان دو مارتروا رفت، جایی که خوانندگان ما احتماالً به یاد دارند پیر پوکوی، زرهساز، در آن ساکن بود. فرستاده گابریل، پیر پوکوی را در کارگاهش، حتی از لرد ونتورث در کاخش، افسردهتر یافت. زرهساز با بیتفاوتی آشکاری از او استقبال کرد و او را در ابتدا با یک مکانیک اشتباه گرفت. اما وقتی تازهوارد اعالم کرد که از طرف ویکانت داکسمه آمده است، چهره شهرنشین خوب ناگهان روشن شد. او فریاد زد«: از ویکونت داکسمه». سپس رو به یکی از شاگردانش کرد که در حال گوش دادن به حرفهای او بود و اوضاع مغازه را مرتب میکرد و با بیخیالی گفت: «کوئنتین، ما را ترک کن و به پسرعمویم ژان بگو که فرستادهای از طرف ویکنت داکسمه آمده است». شاگرد آشفته از اتاق بیرون رفت تا از دستور اربابش اطاعت کند. پیر پوکوی با اشتیاق پاسخ داد: "حاال میتوانی صحبت کنی، دوست من. اوه، ما مطمئن بودیم که ارباب بزرگوار ما را فراموش نخواهد کرد. خواهش میکنم فورا ً صحبت کن. از او چه چیزی برای ما آوردهای؟" "تحسینها و قدردانیهایش، این کیسه طال، و این کلمات "روز پنجم ماه را به خاطر بسپار ". که گفت شما آنها را خواهید فهمید". پیر پوکوی پرسید": همین؟" "بله همین، ارباب. آنها در این محله بسیار سختگیر هستند. به نظر میرسد که آنها به ندرت به تاجهای طالیی خوب اهمیت میدهند. اما اسرار مرموزی دارند که خود شیطان هم نمیتواند آنها را بفهمد". زره ساز ادامه داد«: ما سه نفر در این خانه هستیم. پسرعمویم ژان و خواهرم بابت و همچنین خودم. تا جایی که به من مربوط میشود، شما سفارش خود را انجام دادهاید. اما آیا برای بابت یا ژان پیغام دیگری ندارید؟» ژان پوکوی بافنده درست به موقع وارد کارگاه شد تا پاسخ پیک گابریل را بشنود«: من چیزی برای گفتن به کسی جز شما ندارم، استاد پیر پوکوی، و هر آنچه را که دستور داده شده بود به شما گفتهام». پیر رو به ژان کرد و گفت«: بسیار خوب. میبینی برادر، آقای ویکانت دِاکسمه از ما سپاسگزار است. او پول ما را با تمام سرعت الزم پس میدهد. آقای ویکنت دِاکسمه این پیام را برای ما میفرستد«: یادتان باشد». اما خودش یادش نمیآید». صدای ضعیف و رقتانگیزی از پشت پرده آهی کشید«: افسوس». بابت بیچاره بود که همه چیز را شنیده بود. ژان که همچنان به امیدی واهی اصرار داشت، پاسخ داد: «یک لحظه صبر کن». او خطاب به پیک ادامه داد«: دوست من، اگر از خانهی آقای داکسمه هستی، حتما ً یکی از مالزمان و همکار خدمتکارت به نام مارتین گوئر را میشناسی؟»

«مارتین گوئر؟ بله، مطمئناً، مارتین گوئر، ارباب. بله، من او را میشناسم، ارباب». «آیا او هنوز در خدمت آقای داکسمه است؟» «او هست». «آیا او میدانست که شما به کاله میآئید؟» مرد پاسخ داد: «او میدانست. او میدانست. یادم میآید وقتی خانهی آقای داکسمه را ترک کردم، او آنجا بود. او با همراهانش -با اربابمان -تا دروازهی شهر مرا همراهی کرد و در راه مرا دید». «و آیا او هیچ پیامی برای من یا هیچ کس دیگری در این خانه به شما نداد؟» «هیچ چیز، دوباره به شما میگویم». ژان ادامه داد: «حاال صبرت را از دست نده، پیر. دوست من، شاید مارتین گوئر به تو دستور داده باشد که پیامت را بطور خصوصی برسانی؟ اما بهتر است بدانی که هیچ احتیاطی فایدهای ندارد. ما اکنون حقیقت را میدانیم. رنج کسی که مارتین گوئر به او غرامت بدهکار است، چشمان ما را به همه چیز باز کرده است. بنابراین میتوانی آزادانه در مقابل ما صحبت کنی. با این حال، اگر هنوز در این مورد شک داری، ما کنار میکشیم. و کسی که من به او اشاره کردم و مارتین گوئر به تو نشان داد، فورا ً میآید و خصوصی با تو صحبت خواهد کرد». پیامرسان گفت: «به ایمانم قسم که من حتی یک کلمه از تمام حرفهایت را نمیفهمم». پیر پوکوی که چشمانش از خشم برافروخته بود فریاد زد«: کافی است، و میتوانی راضی باشی، ژان. به یاد پدرم، ژان. نمیتوانم تصور کنم که چه لذتی میتوانی از فکر کردن به توهینی که به ما شده ببری». ژان با ناراحتی سرش را پایین انداخت و حرفی نزد، زیرا حرفهای پسرعمویش بیش از حد منطقی بود. پیک که از نقشی که بازی میکرد، کمی معذب بود، پرسید: «ممکن است لطف کنید و این پول را بشمارید؟» ژان که خونسردتر بود، هرچند افسردگیاش کمتر از پیر نبود، گفت«: به زحمتش نمیارزد. این را برای خودت بردار، دوست من. من هم برایت غذا و نوشیدنی میآورم». پیک که با این وجود، به نظر میرسید که قطعا ً از گرفتن آن اکراه دارد، پاسخ داد: «ممنون از بابت پول. در مورد خوردن و آشامیدن، من نه گرسنهام و نه تشنه، چون در نیولی صبحانه خوردم. باید فوراً آنجا را ترک کنم، چون فرماندار شما اقامت طوالنی مرا در شهر ممنوع کرده است». ژان گفت«: پس تو را بیشتر از این معطل نمیکنیم، دوست من. خداحافظ. به مارتین گوئر بگو -اما نه. ما چیزی برای گفتن به او نداریم. به آقای داکسمه بگو که از او سپاسگزاریم و روز پنجم را به یاد خواهیم داشت. اما امیدواریم که او نیز به یاد داشته باشد». پیر پوکوی در حالی که برای لحظهای از تفکر غمانگیز خود بیرون میآمد، افزود: «یک لحظه به من گوش کن. همچنین میتوانی به اربابت بگویی که ما یک ماه دیگر منتظر او خواهیم ماند. در این مدت تو میتوانی به پاریس برگردی و او کسی را به اینجا بفرستد. اما اگر سال جاری بدون شنیدن بسیار خوبی از او به پایان برسد، باور خواهیم کرد که قلب او دیگر چیزی را به یاد نمیآورد و ما به همان اندازه که برای خودمان متاسف خواهیم بود، برای او نیز متاسف خواهیم بود. یک جنتلمن درستکار و شریف که در مورد پول قرض داده شده اینقدر به

حافظهاش مطمئن است، باید اسراری را که به او سپرده شده است، با جدیت بیشتری به خاطر بسپارد. با این اوصاف، دوست من، خداحافظ». فرستاده گابریل در حالی که بلند میشد تا برود، گفت«: خداوند شما را حفظ کند. تمام سواالت و تمام پیامهای شما صادقانه به اربابم گزارش خواهد شد». ژان پوکوی مرد را تا در همراهی کرد، در حالی که پیر با ناامیدی در گوشهای ماند. فرستادهی درازکش، پس از طی کردن مسیرهای متعدد و گم کردن راه خود در این شهر گیجکنندهی کاله، جایی که در یافتن راه خود با دشواریهای زیادی روبرو بود، سرانجام به دروازهی اصلی رسید، گذرنامهاش را نشان داد و پس از بازرسی دقیق، اجازه عبور یافت. او به مدت سه ربع ساعت با سرعت و بدون توقف راه رفت و تا زمانی که کامالً از شهر فاصله نگرفت، قدمهایش را سست نکرد. سپس به خود اجازه استراحت کوتاهی داد و در حالی که روی تکهای چمن نشسته بود، به نظر میرسید که غرق در فکر است، در حالی که لبخند رضایت در چشمانش میدرخشید و بر لبانش نقش بسته بود. او با خود اندیشید«: نمیدانم در آن شهر کاله چه چیزی وجود دارد که هر مردی را از همسایهاش غمگینتر و مرموزتر میکند. به نظر میرسید ونتورث باید با آقای داکسمه تسویه حساب میکرد و مطمئنا ً خانوادهی پوکوی از مارتین گوئر کینه به دل دارند. اما من چه کار دارم؟ من به هیچ وجه غمگین نیستم. من هر چه میخواهم و هر چه نیاز دارم دارم. درست است که نه یک حرکت قلم و نه یک تکه کاغذ. اما همه چیز در حافظهام حک شده است و با کمک نقشهی آقای داکسمه میتوانم به راحتی تمام آن مکان را که تأثیر غمانگیزی بر دیگران دارد، اما یادآوری آن مرا به همان اندازه شاد میکند، بازسازی کنم». در خیالش، تمام خیابانها و بلوارها و مواضع مستحکمی را که حماقت ساختگیاش او را به راحتی به آنجا کشانده بود، درنوردید. او گفت«: همه چیز آنجاست، آنقدر واضح و روشن که انگار همین االن جلوی چشمانم است. دوک دو گیز بسیار خوشحال خواهد شد. به لطف این سفر کوچک و به پیشنهادهای ارزشمند کاپیتان گارد اعلیحضرت، میتوانیم ویکنت داکسمه عزیز، همچنین مالزم او، را با نیرویی قوی در پشت سرشان، به میعادگاهی که لرد ونتورث و پیر پوکوی برای یک ماه دیگر تعیین کردهاند، بیاوریم. شش هفته دیگر، با کمک خدا و شرایط مساعد، ما ارباب کاله خواهیم بود، وگرنه نامم را در آنجا از دست خواهم داد». و خوانندگان ما موافق خواهند بود که گزینه دوم واقعا ً فاجعهبار خواهد بود، وقتی بفهمند که این نام، نام مارشال پیر استروزی، یکی از مشهورترین و ماهرترین مهندسان قرن شانزدهم است. پس از چند لحظه استراحت، پیر استروزی سفر خود را از سر گرفت، گویی برای بازگشت به پاریس عجله زیادی دارد. او زیاد به کاله فکر میکرد، اما خیلی کم به ساکنانش میاندیشید.

فصل سیزدهم: ۳۱ دسامبر ۱۵۵۷

خوانندگان ما بی تردید حدس زدهاند که چرا پیر استروزی، لرد ونتورث را با چنین حال تلخ و خشمگینی یافته بود، و چرا فرماندار کاله با تکبر و طعنه از ویکنت داکسمه سخن میگفت. به این دلیل بود که نفرت مادام دو کاسترو از او روز به روز بیشتر میشد. وقتی او برای اجازه مالقات با مادام دو کاسترو میفرستاد، مادام دو کاسترو همیشه سعی میکرد بهانهای برای منصرف کردن او پیدا کند. اما اگر گاهی مجبور میشد تسلیم حضور او شود، پذیرایی سرد و رسمی او به وضوح احساسات او را نسبت به فرماندار آشکار نموده و او را در هر موقعیت بعدی ناامیدتر میکرد. با این حال، او هنوز از عشقش به دیانا خسته نشده بود. با وجود اینکه هیچ امیدی به چیزی نداشت، ناامید هم نمیشد. او حداقل میخواست با دیانا مانند یک جنتلمن تمامعیار رفتار کند، کسی که در دربار مری انگلستان شهرتی به خاطر ظرافت و ادب بینظیر از خود به جا گذاشته بود. او اسیر زیبای خود را با توجهاتش غرق در محبت میکرد. با نهایت توجه و تجمل سلطنتی از او پذیرایی میشد. او یک نوازنده فرانسوی به او داده بود و یکی از آن موسیقیدانان ایتالیایی را که در دوره رنسانس از شهرت باالیی برخوردار بودند، برای او استخدام کرده بود. گاهی اوقات دیانا در آپارتمانهایش لباسها و زیورآالت بسیار ارزشمندی پیدا میکرد که لرد ونتورث دستور داده بود از لندن برای او ارسال شوند. اما او هرگز متوجه آنها نشد. یک بار، او جشن بزرگی به افتخار دیانا برگزار کرد که در آن تمام انگلیسیهای برجستهای را که در کاله یا فرانسه بودند، گرد هم آورد. دعوتهای او حتی از کانال مانش نیز عبور کرد. اما مادام دو کاسترو سرسختانه از حضور در آنجا خودداری کرد. لرد ونتورث، که با چنین سردی و تحقیری منزجر شده بود، روز به روز با خود میگفت که مطمئنا ً برای آرامش خاطرش بسیار بهتر است که باج شاهزادهای را که هانری دوم پیشنهاد کرده بود بپذیرد و آزادی دیانا را به او بدهد. اما با این کار، او را به آغوش گرم گابریل داکسمه میسپرد، و آن بریتانیایی هرگز نمیتوانست در قلبش قدرت و شجاعت کافی برای انجام چنین فداکاری بزرگی را بیابد. او با خود میگفت": نه. نه. . اگر او مال من نباشد، در هر صورت به هیچ کس دیگری تعلق نخواهد داشت". در حالی که او بدین ترتیب مردد و رنجور بود، روزها و هفتهها میگذشتند. در ۳۱دسامبر، ۱۵۵۷لرد ونتورث موفق شد وارد آپارتمان مادام دو کاسترو شود. قبالً گفتیم که او به سختی میتوانست در جای دیگری نفس بکشد، اگرچه همیشه او را غمگینتر و عاشقتر از همیشه ترک میکرد. اما دیدن دیانا، هرچند نگاهش جدی بود، و شنیدن صدایش، هر چقدر هم که لحنش طعنهآمیز بود، برای او به ضروریترین کار تبدیل شده بود. او در حالی که آنها صحبت میکردند، ایستاده باقی ماند و دیانا جلوی دودکش بلند نشست. آنها در مورد یک موضوع دلخراش صحبت میکردند که آنها را متحد میکرد و در عین حال آنها را از هم جدا نگه میداشت. فرماندار پرشور گفت«: فرض کنید، مادام، که باالخره به خاطر ظلم شما، و خشم ناشی از تحقیر شما، فراموش کنم که یک جنتلمن و میزبان شما هستم؟» دیانا با قاطعیت پاسخ داد«: شما خودتان را بیآبرو میکنید، سرورم، اما لکهای بر من نمیاندازید».

لرد ونتورث با عصبانیت پاسخ داد«: ما با هم بیآبرو خواهیم شد. شما در قدرت من هستید. کجا پناه خواهید گرفت؟» او با آرامش پاسخ داد«: خدای من. در مرگ». لرد ونتورث رنگش پرید و لرزید. اینکه او باعث مرگ دیانا بشود. او در حالی که سرش را تکان میداد، افزود«: چنین لجاجتی طبیعی نیست. در واقع، اگر هنوز به یک امید دیوانهوار چنگ نمیزدید، مادام، از اینکه مرا به دردسر بیندازید، میترسیدید. شما همیشه در حال فکر کردن به وقوع یک اتفاق غیرممکن هستید. بیایید، به من بگویید، در این ساعت از چه کسی میتوانید انتظار کمک داشته باشید؟» دیانا پاسخ داد«: از خدا، از پادشاه»-نوعی تغییر لحن و همچنین در افکارش موج میزد -تردیدی که لرد ونتورث به خوبی میدانست چگونه آن را تفسیر کند. با خودش گفت«: بدون شک دارد به آن داکسمه فکر میکند». اما این خاطرهی خطرناکی بود که جرأت نمیکرد به آن اشاره کند یا آن را برانگیزد. او با این پاسخ تلخ خود را راضی کرد: «بله، روی پادشاه و خدا حساب کنید. اما اگر خدا صالح میدانست که به شما کمک کند، مادام، فکر میکنم او همان روز اول به کمکتان میآمد. و اینجا یک سال گذشته است که امروز به پایان میرسد و در طول آن شما از حمایت او بهرهمند نشدهاید». دیانا در حالی که چشمان زیبایش را به آسمان بلند میکرد، گویی از باال التماس کمک میکرد، پاسخ داد": پس امیدم را به سالی که از فردا شروع میشود، خواهم بست". لرد ونتورث ادامه داد": در مورد پادشاه فرانسه، پدرتان، من تصور میکنم که او مسائل به اندازه کافی مهمی در دست دارد که تمام قدرتش را اشغال کند و تمام افکارش را درگیر کند. فرانسه حتی بیشتر از دخترش در خطر است". دیانا با لحنی از شک و تردید پاسخ داد": آه، این شما هستید که این را میگویید". «لرد ونتورث دروغ نمیگوید، مادام. آیا میدانید که امور پدر بزرگوارتان در چه وضعیتی است؟» دیانا پاسخ داد «: چگونه میتوانم در این زندان بدانم؟» با این وجود نمیتوانست حرکتی را که نشان از عالقه داشت، تحمل کند. لرد ونتورث با خوشحالی از اینکه برای لحظهای با میل و رغبت به حرفهایش گوش داده میشد، حتی به عنوان حامل خبرهای بسیار بد، پاسخ داد": فقط باید از من بپرسید. بسیار خوب، پس باید بدانید که بازگشت دوک دو ِگیز به پاریس هنوز به هیچ وجه وضعیت فرانسه را بهبود نبخشیده است. تعدادی سرباز جذب شدهاند و چند جا تقویت شدهاند -نه بیشتر. در حال حاضر همه جا تردید و عدم اطمینان وجود دارد. تمام قدرت نظامی آنها، که در مرزهای شمالی متمرکز شده است، موفق به متوقف کردن پیشرفت پیروزمندانه اسپانیاییها شده است. اما ژنرالهای فرانسوی به تنهایی هیچ کاری انجام نمیدهند. آیا آنها به لوکزامبورگ حمله خواهند کرد؟ آیا به پیکاردی حمله خواهند کرد؟ هیچ کس نمیداند. آیا آنها سعی خواهند کرد سنت کوئنتین یا هام را پس بگیرند -؟" دیانا با نگاه دقیق به فرماندار، حرف او را قطع کرد تا تأثیر این فرصت را بر چهره او مشاهده کند و گفت «: شاید هم کاله» اما لرد ونتورث حتی اخم هم نکرد. با لبخندی مغرورانه ای گفت: «اوه، مادام، اجازه دهید این سوال را بدون بررسی کنار بگذارم. کسی که ذرهای از جنگ سر در میآورد، حتی برای یک لحظه هم چنین فرض دیوانهواری را نمیپذیرد. و آقای دوک دو ِگیز آنقدر تجربه دارد که نمیتواند با چنین کار خارقالعاده و غیرممکنی خود را در معرض تمسخر هر مردی در اروپا که شمشیر به دست دارد، قرار دهد». در آن لحظه، کمی آشفتگی در او ایجاد شد چون کمانداری بدون تشریفات وارد اطاق شد. لرد ونتورث با عصبانیت فراوان به استقبال او رفت. او پرسید«: معنی جسارت شما برای قطع کردن حرف من چیست؟»

کماندار پاسخ داد«: ببخشید، سرورم. لرد داربی مرا با عجله پیش شما فرستاد». «و به چه دلیل مبرمی؟ بیایید و خودتان را توضیح دهید». «لرد داربی اطالعاتی دریافت کرده است مبنی بر اینکه یک گارد پیشرو متشکل از دو هزار تفنگدار فرانسوی دیروز در دو لیگ از کاله دیده شده است، و عالیجناب مرا فرستادهاند تا فورا ً به عالیجناب اطالع دهم». دیانا فریاد زد«: آها». و هیچ تالشی برای پنهان کردن رضایت خود نکرد. اما لرد ونتورث با خونسردی به کماندار گفت: «و آیا فقط به همین دلیل بود که گستاخی کردی و مرا تا اینجا تعقیب کردی، ای شرور؟» مامور بیچاره، با بهت و حیرت گفت«: سرورم، لرد داربی». . . فرماندار حرف او را قطع کرد«: لرد داربی فردی کوتهبین است که تپههای خاک را به جای کوه میگیرد. برو و این را از طرف من به او بگو». «سرورم، در مورد گاردهایی که لرد داربی دستور داده بود هر چه سریعتر دو برابر شوند، چطور؟» «بگذارید همانطور که هستند بمانند و دیگر با این اشباح مسخره مزاحم من نشوید». کماندار با احترام تعظیم کرد و از اتاق خارج شد. دیانا دو کاسترو گفت": با این وجود، سرورم، میبینید که به نظر یکی از الیقترین ستوانهایتان، پیشبینی دیوانهوار من میتواند به طور کامل محقق شود". لرد ونتورث با خونسردی تزلزلناپذیری پاسخ داد «: من بیش از هر زمان دیگری احساس میکنم که باید شما را در این مورد فریب دهم. میتوانم توضیح این هشدار کاذب را در دو کلمه به شما بدهم، و نمیتوانم تصور کنم که چگونه لرد داربی اجازه داد فریب آن را بخورد». مادام دو کاسترو، که به شدت مشتاق روشن شدن موضوعی بود که به نظر میرسید تمام زندگیاش بر آن متمرکز شده بود، گفت": بگذارید ببینیم". لرد ونتورث ادامه داد": بسیار بسیار خوب، مادام. یکی از این دو اتفاق افتاده است: یا آقایان دو ِگیز و دو ِن ِورز، که اعتراف میکنم فرماندهان ماهر و محتاطی هستند، قصد دارند آردِس و بولونی را دوباره تغذیه کنند و با سربازانی که حضورشان اعالم شده است، به آنجا میروند، یا اینکه به قصد آرام کردن ترس هام و سنت کوئنتین، به کاله حمله میکنند و قصد دارند با عقبنشینی ناگهانی از مسیر خود، یکی از آن شهرها را غافلگیر کنند». مادام دو کاسترو با عجلهای بیشتر از احتیاط، پاسخ داد«: اما از کجا میدانید، آقا، از کجا میدانید که حمله آنها علیه هام یا سنت کوئنتین انجام نشده است تا کاله را به طور مؤثرتری غافلگیر کنند؟» خوشبختانه او مجبور بود با یک اعتقاد راسخ و تزلزلناپذیر که ریشه در غرور ملی و شخصی نیز داشت، دست و پنجه نرم کند. لرد ونتورث با لحنی تحقیرآمیز گفت«: من افتخار داشتم که به شما اطمینان دهم، مادام، که کاله یکی از آن مکانهایی است که نمیتوان آن را غافلگیر یا تصرف کرد. قبل از اینکه حتی بتوان به آن نزدیک شد، باید قلعه سنت آگاته و همچنین قلعه نیوالی را تصرف کرد. حمل همه این پستها حداقل دو هفته طول میکشد، با موفقیتی بیتغییر. و در طول این پانزده روز، انگلستان از خطر آگاه میشود و زمان کافی -بله، پانزده برابر آنچه الزم است -خواهد داشت تا تمام توان خود را برای نجات شهر گرانبهایش به کار گیرد. کاله را تصرف کنید. آه، نمیتوانم از خنده به این فکر ساده دست بردارم». مادام دو کاسترو، که به سرعت زخمی شده بود، با تلخی پاسخ داد«: منبع غم من برای شما منبع شادی است. چطور میتوانید تصور کنید که روح ما میتواند یکدیگر را درک کند؟»

لرد ونتورث در حالی که رنگش پریده بود فریاد زد«: اما، مادام، من فقط میخواستم آن تصورات واهی شما را که ما را از هم جدا میکند، نابود کنم. میخواستم به روشنی خورشید به شما ثابت کنم که شما از موجودات خیالی تغذیه میکنید و دربار فرانسه قبل از اینکه چنین تالشی که در سر دارید، بتواند در آنجا تصور شود، حتما ً دیوانه شده است». دیانا با افتخارگفت«: چیزی به نام جنون قهرمانانه وجود دارد، سرورم. من مطمئنم که مردان بزرگدلی نیز وجود دارند که عشقشان به جالل -نه، فداکاری سادهشان مانع از آن میشود که از چنین ولخرجیهای واالیی عقبنشینی کنند». ونتورث که دیگر نمیتوانست خشم حسادتآمیزی را که نمیتوانست مهار کند، در خود فرو برد، فریاد زد«: اوه، بله. -مثالً موسیو داکسمه». مادام دو کاسترو با تعجب پرسید«: چه کسی این اسم را به شما گفته است؟» فرماندار پاسخ داد«: اعتراف کنید، مادام، که از ابتدای این مصاحبه این نام را بر لبانتان داشتهاید، و در اعماق قلبتان، هنگامی که از خدا و پدرتان یاری میخواستید، به این آزادکننده سوم نیز فکر میکردید». دیانا گفت«: آیا من موظف هستم افکارم را برای شما شرح دهم؟» فرماندار پاسخ داد«: نیازی نیست برای من شرح دهید، زیرا من همه چیز را میدانم. من چیزهایی میدانم که شما از آنها بیبسیار خبرید، مادام، و خوشحالم که امروز آنها را برای شما بازگو کنم تا به شما نشان دهم که چقدر میتوانید بر شور و شوق این عاشقان رمانتیک تکیه کنید. به ویژه، میدانم که ویکنت داکسمه زمانی که شما در سنت کوئنتین زندانی بودید، زندانی شد و همزمان با شما به کاله آورده شد». دیانا با حیرتی بیحد فریاد زد«: مگرچنین چیزی امکان دارد؟» «اوه، بیشتر از این هم هست، مادام. وگرنه چیزی به شما نمیگفتم. دو ماه است که آقای داکسمه آزاد است». دیانا گفت«: و من هرگز نمیدانستم که دوستی با من رنج میکشد، و اینقدر نزدیک من است». فرماندار گفت«: شما نمیدانستید، اما او میدانست، مادام. باید اعتراف کنم که وقتی او برای اولین بار از این واقعیت مطلع شد، با تهدیدهای وحشتناک علیه من، خود را خسته کرد. او نه تنها مرا به نبرد تن به تن دعوت کرد، بلکه - همانطور که پیشبینی کردید، با همدردی جذابی -عشق خود را تا سر حد جنون رساند و رو در رو با من عزم خود را برای تصرف کاله اعالم کرد». دیانا گفت«: پس امیدهای من از همیشه بیشتر است». لرد ونتورث گفت«: زیاد امیدوار نباش، مادام. برای یک بار دیگر به شما میگویم، از زمانی که آقای داکسمه با من وداع وحشتناکی کرد، شش ماه گذشته است. مطمئناً، در این مدت از متجاوز خود بسیار خبری داشتهام. در پایان ماه نوامبر، او با دقت و سرعت، مبلغ باج خود را برای من فرستاد. اما کلمهای از سرکشی متکبرانهاش نگفت». دیانا با عصبانیت پاسخ داد«: صبر کنید، سرورم. آقای داکسمه راهی برای پرداخت بدهیهایش از هر نوعی پیدا خواهد کرد». «شک دارم، مادام، زیرا روز سررسید به زودی فرا خواهد رسید». مادام دو کاسترو پرسید«: منظورتان چیست؟» «من، مادام، توسط فرستادهای که از طرف او به من رسید، به ویکونت داکسمه پیام دادم که تا اول ژانویه ۱۵۵۸منتظر اجرای دو چالش او خواهم ماند. اکنون ۳۱دسامبر ۱۵۵۷است». دیانا حرفش را قطع کرد و گفت«: بسیار خوب، پس، هنوز دوازده ساعت وقت دارد». ونتورث پاسخ داد«: درست است، مادام«». اما اگر تا فردا و این ساعت چیزی از او نشنوم». . . جملهاش را تمام نکرد. در این لحظه لرد داربی با وحشت وارد اتاق شد. او فریاد زد«: سرورم، حق با من بود. فرانسویها بودند و دارند به کاله حمله میکنند».

ونتورث در حالی که رنگش را علیرغم میلش تغییر میداد، پاسخ داد«: مزخرف. غیرممکنه. کی گفته اینطوره؟ باز هم شایعات و حرفهای بیاساس و هشدارهای خیالی؟» لرد داربی پاسخ داد«: افسوس. نه، متاسفانه واقعیته». فرماندار در حالی که به ستوانش نزدیک میشد، گفت«: نه، نه اینقدر بلند، داربی. اینقدر بلند حرف نزن. بیا، بیا، آرام باش. منظورت از واقعیتها چیست؟» لرد داربی با صدای آهسته، مطابق درخواست افسر مافوقش، که نمیخواست هیچ نشانهای از ضعف در برابر دیانا نشان دهد، پاسخ داد: «فرانسویها به طور غیرمنتظرهای به دژ سنت آگاته حمله کردند. هیچ چیز آماده مقاومت در برابر حمله آنها نبود -نه دیوارها و نه افراد. و من بسیار میترسم که آنها در این زمان اربابان خط اول استحکامات کاله باشند».

دژ سنت آگاته، بندر کاله

لرد ونتورث با اشتیاق گفت«: آنها هنوز خیلی از ما دور خواهند بود». لرد داربی پاسخ داد«: بله، اما پس از آن بدون هیچ مانعی با آنها روبرو خواهند شد تا اینکه به پل نیوالی برسند. و پل نیوالی دو مایل از این مکان فاصله دارد». «آیا نیروهای کمکی به پایگاههای ما فرستادهاید، داربی؟» «بله، سرورم، ببخشید، بدون دستور شما -، نه، علیرغم دستور شما».

لرد ونتورث گفت«: خوب عمل کردهاید». «اما نیروهای کمکی خیلی دیر رسیدهاند». «چه کسی میداند؟ نباید نگران باشیم. تو باید فورا ً با من به نیوالی بیایی. ما کاری خواهیم کرد که این اراذل بیباک، تاوان گستاخیشان را بدهند. و اگر آنها از قبل سنت آگاته را در اختیار دارند، پس ما آزاد خواهیم بود که آنها را از آنجا بیرون کنیم». لرد داربی گفت«: خدا کند. اما آنها بازی را مردانه شروع کردهاند». ونتورث پاسخ داد«: انتقام خواهیم گرفت. چه کسی آنها را فرماندهی میکند، میدانی؟» «معلوم نیست -، احتماالً حداقل آقای دو گیز یا آقای دو نور. پرچمداری که با تمام سرعت به اینجا آمد تا خبر تقریبا ً باورنکردنی ظهور ناگهانی آنها را بیاورد، فقط به من گفت که از دور، در صف اول، زندانی سابق شما، یادت هست، ویکنت داکسمه را شناخته است»- فرماندار در حالی که مشتهایش را گره کرده بود فریاد زد«: لعنت. بیا، داربی، زود بیا». مادام دو کاسترو، با حواس تیزش، همانطور که معموالً در بحرانهای مهم هستند، تقریبا ً تمام گزارش لرد داربی را شنیده بود، هرچند با صدای آهسته. وقتی لرد ونتورث از او خداحافظی کرد، گفت«: معذرت میخواهم، مادام. باید به خاطر کار مهمی که دارم، شما را ترک کنم». «بروید، سرورم»، او حرفش را قطع کرد، و لحنش کمی کینهتوزی داشت«. بروید و سعی کنید برتری خود را که بیرحمانه در معرض تهدید است، دوباره برقرار کنید. اما در عین حال، دو چیز را به خاطر داشته باشید: اول اینکه، بزرگترین توهمات، آنهایی هستند که شکی در آنها نیست. و دوم اینکه، همیشه میتوانید به حرف یک جنتلمن فرانسوی اعتماد کنید. هنوز اول ژانویه نشده است، سرورم». لرد ونتورث، با خشم و عصبانیت، بدون پاسخ دادن از اتاق بیرون رفت.