آزمایش ارتباط زیر یخی و پایش صوتی قطب شمال توسط محققان MIT

محققان آزمایشگاه لینکلن مؤسسه فناوری ماساچوست (MIT) در جریان عملیات «اردوگاه یخی» (OIC) سال ۲۰۲۶ نیروی دریایی ایالات متحده، به پایش صداهای زیر یخ‌های اقیانوس قطب شمال و آزمایش فناوری‌های ارتباطی جدید پرداختند. این عملیات که هر دو سال یک‌بار توسط آزمایشگاه زیردریایی قطب شمال (ASL) میزبانی می‌شود، فرصتی برای تمرین آمادگی عملیاتی نیروهای نظامی آمریکا و متحدانش است و همزمان بستری برای تست تجهیزات نوین در محیطی دشوار فراهم می‌کند.

بن ایوانز، پژوهشگر گروه سیستم‌های پیشرفته زیردریایی و فناوری در آزمایشگاه لینکلن، هدف اصلی این ماموریت را درک بهتر محیط صوتی زیر یخ‌ها دانست. وی توضیح داد: «ما به چیزهایی که صدایی زیر یخ تولید می‌کنند علاقه‌مندیم. داده‌های جمع‌آوری شده در سال ۲۰۲۴ شامل آواز نهنگ‌های بلوگا بود. ما نیاز داریم بفهمیم این سیگنال‌ها چگونه از میان یخ منتشر می‌شوند و چگونه می‌توان آن‌ها را از سایر منابع تشخیص داد.» این تلاش‌ها در راستای تعیین پروفایل‌های صوتی منحصربه‌فرد ناشی از شکستن یخ‌هاست تا قابلیت‌های پیش‌بینانه برای تاب‌آوری جوامع ساحلی، اطلاع‌رسانی به استراتژی‌های ژئوپلیتیک و نظارت بر فعالیت‌های رقیبان در قطب شمال توسعه یابد.

شرایط آب‌وهوایی در این دوره از عملیات به‌ویژه چالش‌برانگیز بود. دما به‌طور مداوم به منفی ۲۵ درجه فارنهایت رسید و بادهایی با سرعت ۲۵ تا ۳۰ مایل بر ساعت همراه با وزش‌های ناگهانی تا ۴۰ مایل بر ساعت می‌وزیدند. این شرایط باعث ایجاد مه‌سفیدی (Whiteout) شد و پروازها را برای یک هفته متوقف کرد. ایوانز، دیوید ویلیهان، الا واورزینک و رایان سنگر که تیم پژوهشی را تشکیل می‌دادند، با تأخیر به اردوگاه رسیدند. پس از استقرار، آن‌ها تنها توانستند یک‌چهارم از سنسورهای لرزه‌نگار (ژئوفون) با دقت بالا که برای تشخیص لرزش یخ طراحی شده بودند را مستقر کنند، زیرا دستور بازگشت به دلیل افزایش بادهای برفی صادر شد.

همزمان، دیوید ویلیهان در حال آماده‌سازی فناوری دیگری بود: مودمی از شرکت نروژی «هاوگارد» (Havguard) که می‌تواند از طریق میدان‌های مغناطیسی و نه امواج رادیویی، داده‌ها را از میان یخ منتقل کند. با توجه به اینکه تیم اصلی MIT دیگر فرصت دسترسی به یخ را نداشت، آزمایشگاه با شرکت «UIC Science» قرارداد بست تا این آزمایش را انجام دهد. در این مرحله، ویلیهان و واورزینک با استفاده از اسب‌های برفی به یک تالاب بزرگ در اوتقیایویک (بارو) در آلاسکا رفتند و سوراخی در یخ ۳.۶ فوتی حفر کردند تا یک خودروی از راه دور کنترل‌شونده (ROV) حامل مودم هاوگارد را مستقر کنند. این فناوری با هدف کاهش ریسک و عملیاتی‌سازی تجهیزات حیاتی برای نیروهای نظامی توسعه یافته است.

این پژوهش‌ها همسو با اولویت‌های بودجه تحقیق و توسعه سال مالی ۲۰۲۷ دولت آمریکا است که بر سرمایه‌گذاری در زیرساخت‌های پژوهشی برای تقویت توانایی مشاهده، درک و پیش‌بینی فرآیندهای فیزیکی و زیستی قطب شمال تأکید دارد. هدف نهایی، تضمین ناوبری بدون رقیب آمریکا و استفاده استراتژیک از قطب شمال در شرایطی است که یخ‌های دریایی به سرعت در حال ذوب شدن و باز کردن مسیرهای دریایی جدید برای فعالیت‌های نظامی و تجاری هستند.